Dopo un paio di partite di Copa América, Lionel Messi e l’Argentina sono lontani dalla versione della squadra che è stata incoronata campione del mondo nel 2022.
Nella difesa del titolo continentale, la squadra di Lionel Scaloni ha dimostrato una mancanza di finezza nello sviluppo del gioco. Presenta anche un deficit in termini di profondità dei suoi terzini. E c’è qualche preoccupazione per le condizioni dell’adduttore destro di Messi
Con la qualificazione ai quarti assicurata in anticipo, l’Albiceleste ha spazio per continuare a rimettersi in forma per affrontare le battaglie decisive dell’appuntamento statunitense.
La missione immediata è quella di assicurarsi il primo posto nel Gruppo A, cosa che potrebbe essere confermata sabato quando affronteranno a Miami il Perù, casa adottiva di Messi dopo il suo acquisto l’anno scorso con il club MLS della città.
Il Perù ha appena perso 1-0 contro il Canada ed è sprofondato in fondo al girone, ha perso il difensore Miguel Araujo per espulsione con cartellino rosso diretto e ha dubbi sulla presenza del suo capitano Luis Advíncula per un fastidio al tendine d’Achille.
Tirando le somme, l’Argentina ha a portata di mano una situazione favorevole per fare due cose all’Hard Rock Stadium: preservare Messi e gli altri titolari, oltre a varianti di prova che potrebbero tornare utili in fase di eliminazione diretta.
Se non dovesse giocare sabato, il capitano e numero 10 argentino potrebbe accumulare otto giorni di riposo prima di affrontare l’avversario dei quarti di finale. Quella partita si svolgerà il 4 luglio – Giorno dell’Indipendenza negli Stati Uniti – a Houston e Ecuador e Messico appariranno all’orizzonte come avversari.
L’argentino, concentrato nel sud della Florida, attende i risultati degli esami a cui Messi è stato sottoposto per stabilire se il suo malessere sia una contrattura o se soffra di qualcosa di più serio.
L’attaccante dell’Inter Miami ha accennato alla possibilità di prendersi una pausa in coppa dopo la straziante vittoria per 1-0 contro il Cile martedì scorso in New Jersey. È stato allora che ha anche rivelato di aver sofferto di mal di gola e febbre nei giorni scorsi.
“Dobbiamo vedere come andranno questi giorni, come mi sto riprendendo”, ha detto. “Abbiamo fatto un passo importante per stare tranquilli, classificati, ci sono tante partite di fila, tante trasferte, inizieremo a pensare a quello che verrà”.
Alla sua settima Copa América, Messi è in attesa di esordire con il suo bottino di gol. Ha avuto sfortuna con tiri spuntati fuori dal legno o leggermente deviati, ma ha partecipato a ogni azione che ha portato ai tre gol segnati dall’Argentina, due di Lautaro Martínez e uno di Julián Álvarez.
“È molto attivo e molto pericoloso… Sta facendo molto bene”, ha sottolineato Ricardo Gareca, l’allenatore argentino del Cile.
L’Albiceleste ha faticato a rompere i blocchi compatti che Canada – vincendo 2-0 nella partita d’esordio – e Cile hanno posto per difendersi.
A centrocampo, Enzo Fernández era stonato quando è partito titolare per Leandro Paredes contro il Cile. Nonostante abbia assistito al primo gol contro il Canada, Alexis Mac Allister è stato staccato dalla zona alta.
Ancora più allarmanti, i terzini Nahuel Molina, Marcos Acuña, Nicolás Tagliafico e Gonzalo Montiel non forniscono profondità.
Finora i punti di forza sono stati le risposte del portiere Emiliano Martínez alle richieste e l’affidabilità dei difensori centrali Cristian Romero e Lisandro Martínez.
Il centrocampista Rodrigo De Paul ha sottolineato la difficoltà che hanno avuto nel trovare spazi.
“Cerchiamo di analizzare i rivali, ma vediamo che cambiano contro di noi”, ha detto De Paul. “Loro chiudono tanto, abbiamo bisogno di più tocchi, non riusciamo a giocare al ritmo che vorremmo. “Non ero in condizione di dare qualcosa alla squadra”.
Scaloni, che ha proposto una rotazione dei giocatori, ha evidenziato l’attitudine a ottenere risultati.
“Argentina, ogni volta che il gioco si arrabbia, non si restringe”, ha detto. “Abbiamo la garanzia, perché dobbiamo credere nel nostro calcio e continuare a giocare. La squadra lo ha incorporato, continua a cercare.
