Un testimone al processo per abusi sessuali descrive le chiamate al Kids Help Phone

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C’era qualcuno con cui parlare sul retro della scatola degli Smarties.

Era il numero di contatto del Kids Help Phone, la linea di aiuto anonima per i giovani in difficoltà.

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Il testimone al processo contro i loro genitori, un uomo e una donna londinesi di 57 e 54 anni, ha affermato che avevano sicuramente bisogno di aiuto. Erano appena stati picchiati nel seminterrato e mandati nella loro camera da letto.

“Pensavo di essere nei guai. “Stavo rispondendo”, hanno detto.

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Prima di salire le scale, videro un pacchetto di Smarties e lo portarono con sé.

Il numero della linea di assistenza è relativo ai prodotti dolciari Nestlé, hanno spiegato. Le caramelle sono rimaste sul comò e il giorno della festa del papà 2019, all’allora diciassettenne è stato ordinato di pulire la loro stanza.

“Per farla breve, ho chiamato la linea Kids Help”, hanno detto.

Sarebbe stata la prima volta che avrebbero parlato con qualcuno di ciò che stava accadendo in casa dove, secondo loro, i fratelli venivano picchiati, regolarmente molestati e aggrediti sessualmente.

“La linea Kids Help è lì per essere una roccia”, hanno detto al processo contro i loro genitori.

“Volevo una roccia, per parlare con qualcuno che ascoltasse, che è il valore fondamentale della linea Kids Help.”

L’uomo e la donna londinesi si sono dichiarati non colpevoli di 47 accuse separate – alcuni accusano lei individualmente, altri accusano lui individualmente, altri accusano entrambi – che coinvolgono quattro dei loro figli. L’identità dei denuncianti è protetta da un divieto di pubblicazione disposto dal tribunale.

Le accuse includono aggressione, violenza sessuale, contatto sessuale, reclusione forzata e incesto con alcune accuse risalenti al 2003 e alcune recenti fino al 2020.

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I due testimoni che hanno testimoniato finora hanno affermato che dall’esterno facevano parte di una famiglia borghese, benestante e profondamente religiosa, che viveva nelle periferie delle varie città in cui avevano risieduto.

Tuttavia, ciò che stava accadendo all’interno della casa era l’esatto opposto. I testimoni hanno fornito descrizioni dettagliate di come sono stati picchiati, presi a calci, pugni, legati con corde e nastro adesivo e rinchiusi in casette da giardino, scantinati e camere da letto.

Le più inquietanti sono state le descrizioni delle violenze sessuali che secondo i testimoni sono state inflitte loro da entrambi i genitori, alcune delle quali come “conseguenze” di comportamenti scorretti percepiti, altre volte per soddisfare i desideri degli adulti.

Il testimone, 21 anni, che ha iniziato a testimoniare all’inizio di questa settimana, è stato interrogato giovedì dall’avvocato difensore Luke Reidy. Reidy voleva saperne di più sulla “storia degli Smarties”.

Il testimone ha detto che hanno chiamato più volte il numero di assistenza e che le chiamate sono state effettuate di nascosto nel cuore della notte. Di solito si intrufolavano in una casetta da giardino esterna e usavano i telefoni dei loro fratelli e dei genitori.

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È stato un grosso rischio da correre. I genitori, hanno detto, avrebbero abitualmente avvertito i bambini che se avessero rivelato la violenza avvenuta in casa, sarebbero stati separati e dati in affidamento. Il testimone ha detto che ci sarebbero state più “percosse, colpi” se i genitori avessero scoperto le conversazioni anonime e che avessero lasciato la loro camera da letto.

I consulenti della linea di assistenza hanno chiarito che se si fosse verificato qualsiasi danno – autolesionismo, danno commesso da un chiamante o da un chiamante bloccato in una posizione pericolosa – avrebbe dovuto essere segnalato. Il testimone ha detto che sono stati attenti a non rivelare nomi o luoghi.

“Ho cercato di rimanere anonimo. “Volevo solo raccontare loro la mia giornata”, hanno detto.

Concordarono con Reidy di aver raccontato ai consulenti una serie di abusi: sua madre lo picchiava, lo insultava, gli lanciava oggetti e lo spingeva giù dalle scale.

Il testimone ha detto che “fino ad oggi non so” come la Children’s Aid Society (CAS) sia venuta a conoscenza della famiglia, ma Reidy ha suggerito che la denuncia iniziale fosse stata fatta da un amico.

Nell’estate del 2019, un operatore del CAS ha parlato con il testimone e un fratello minore – entrambi erano abbastanza giovani per essere sotto il mandato del CAS – e il testimone ha detto che gli era stato detto dopo la chiusura delle indagini.

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“Siamo stati trascurati, posso dirglielo”, ha detto il testimone.

Ma è stato riaperto più tardi da un altro investigatore del CAS e dopo che la madre del testimone si era allontanata dalla casa di famiglia.

Il testimone ha affermato di aver rilasciato una dichiarazione alla polizia nell’autunno del 2019 dopo un brutale pestaggio da parte del padre che voleva che il testimone fornisse dettagli sugli abusi della madre ma non lo coinvolgesse. Il testimone ha detto che insieme a pugni e calci, il padre gli ha puntato addosso un coltello.

Ci sarebbero state altre due dichiarazioni della polizia dopo che il testimone e i fratelli erano fuggiti di casa nella primavera del 2020.

Reidy ha chiesto al testimone informazioni sulle molte attività extracurriculari in cui loro e il resto della famiglia erano coinvolti quando hanno affermato di essere stati maltrattati e aggrediti sessualmente, tra cui nuoto, calcio, sci, campeggio, badminton, pesca e volontariato.

Tuttavia, il testimone ha affermato che molte attività erano spesso organizzate dai genitori che non volevano che i bambini perdessero di vista per paura che rivelassero la violenza avvenuta in casa.

“La verità era che non c’era alcuna presa, nessun controllo. Anche un’ora di distanza (dai genitori) sarebbe troppo. Non c’era alcun controllo”, ha detto il testimone.

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Al di fuori della testimonianza, il giudice della Corte Superiore Thomas Heeney ha detto alla giuria di essere stato informato che mercoledì molti membri della giuria erano rimasti bloccati in uno degli ascensori del tribunale di Londra per 90 minuti alla fine della giornata in tribunale.

L’ascensore è in riparazione da diverse settimane, tuttavia gli operai se n’erano già andati quando i giurati sono stati licenziati, ritardando così la loro liberazione.

Heeney ha detto che a causa di quello che è successo, è stata emanata la direttiva secondo la quale gli addetti alle riparazioni degli ascensori non possono lasciare l’edificio finché la giuria non avrà finito la giornata.

Il controinterrogatorio proseguirà venerdì.

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