Lucero ha 28 anni e da quando ne aveva 20 trascorre gran parte della giornata seduta dietro una piccola bancarella che vende mais in Plaza Murillo, sede del governo boliviano a La Paz. Mercoledì, verso le tre del pomeriggio, ha visto i blindati dell’esercito entrare a tutta velocità da una delle strade laterali. Non dava molta importanza alla cosa perché pensava che fosse “una mostra militare o qualcosa del genere”. Le cose cambiarono quando i soldati cominciarono a lanciare gas lacrimogeni. Lucero prese in braccio il suo bambino e fuggì verso un angolo. “Tutti correvano, perché il gas era già molto forte”, dice. Anche Dolores, 20 anni, vende mais. Resistette per qualche minuto al gas e poté vedere come il carro armato guidato dal generale Juan José Zúñiga, destituito 24 ore prima dal presidente Luis Arce come capo dell’esercito, investiva la piccola porta verde del Palazzo Quemado. . “Ho avuto molta paura, i soldati gridavano che dovevamo andarcene, ma non abbiamo mai capito cosa stesse succedendo”, racconta. Giovedì la porta porta i segni dell’attacco, sorvegliata da 17 agenti di polizia. Se non si è informati, quei ferri attorcigliati sono l’unica prova che c’è stato un tentativo di colpo di stato in Bolivia.
Il generale Zúñiga è imprigionato a La Paz insieme ad una dozzina di soldati che si erano uniti alla rivolta di mercoledì. È possibile che trascorrerà fino a 30 anni di carcere, pena che si aggiungerà al licenziamento subito per aver minacciato in televisione l’ex presidente Evo Morales. Il soldato ha detto che sarebbe disposto ad arrestare Morales se avesse insistito per candidarsi alle elezioni generali del 2025. Arce non ha avuto altra scelta che licenziarlo, una decisione che sicuramente non è stata facile per lui: entrambi sono molto amici e ogni domenica giocano insieme a basket. La ribellione finì con la stessa rapidità con cui era iniziata. Il presidente ha nominato un nuovo capo dell’esercito, ha arrestato Zúñiga e ha festeggiato in piazza Murillo con i suoi seguaci che la casa era in ordine. Ma la cronaca nasconde che in Bolivia le onde sono forti.
L’opposizione al Governo del Movimento al Socialismo (MAS) inizialmente ripudiò la ribellione di Zúñiga, ma la tregua durò solo poche ore. Mercoledì sera già circolava l’idea che tutto fosse stato architettato da Arce per ottenere popolarità interna e sostegno esterno. Anche Evo Morales, il padre politico di Arce e oggi in un confronto senza speranza con il presidente nella lotta per il controllo del MAS, ha aderito all’idea dell’auto-colpo di stato. Il governo ha poi accusato Morales di essere un golpista. La politologa Susana Bejarano ha una visione alternativa. “La rivolta mostra la debolezza del governo Arce”, dice, “è accusato di non essere in grado di prendere decisioni rapide. Il tempo di attesa tra il licenziamento e la nomina del nuovo capo dell’esercito dà a Zúñiga spazio per pianificare la follia che ha fatto. Questo problema di gestione spiega meglio cosa è successo. Il tentativo di colpo di stato potrà dare legittimità ad Arce, ma tra due giorni tutto questo finirà e i problemi della Bolivia rimarranno”.
L’immagine positiva di Arce è in declino da maggio, quando in un solo mese è passata dal 34% al 28%, secondo un sondaggio della società di consulenza Diagnosis. Le cause vanno ricercate nella crisi economica: in Bolivia manca il carburante per la scarsità di dollari da importare, l’inflazione cresce e si è affermata l’idea che l’anno prossimo andrà tutto peggio. L’umorismo sociale non è il massimo per un presidente che sarà rieletto tra un anno. In quello scenario oscuro si gioca la disputa tra Arce e Morales. “Arce vede in Morales una minaccia nel senso che entrambi sono candidati alle elezioni del 2025”, afferma Raúl Peñaranda, analista e direttore del portale di notizie Bussola digitale. “Il presidente è debole, non prende decisioni, l’economia va male. In tre anni di governo, il presidente ha tenuto solo sei conferenze stampa. Ed Evo è l’esatto contrario, è un rullo compressore, anche se non ha molto sostegno tra l’elettorato”, aggiunge.
Quando Zúñiga ha attaccato mercoledì il Palacio Quemado, i boliviani si sono precipitati nei mercati, nei negozi e hanno riempito le stazioni di servizio. Temendo che l’aggravarsi della crisi politica potesse poi trasformarsi in una penuria, hanno aspettato in fila fino a quattro ore per fare il pieno di benzina o comprare cibo. Non puoi biasimarli. Con 39 colpi di stato dal 1946, sia riusciti che falliti, hanno molta esperienza nel mettere alla prova la democrazia. La riflessione si traduce in un’elevata mobilitazione sociale di fronte a qualsiasi minaccia. Giovedì, per scendere dalla città di El Alto, dove si trova l’aeroporto, alla città di La Paz ci sono volute due ore, più di quattro volte il tempo abituale. Le organizzazioni sociali, forti in quel comune operaio e contadino di più di un milione di abitanti, avevano deciso di tagliare l’autostrada principale a sostegno di Arce. C’erano anche movimenti sociali riuniti in Plaza Murillo, anche se forse non così tanti come il presidente si sarebbe aspettato.
La sfida di Arce è recuperare la mistica dei tempi migliori del MAS, quando il prezzo del gas, il principale prodotto di esportazione della Bolivia, era alle stelle e l’economia era in fermento. Non sarà facile per lui, spiega Diego Ayo, dottore in Scienze Politiche. “Nel 2006, con Morales, è iniziata una fase ascendente che ora è in declino sia politicamente che economicamente. Quando il problema riguarda entrambi i fattori contemporaneamente, le norme normali vengono infrante e tutto può succedere”, afferma Ayo. La rivolta di Zúñiga ha a che fare con questo cammino verso l’inverosimile. “Zúñiga crede di essere ancora nel 1981 e di dover essere l’assistente di Luis García Meza, il peggior dittatore che abbiamo avuto nella storia. Quando fa le sue dichiarazioni contro Morales davanti alla stampa, incoraggiato e in barba alla Costituzione, si lancia nell’indignazione più volgare. Arce si toglie semplicemente dalle mani la goffaggine di un militare”, dice.
Solo così si spiega perché Lucero, il venditore di mais di Plaza Murillo, mercoledì ha creduto che l’irruzione violenta dei blindati fosse parte di uno spettacolo militare. Ecco quanto inaspettato e inverosimile è stato il fallito colpo di stato in Bolivia.
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