Juan Orlando Hernández: l’ex presidente dell’Honduras condannato a 45 anni di carcere negli Usa per traffico di droga

L’ex presidente dell’Honduras Juan Orlando Hernández è stato condannato questo mercoledì a 45 anni di carcere per reati di traffico di droga negli Stati Uniti.

Un tribunale di Manhattan a New York lo aveva dichiarato colpevole a marzo cospirare per importare cocaina negli Stati Uniti e possedere “dispositivi distruttivi”, come mitragliatrici.

I pubblici ministeri di New York hanno affermato che Hernández aveva gestito il paese centroamericano come un “narco-stato” e aveva accettato milioni di dollari in tangenti dai trafficanti di droga per proteggerli dalla legge.

“Pavimentazione un’autostrada della cocaina verso gli Stati Uniti, protetti dalle mitragliatrici”, hanno affermato i pubblici ministeri nelle loro ultime argomentazioni prima di annunciare la sentenza.

Come parte della sua condanna, gli è stato anche ordinato di pagare una multa di 8 milioni di dollari.

“Sono innocente”, ha detto Hernández durante l’udienza di condanna, secondo l’agenzia Associated Press, e ha affermato di essere stato “accusato a torto e ingiustamente”.

Durante l’udienza il giudice lo ha definito un “politico dalla doppia faccia e assetato di potere”.

L’ex presidente, 55 anni, è in custodia in una prigione di Brooklyn (New York) da quando è stato estradato negli Stati Uniti.

Il giudice di Manhattan che supervisionava il caso il mese scorso ha respinto la sua richiesta di un nuovo processo dopo che i suoi avvocati avevano sostenuto che il procedimento era stato viziato da una testimonianza errata di un agente delle forze dell’ordine che aveva testimoniato che il traffico di cocaina era aumentato in Honduras durante il mandato dell’ex presidente.

Il giudice distrettuale americano Kevin Castel ha ritenuto l’errore “irrilevante” in relazione all’accusa di cospirazione per droga.

“La condanna di Hernández si è basata sulla deposizione, nel corso di un processo durato tre settimane, di numerosi testimoni, i cui resoconti furono in parte confermati dai tabulati telefonici e da un registro della droga recuperato”, ha scritto il giudice Castel.

Hernandez lo era presidente dell’Honduras dal 2014 al 2022 e ha servito due mandati consecutivi in ​​questa nazione di oltre 10 milioni di persone.

Inizialmente si candidò come candidato per la legge e l’ordine, promettendo di affrontare il problema della criminalità legata alla droga nel paese.

Tuttavia, i pubblici ministeri lo hanno accusato di essersi associato con “alcuni dei più grandi trafficanti di droga del mondo per costruire un impero corrotto e brutalmente violento basato sul traffico illegale di tonnellate di cocaina verso gli Stati Uniti”.

Tre mesi dopo aver lasciato l’incarico, lo era estradato a New York e arrestato nell’aprile 2022 per far fronte alle accuse federali negli Stati Uniti.

In precedenza era considerato un importante alleato degli Stati Uniti, che hanno inviato all’Honduras più di 50 milioni di dollari in assistenza antidroga e diversi milioni di dollari in aiuti militari e di sicurezza.

Nel 2019, l’allora presidente Donald Trump ha ringraziato Hernández per “aver lavorato a stretto contatto con gli Stati Uniti”.

Hernández, da parte sua, ha ringraziato Trump e il popolo americano “per il sostegno che ci hanno dato nella ferma lotta contro il narcotraffico”.

I pubblici ministeri hanno poi scoperto che Hernández lo era legato ai narcotrafficanti dal 2004molto prima di diventare presidente, e aveva facilitato il contrabbando di circa 500 tonnellate di cocaina negli Stati Uniti.

Sostenevano che i trafficanti di droga pagavano loro milioni di dollari in tangenti per consentire il contrabbando di cocaina dalla Colombia e dal Venezuela attraverso l’Honduras negli Stati Uniti.

Durante il processo, diversi trafficanti di droga condannati hanno confessato di aver corrotto Hernández.

La sua difesa ha sostenuto che coloro che hanno testimoniato contro di lui lo hanno fatto a proprio vantaggio.

Anche Hernandez è intervenuto per testimoniare in propria difesa, accusando i testimoni che hanno parlato contro di lui di essere “bugiardi professionisti”.

I pubblici ministeri hanno affermato che aveva usato il denaro della droga per poi corrompere i funzionari e manipolare le elezioni presidenziali a suo favore dell’Honduras dal 2013 al 2017.

Dopo aver negato le accuse, Hernández ha dichiarato di essere stato “vittima di una vendetta e di un complotto della criminalità organizzata e dei nemici politici”.

Si prevede che farà appello contro la sua condanna.

Suo fratello, un ex membro del Congresso dell’Honduras, è stato incarcerato dallo stesso tribunale di Manhattan nel 2021 con accuse di droga separate.

Juan Antonio “Tony” Hernández sta attualmente scontando l’ergastolo.

Hernández non è il primo ex capo di stato latinoamericano condannato per un reato legato alla droga negli Stati Uniti.

Il panamense Manuel Noriega è stato condannato con l’accusa di traffico di droga in un tribunale di Miami nel 1992, e Alfonso Portillo del Guatemala è stato condannato con l’accusa di riciclaggio di denaro in un tribunale di New York nel 2014.

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