Fargo – I residenti della Red River Valley hanno familiarità con le inondazioni. Tuttavia, la capitale americana delle inondazioni potrebbe essere un po’ più a sud. Houston, la quarta città più grande della nazione, si trova su una pianura costiera pianeggiante ad un’altitudine di 43 piedi sopra il livello del mare, a poche miglia dal Golfo del Messico. È una città con un problema di asfalto e di espansione urbana molto peggiore di qualsiasi altra cosa da queste parti. Quando piove forte, la pioggia non ha nessun posto dove andare.
La contea di Harris, a Houston, registra in media da quattro a cinque allarmi di inondazioni all’anno e ha avuto case allagate 27 volte dalla metà degli anni ’70. La piovosità media annua a Houston è di circa 50 pollici, ovvero più del doppio della media della nostra regione. Inoltre, la costa del Texas è spesso inondata da piogge torrenziali dovute a uragani e tempeste tropicali. Alvin, Texas, vicino a Houston, stabilì il record nazionale di precipitazioni nel 1979, quando la tempesta tropicale Claudette produsse 43 pollici di pioggia in 24 ore.
John Wheeler è capo meteorologo per WDAY, posizione che ricopre dal maggio 1985. Wheeler è cresciuto nel sud, in Louisiana e Alabama, e ritiene che il trasferimento della sua famiglia nel Midwest sia stato importante per sviluppare la sua passione per il tempo e il clima. Wheeler ha vissuto in Wisconsin e Iowa da adolescente. Ha frequentato la Iowa State University e ha conseguito una laurea in Meteorologia nel 1984. Wheeler ha lavorato per circa un anno presso WOI-TV nell’Iowa centrale prima di trasferirsi a Fargo e WDAY.
