Causano le aurore marziane
Le missioni della NASA sono riuscite a registrare l’arrivo dei raggi X e gamma da una serie di brillamenti solari ed espulsioni di massa coronale, che hanno causato persino le aurore marziane.
L’evento più grande si è verificato il 20 maggio con un brillamento solare successivamente stimato essere un X12 (i brillamenti solari di classe X sono i più potenti di diversi tipi), sulla base dei dati della navicella spaziale Solar Orbiter, una missione congiunta tra l’ESA (Agenzia spaziale europea) e la NASA.
L’eruzione inviò raggi X e gamma verso il Pianeta Rosso, mentre una successiva espulsione di massa coronale lanciò particelle cariche. I raggi X e i raggi gamma del bagliore, viaggiando alla velocità della luce, arrivarono per primi.
Gli analisti dell’ufficio di analisi meteorologica spaziale Luna-Marte del Goddard Space Flight Center della NASA hanno monitorato da vicino lo sviluppo della meteorologia spaziale, che ha messo in guardia dalla possibilità che particelle cariche arrivino dopo l’espulsione di massa coronale.
COME 30 RADIOGRAFIE DEL TORACE
Se in quel momento gli astronauti si fossero trovati accanto al rover Curiosity della NASA su Marte, avrebbero ricevuto una dose di radiazioni di 8.100 microgrigi, equivalenti a 30 radiografie del torace. Anche se non fatale, si è trattato del più grande aumento misurato dal Radiation Assessment Detector (RAD) di Curiosity da quando il rover è atterrato 12 anni fa.
I dati RAD aiuteranno gli scienziati a pianificare il livello più alto di esposizione alle radiazioni che potrebbe essere riscontrato dagli astronauti, che potrebbero utilizzare il paesaggio marziano per proteggersi.
Durante l’evento del 20 maggio, così tanta energia proveniente dalla tempesta ha colpito la superficie che le immagini in bianco e nero delle telecamere di navigazione di Curiosity danzavano con la “neve”: strisce bianche e granelli causati da particelle cariche che colpivano le telecamere.
Allo stesso modo, la camera stellare che l’orbiter Mars Odyssey 2001 della NASA utilizza come guida è stata inondata di energia delle particelle solari, spegnendosi momentaneamente. (Odyssey ha altri modi per orientarsi e ha recuperato la fotocamera entro un’ora.) Anche durante il breve periodo nella sua camera stellare, l’orbiter ha raccolto dati vitali su raggi X, raggi gamma e particelle cariche utilizzando il suo rilevatore di neutroni ad alta energia.
Questo non è stato il primo incontro di Odyssey con un brillamento solare: nel 2003, le particelle solari provenienti da un brillamento solare, stimato essere un X45, bruciarono il rilevatore di radiazioni di Odyssey, progettato per misurare tali eventi.
In alto sopra Curiosity, l’orbiter Maven (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) della NASA ha catturato un altro effetto della recente attività solare: aurore luminose sul pianeta. Il modo in cui si verificano queste aurore è diverso da quelle viste sulla Terra.
Il nostro pianeta natale è protetto dalle particelle cariche da un robusto campo magnetico, che normalmente limita le aurore alle regioni vicine ai poli. Marte ha perso il suo campo magnetico generato internamente nell’antichità, quindi non esiste alcuna protezione contro il bombardamento di particelle energetiche. Quando le particelle cariche colpiscono l’atmosfera marziana, si producono aurore che avvolgono l’intero pianeta. (EuropaPress)
Durante gli eventi solari, il Sole rilascia una vasta gamma di particelle energetiche. Solo quelli più energetici possono raggiungere la superficie da misurare con RAD. Le particelle leggermente meno energizzate dal sole passarono urlando, analizzando meticolosamente l’evoluzione dell’evento.XXXXXXXXXXXXXXX
DIDASCALIA: UN ROBUSTO CAMPO MAGNETICO PROTEGGE LE PARTICELLE CARICHE.
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