Giornata Mondiale dell’Ambiente: il modo ingegnoso che ha trovato un’isola di Zanzibar per salvare i suoi coralli

L’acqua intorno all’isola di Mnemba è così limpida che la barriera corallina che si trova a dieci metri sotto la superficie sembra quasi a portata di mano.

La colorata barriera corallina di forma ovale si estende dalla piccola isola per sette chilometri.

È conosciuto in tutto il mondo per la sua bellezza, al punto che il governo di Zanzibar, parte semiautonoma della Tanzania, lo ha designato zona di conservazione marina.

I coralli e la vita marina che essi sostengono non sono solo spettacolari da guardare, ma forniscono anche sostentamento alle persone che vivono sull’isola attraverso la pesca e il turismo.

Ma la barriera corallina è minacciata.

Il cambiamento climatico ha causato temperature del mare più calde.

Ciò ha stressato il corallo, inducendolo a espellere le alghe dai colori vivaci che vivono al suo interno e gli forniscono sostanze nutritive. Quando le alghe se ne vanno, il corallo svanisce, sbianca e alla fine muore.

La barriera corallina è stata colpita anche da pratiche di pesca invasive, tra cui la dinamite e la pesca subacquea, nonché da imbarcazioni turistiche e subacquei non regolamentati che hanno causato danni.

“La disponibilità di pesce in passato rispetto a oggi mostra una differenza significativa”, afferma Juma Mshindaniun pescatore locale.

“Prima c’erano molti pesci. Ma ora il numero di persone e i metodi di pesca sono aumentati in modo significativo, compreso l’uso di varie trappole come reti e lenze”.

Mshindani afferma che alcuni pescatori utilizzano attrezzature improvvisate e dannose, come le zanzariere, perché sono più economiche da acquistare. Ha visto anche le reti delle porte da calcio usate per la pesca.

Tre anni fa, il danno al Mnemba Reef fu così estremo che la comunità si rese conto che se non avessero lavorato per preservarlo, non solo sarebbe scomparso, ma sarebbero stati anche costretti a trasferirsi per mancanza di reddito.

Nel settembre 2021, le comunità locali hanno iniziato a collaborare con le organizzazioni di turismo responsabile “&Beyond” e “African Foundation” per riparare la barriera corallina, proteggere l’area marina protetta e sostenere la pesca sostenibile.

Lo hanno fatto costruendo strutture in acciaio a forma di stelle marine e tartarughe per riflettere la fauna selvatica sulla barriera corallina.

Le strutture sono state fissate alla barriera corallina esistente e piantate con coralli appena coltivati ​​provenienti dal vivaio sottomarino.

A tre anni dall’inizio di questo progetto, i risultati sono incoraggianti: L’80% della copertura corallina è stata ripristinata.

“È come se fossero cresciuti da soli”, afferma l’esperto di conservazione Figlia Uledi.

“Abbiamo ripristinato la barriera corallina e non si nota la differenza da quelle naturali. Ora hanno dei pesci là fuori. Il lavoro è grandioso e si possono vedere tantissime specie.”

Camilla Florosdirettore del programma e scienziato senior presso Oceani senza frontiere (Oceani Senza Frontiere) afferma che il piano di ripristino in corso è attento a lavorare con i materiali naturali della barriera corallina.

“L’uso di materiali inappropriati per le barriere coralline artificiali può avere conseguenze negative. Quando iniziarono le barriere coralline artificiali, le persone utilizzarono materiali inappropriati, come pneumatici di scarto, per cercare di crearle. “Questo non è l’approccio giusto.”si precisa.

“Ciò che abbiamo fatto è utilizzare la roccia corallina naturale”, afferma, riferendosi ai siti in cui viene trapiantato il corallo appena cresciuto.

Secondo Floros questo tipo di progetto di rigenerazione funziona meglio se la comunità locale lo sostiene.

“Ogni volta che abbiamo una nuova iniziativa, ne discutiamo con loro e otteniamo la loro approvazione”, afferma.

Atuwa Omar è un residente locale che ha partecipato al restauro.

Prima di assumere il ruolo di guida per la conservazione, la 24enne era a casa a prendersi cura del suo giovane figlio.

“Fare parte di questo progetto sull’isola di Mnemba non solo mi permette di fornire cibo alla mia famiglia, ma sostiene anche l’istruzione di mio figlio”, afferma.

Atuwa è attualmente l’unica donna che lavora al progettoche secondo lei presenta le sue sfide.

“Ho incontrato una certa opposizione, soprattutto da parte degli uomini, che mettono in dubbio la mia decisione di svolgere un lavoro che considerano dominato da loro. Tuttavia, credo fermamente che il lavoro non debba limitarsi alle norme di genere”, afferma.

Ma ripristinare la barriera corallina non significa solo sostituire la copertura corallina, ma anche sostituirla limitare le pratiche dannose nel turismo e nella pesca.

“Inizialmente, l’area ha subito una notevole pressione turistica, con 200 barche che trasportavano almeno 400 turisti che entravano in un’area di soli 200 metri quadrati”, dice. Bakari Jahacoordinatore della Zanzibar Africa Foundation.

“Per preservare l’area, il governo, insieme a &Beyond e alla Fondazione Africana, ha deciso di limitare il numero di turisti a 80”, spiega.

In passato, ogni persona veniva accusata $ 3 per visitare la barriera corallina. Questo costo è ora aumentato a $ 25.

“Questo approccio non solo ha migliorato la preservazione dell’ambiente, ma ha anche aumentato il reddito”, afferma Jaha.

D’altro canto, la pesca, che causava danni ingenti, è stata sospesa nelle zone in cui è in corso il ripristino della barriera corallina.

“Abbiamo visto cambiamenti positivi. Le pratiche illegali, come l’uso delle bombe, sono diminuite e i pescatori sono diventati più informati sui metodi di pesca sostenibili”, afferma il pescatore. Alleato di Mshenga.

Il governo di Zanzibar afferma di essere così entusiasta del successo del progetto di ripristino di Mnemba che sta cercando di espanderlo ad altre aree minacciate.

“Il governo ha identificato 14 aree con barriere coralline intatte e altre con coralli danneggiati e stiamo progettando di preservarle… abbiamo posizionato delle boe in modo che le persone stiano attente, comprendendo che le attività di pesca non sono consentite in quel luogo”, dice il Makame Omar Makamedirettore del Dipartimento Marittimo di Zanzibar.

Le pressioni sulle barriere coralline di Zanzibar rispecchiano le minacce che affliggono le barriere coralline di tutto il mondo. Coloro che sono coinvolti nel progetto Mnemba dicono che sperano che possa aiutare altre aree minacciate.

“Il rapporto tra il mare e i coralli è fondamentale per la salute degli oceani. Abbiamo assistito alla rigenerazione dei coralli, anche a profondità significative”, afferma Bakari Jaha.

“Stiamo permettendo alle condizioni del mare di riportare le barriere coralline al loro stato originale”, conclude.

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