RIO DE JANEIRO (AP) – Le massicce inondazioni nello stato meridionale del Rio Grande do Sul, in Brasile, hanno ucciso almeno 75 persone negli ultimi sette giorni e altre 103 sono risultate disperse, hanno detto domenica le autorità locali.
Almeno 155 persone sono rimaste ferite, mentre i danni causati dalle piogge hanno costretto più di 88.000 persone ad abbandonare le proprie case. Circa 16.000 si rifugiarono in scuole, palestre e altri rifugi temporanei.
Le inondazioni hanno lasciato una scia di devastazione, tra cui frane, strade spazzate via e ponti crollati in tutto lo stato. Gli operatori hanno segnalato tagli all’elettricità e alle comunicazioni. Più di 800.000 persone sono senza approvvigionamento idrico, secondo la protezione civile, che ha citato dati della società idrica Corsan.
Secondo le riprese dei vigili del fuoco militari, una squadra di soccorso ha trascinato un uomo anziano in gravi condizioni mediche su un elicottero da una zona remota del comune di Bento Gonçalves. Torrenti di acqua marrone si riversavano su una diga vicina.
Sabato sera, i residenti della città di Canoas si sono alzati con le spalle in piedi nell’acqua fangosa e hanno formato una catena umana per portare in salvo le barche che trasportavano persone, secondo le riprese video condivise dalla rete di notizie locale UOL.
Il fiume Guaiba ha raggiunto il livello record di 5,33 metri (17,5 piedi) domenica mattina alle 8 ora locale, superando i livelli osservati durante uno storico diluvio del 1941, quando il fiume raggiunse i 4,76 metri.
“Ripeto e insisto: la devastazione a cui siamo sottoposti non ha precedenti”, ha affermato il Governatore. Eduardo Leite ha detto domenica mattina. In precedenza aveva affermato che lo Stato avrà bisogno di una “sorta di ‘Piano Marshall’ per essere ricostruito”.
Il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva ha visitato domenica il Rio Grande do Sul per la seconda volta, accompagnato, tra gli altri, dal ministro della Difesa José Múcio, dal ministro delle Finanze Fernando Haddad e dal ministro dell’Ambiente Marina Silva. Il leader della sinistra e la sua squadra hanno osservato da un elicottero le strade allagate di Porto Alegre.
“Dobbiamo smettere di correre dietro ai disastri. “Dobbiamo vedere in anticipo quali calamità potrebbero accadere e dobbiamo lavorare”, ha detto Lula ai giornalisti in seguito.
Durante la messa domenicale in Vaticano, Papa Francesco ha detto che stava pregando per la popolazione dello Stato. “Il Signore accolga i defunti e conforti le loro famiglie e coloro che hanno dovuto abbandonare le proprie case”, ha affermato.
L’acquazzone è iniziato lunedì e dovrebbe durare fino a domenica. In alcune zone, come valli, pendii montuosi e città, giovedì sono caduti più di 300 millimetri di pioggia in meno di una settimana, secondo l’Istituto Nazionale di Meteorologia del Brasile, noto con l’acronimo portoghese INMET.
Le forti piogge sono state il quarto disastro ambientale di questo tipo nello stato in un anno, dopo le inondazioni di luglio, settembre e novembre 2023 che hanno ucciso 75 persone.
Il clima in tutto il Sud America è influenzato dal fenomeno climatico El Niño, un evento periodico e naturale che riscalda le acque superficiali nella regione del Pacifico equatoriale. In Brasile, El Niño ha storicamente causato siccità nel nord e piogge intense nel sud.
Quest’anno, gli impatti di El Niño sono stati particolarmente drammatici, con una siccità storica in Amazzonia. Gli scienziati affermano che le condizioni meteorologiche estreme si verificano più frequentemente a causa dei cambiamenti climatici causati dall’uomo.
“Queste tragedie continueranno ad accadere, sempre peggiori e più frequenti”, ha affermato Suely Araújo, coordinatrice delle politiche pubbliche presso l’Osservatorio sul clima, una rete di dozzine di gruppi ambientali e sociali.
Il Brasile deve adattarsi agli effetti del cambiamento climatico, ha affermato in una dichiarazione venerdì, riferendosi a un processo noto come adattamento.
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