Le Saracens Women si sono assicurate il titolo dell’Allianz Cup in modo pulsante, ribaltando uno svantaggio dell’intervallo e mettendo a tacere il pubblico a Shaftesbury Park.
In un pomeriggio asciutto e ventoso, sono stati i Saracens a partire più forte con Amelia MacDougall che controllava la situazione da metà campo.
Sono stati i Saracens a porre tutte le domande in attacco nei primi momenti, con Isla Alejandro che causava il caos sulla fascia, prima che i Bears prendessero vita ruggendo mentre andavano all’angolo.
Sarries però è sopravvissuto, con Sonia Green che ha realizzato un superbo recupero per consentire alla sua squadra di liberare le proprie linee.
Entrambe le squadre sono state caute, poiché hanno cercato di indebolire le difese avversarie, il tutto cercando di mantenere il flusso dei propri attacchi.
Bryony Cleall ha avuto un pomeriggio impressionante con una serie di corse da barnstorming, mentre May Campbell ha prodotto diversi momenti di magia con la palla in mano, ma i Saracens hanno ancora faticato a farsi strada nel Bristol 22.
Nonostante tutto il dominio dei Saracens, sono stati i Bears ad aprire le marcature, con un passaggio circolare che ha trovato la strada per Deborah Wills, per l’ex Saracen che è scappato via e ha segnato la prima meta del pomeriggio.
I Saracens continuavano a ottenere buoni risultati da Campbell, ma Wills ha aggiunto un secondo poco dopo la mezz’ora per lasciare i Saracens sul tabellone.
Avevano bisogno di una risposta e l’hanno trovata fin dalla ripresa, con Akina Gondwe che ha assicurato un turnover cruciale per la sua squadra, prima che Tori Sellors prendesse rapidamente il rigore, iniettando un ritmo che i Bears non riuscivano a gestire.
Da lì in poi, i Saracens sono tornati in forma, con Gondwe che alla fine si è schiantato per limitare il deficit nell’intervallo.
Sarries aveva bisogno di iniziare velocemente nel secondo tempo e lo ha fatto dopo un’altra interruzione di linea, con la palla che veniva spostata a lato per consentire a Lotte Clapp di lottare a lato per pareggiare il pareggio.
Adesso Cleall stava crescendo nel gioco, portando con intensità e determinazione ogni volta che toccava la palla. I Sarries continuavano a fare domande e pensavano che sarebbero arrivati in testa poco dopo, solo per essere trattenuti oltre la linea.
Il terzo punteggio però arrivò presto, con Bryony Field che si schiantò sul retro del maul.
I Saracens però perdono palla in avanti nella ripresa, regalando ai Bears l’opportunità di rispondere immediatamente.
Hanno fatto proprio questo, con Ella Lovibond che corre fuori per pareggiare nuovamente la partita.
Negli ultimi venti minuti la situazione ha avuto alti e bassi, con il Bristol che ha poi perso la palla dal calcio d’inizio in una copia carbone dell’errore dei Saracens.
La squadra di Alex Austerberry era determinata a sfruttare al massimo l’occasione, ma è stata ancora una volta sfortunata a non segnare, con Sharifa Kasolo che ha perso il controllo della palla sulla linea, prima di essere trattenuta.
Alla fine, però, la pressione ha detto, mentre il gruppo dei Saracens ha mantenuto il controllo, costruendo le fasi prima che Cleall trovasse un filo d’erba bianca per punteggiare la palla e ripristinare il vantaggio.
La superba conversione di MacDougall ha portato la sua squadra a +7, ma i Bears sono tornati di nuovo, con la difesa disperata dei Saracens e il dominio sulla rimessa laterale che sono venuti alla ribalta per tenere fuori Brisol.
Con il passare del tempo, Sarries è risalito in campo, con Sarah McKenna che ha scelto un passaggio perfettamente sincronizzato sul suo esterno affinché Campbell potesse correre e tuffarsi per assicurarsi la vittoria.
Sarries voleva ancora un altro punteggio e quasi lo trovò grazie a un altro brutale maul di guida, ma alla fine non furono in grado di capitalizzare.
Ma non importava, visto che a quel punto la partita era vinta, con il fischio dell’arbitro che scatenava festeggiamenti in campo e sugli spalti, mentre i Saracens si assicuravano la vittoria dell’undicesima coppa.
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