Un misterioso e sofisticato sottomarino senza pilota (UUV), soprannominato “Manta Ray”, ha recentemente attirato l’attenzione diffusa dopo essere stato individuato su Google Maps.
L’elegante nave autonoma, appartenente agli Stati Uniti, è stata avvistata attraccata alla base navale di Port Hueneme in California, suscitando intrighi e speculazioni sulle sue capacità e sul suo scopo. Il Manta Ray è un prototipo di sottomarino top secret sviluppato da Northrop Grumman. come parte di un progetto della Marina americana volto a creare armi sottomarine a lungo raggio.
Cos’è la Manta?
La Manta Ray, che prende il nome dalla creatura marina per il suo design liscio ed elegante e la capacità di funzionare in modalità a basso consumo mentre è ancorata in profondità nell’acqua, può ibernare sul fondo del mare per lunghi periodi senza bisogno di rifornimento.
Questa funzionalità ti consente di non essere rilevato e di essere pronto per una rapida implementazione.
Kyle Woerner, direttore del programma presso la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) negli Stati Uniti, ha evidenziato il design innovativo e le capacità del drone. “Il nostro successo nel test su vasta scala di Manta Ray conferma la preparazione del veicolo ad avanzare verso le operazioni nel mondo reale”, ha affermato Woerner in un comunicato stampa il mese scorso.
“La nave è progettata con più vani di carico di diverse dimensioni e tipologie per consentire un’ampia varietà di set di missioni navali.”.
Quali caratteristiche distinguono la Manta Ray?
Il design modulare del Manta Ray è una delle sue caratteristiche notevoli, in quanto consente di smontarlo e trasportarlo in normali contenitori marittimi. Ciò elimina la necessità di strutture portuali dedicate e consente una rapida implementazione in più località globali.
“L’invio del veicolo direttamente all’area operativa prevista consente di risparmiare energia che altrimenti consumerebbe durante il trasporto”, ha spiegato il Dr. Woerner.
Il drone utilizza un’efficiente planata alimentata dalla galleggiabilità per muoversi attraverso l’acqua, un metodo che risparmia energia e migliora le sue capacità invisibili.
Test sull’acqua su larga scala condotti al largo della costa della California meridionale all’inizio del 2024 hanno dimostrato le prestazioni idrodinamiche del Manta Raycomprese le operazioni in immersione utilizzando tutte le sue modalità di propulsione e di governo: galleggiabilità, eliche e superfici di controllo.
Secondo un rapporto del Telegraph, la Marina americana ha trascorso più di tre mesi testando il Manta Ray al largo delle coste della California meridionale. Questa rigorosa fase di test è fondamentale per garantire la disponibilità operativa e l’efficacia del drone in vari ambienti marittimi.
I piani futuri della Marina americana includono una flotta composta da circa 373 navi con equipaggio e 150 navi senza equipaggiocome descritto in una strategia di servizio nota come Piano di Navigazione.
Si prevede che i sistemi senza pilota come il Manta Ray ridurranno le esigenze logistiche, aumenteranno le capacità di sorveglianza e aumenteranno la potenza di fuoco a disposizione di marinai e marines.
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