Blue Origin è pronta a lanciare il New Shepard NS-25, il suo settimo volo umano, nello spazio domenica con a bordo il novantenne Ed Dwight, il primo candidato astronauta nero degli Stati Uniti.
Questo sarà il primo volo di Dwight nello spazio, rendendolo la persona più anziana a compiere il viaggio.
Il presidente John F. Kennedy nominò Dwight nel 1961 all’elite Aerospace Research Pilot School – il programma dell’aeronautica da cui venivano scelti gli astronauti della NASA – ma nonostante fosse raccomandato dall’aeronautica non fu scelto per il corpo degli astronauti della NASA, secondo Origine Blu.
Dopo essere entrato nella vita privata nel 1966, ha trascorso un decennio come imprenditore prima di diventare in seguito scultore di figure nere storiche.
Il posto di Dwight sul volo è sponsorizzato dall’organizzazione no-profit Space for Humanity.
Charles Bolden, il primo amministratore nero della NASA e astronauta che ha volato lui stesso in quattro missioni, ha augurato buona fortuna a Dwight per il suo volo sabato sera.
“Avete aspettato a lungo questa opportunità e tutti noi che stiamo sulle vostre spalle non potremmo essere più felici”, ha detto Bolden a ABC News, sottolineando la parola “lungo”. “So quanto hai sognato tutto questo e voglio che ti prendi un po’ di tempo mentre voli per assorbire tutto e assorbire tutto. Meriti ogni momento di questo. Sei stato un modello e un mentore per molti di noi per così tanto tempo e siamo con voi lì nello spirito.”
La finestra di lancio si apre alle 8:30, ora centrale, dal Texas occidentale.
Dwight sarà affiancato da Mason Angel, il fondatore del fondo di venture capital Industrious Ventures; Sylvain Chiron, il fondatore della Brasserie Mont Blanc; Kenneth Hess, ingegnere informatico e imprenditore; Carol Schaller, una contabile in pensione; e Gopi Thotakura, un aviatore e fondatore di Preserve Life Corp.
L’attore William Shatner era in precedenza il più anziano a volare nello spazio. Aveva 90 anni e 206 giorni quando volò su un precedente volo Blue Origin il 13 ottobre 2021. Dwight compirà 90 anni e 253 giorni domenica.
John Glenn, a 77 anni, rimane la persona più anziana ad essere effettivamente lanciata in orbita. Blue Origin viaggia appena sopra la linea Karman, a circa 62 miglia sopra la Terra e la definizione di spazio della NASA, mentre Glenn è andato 100 miglia più in alto sullo Space Shuttle Discovery nel 1998.
Gina Sunseri di ABC News ha contribuito a questo rapporto.
