La fase a gironi di Euro 2024 è giunta al termine con le partite della terza giornata. Alcune squadre si sono già assicurate il posto agli ottavi, ma in Albania-Spagna c’è in gioco un posto per quelle di Sylvinho. Tuttavia, gli uomini di Luis de la Fuente hanno già fatto i compiti e hanno in tasca il primo posto nel girone B, quindi il tecnico ha deciso di ruotare la sua formazione, dando l’alternativa ad alcuni giocatori meno comuni, come è il caso di Gesù Navas.
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Quello dei Los Palacios fa il suo debutto in questa squadra europea e raggiunge alcuni traguardi nella sua carriera. Sarà la prima volta che giocherà da titolare in un Europeo, nonostante abbia al suo attivo il titolo vinto nel 2012. Quella Spagna, con Vicente del Bosque in panchina, è riuscita ad alzare il trofeo per la seconda volta consecutiva grazie ad una generazione di calciatori unici nella storia, tra cui c’era Navas, almeno in quella giocata in Polonia e Ucraina, visto che nel 2008, con Luis Aragonés, non era in rosa.
L’allora ala destra (ora ricopre il ruolo di terzino) ha giocato tre partite in quell’Eurocoppa e ha anche segnato il gol della vittoria contro la Croazia nell’ultima giornata della fase a gironi, ma tutti i minuti a cui ha partecipato sono stati accumulati dalla panchina. Adesso esordisce da titolare, un veterano che è riuscito anche a battere una statistica grazie a questa partita contro l’Albania e ai suoi 38 anni.
Jesús Navas festeggia il suo gol in Croazia-Spagna a Euro 2012. (Foto di Jasper Juinen/Getty Images) / Jasper Juinen
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Navas batte Aduriz, Zubizarreta… e Buffon
Fino al 24 giugno, il giocatore spagnolo più anziano ad aver giocato una fase finale della Coppa dei Campioni era Aritz Aduriz, che ha giocato contro l’Italia nella Coppa dei Campioni del 2016 all’età di 35 anni e 137 giorni. L’attaccante, a sua volta, aveva superato Andoni Zubizarreta, che affrontò l’Inghilterra nel 1996 all’età di 34 anni e 243 giorni. Ora, i 38 anni e 216 giorni di Jesús Navas hanno polverizzato i record dei suoi due connazionali e fissano l’asticella della longevità piuttosto alta per i futuri giocatori della Roja.
Con questo voto si pone anche davanti a un altro portiere leggendario come Gianluigi Buffon, che aveva 38 anni e 156 giorni quando giocò la sua ultima partita nella competizione più importante della UEFA a livello nazionale. Questo 2024, senza dubbio, sarà l’anno dei record legati all’età, dopo che Lamine Yamal è diventato il più giovane a giocarci (16 anni e 338 giorni) e Pepe il più anziano (41 anni e 113 giorni), oltre a Cristiano Ronaldo. (39 anni e 130 giorni) e Luka Modric (38 anni e 277 giorni) sono entrati in questo club di calciatori longevi.
