Con il primo taglio dell’acciaio e l’aggiudicazione dell’appalto, BAE Systems iniziò la costruzione del primo programma di fregate di classe Hunter per la Royal Australian Navy. L’evento si è tenuto il 21 giugno presso il cantiere navale Osborne, in Australia, dove verrà costruita la prima nave di questa classe.
Le fregate classe Hunter appartengono alla variante di navi da guerra antisommergibile che cercano di fornire alla Royal Australian Navy una capacità di prossima generazione basata sul design delle fregate Type 26 del Regno Unito. Da BAE Systems, Ben Hudson, amministratore delegato della filiale locale, ha precisato che “(…) La sua baia di missione modulare gli consentirà di svolgere un’ampia gamma di missioni, dalla guerra ai soccorsi umanitari e in caso di calamità”.
Il programma Fregata di classe Hunter è già in sviluppo da alcuni anni. Istituito nel 2016 e criticato per i suoi costi elevati, l’investimento è stato di circa 30.000 milioni di dollari, poi salito a 45.000 milioni di dollari, con un costo di oltre 4.500 milioni per ciascuna nave quando si prevedeva l’acquisizione di nove unità. A causa di alcuni ritardi e ostacoli, BAE Systems ha finito per stabilire che la prima fregata sarebbe stata consegnata nel 2030.
Ma nel 2024 la Royal Australian Navy ridusse il numero a 6 unità di classe Hunter. “Questa flotta costituirà il maggior numero di combattenti di superficie dalla Seconda Guerra Mondiale (…) L’analisi indipendente della flotta di combattenti di superficie si è rammaricata del fatto che la flotta fosse la più antica che la Marina abbia operato nella sua storia e ha sottolineato la “necessità di un’azione immediata per migliorare la difesa aerea, gli attacchi a lungo raggio, la presenza e le capacità di guerra antisommergibile”. dichiarò la forza in quel momento.
D’altra parte, l’annuncio è stato accompagnato da una dichiarazione in cui si afferma che la progettazione della futura flotta della Marina australiana fornirà una linea di lavoro stabile e continua per i cantieri navali locali negli anni ’40 e oltre. A tal fine verranno iniettate risorse aggiuntive per 1,7 miliardi di dollari e altri 11,1 miliardi di dollari nei prossimi dieci anni per accelerare la consegna delle navi, che si aggiungeranno anche all’investimento di 30,5 miliardi di dollari previsto nel Programma di investimenti integrati. della Difesa fino al 2032-33.
Va sottolineato che il pezzo di acciaio tagliato costituisce parte del supporto sotto la struttura del sistema frenante dell’albero elica di babordo. Craig Lockhart, direttore generale di BAE Systems Australia – Maritime, ha invece dichiarato che al momento sei blocchi approvati in fase di progettazione sono già in costruzione..
Le unità avranno un dislocamento di 8.800 tonnellate e saranno lunghe circa 150 metri. Inoltre, la fregata potrà navigare a più di 27 nodi, con la capacità di ospitare un totale di 180 membri dell’equipaggio. Avrà la capacità di ospitare un elicottero antisommergibile attualmente in servizio con la RAN, l’MH-60R Seahawk, e sarà equipaggiato con il cannone navale Mk 45 della BAE Systems come uno dei suoi armamenti principali insieme a vari tipi di missili.
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