In base ad un accordo di licenza firmato dall’Università Nazionale del Litorale, la società Pozzi Engineering, della città di San Justo, potrà sfruttare commercialmente una tecnologia che permette di riciclare oli lubrificanti minerali usati per trasformarli in carburanti alternativi, uno sviluppo che riduce l’inquinamento e allo stesso tempo aggiunge valore ad un rifiuto.
La tecnologia è stata sviluppata dai membri del Programma per la valorizzazione, lo sviluppo e il ridimensionamento dei processi agroindustriali (Provade) della Facoltà di ingegneria chimica (FIQ-UNL).
La concessione di licenza consente lo sfruttamento commerciale della tecnologia e del know-how, sviluppati dalla stessa o da terzi, sia in Argentina che all’estero in attività commerciali, industriali e di servizi. La tecnologia è già stata testata su scala pilota. Combina un processo di neutralizzazione, una distillazione a pressione atmosferica per separare l’acqua e gli idrocarburi leggeri e un altro processo di distillazione sotto vuoto per separare i prodotti pesanti.
Soluzione tecnologica e di business per un problema ambientale
Gli oli comunemente utilizzati nei motori dei veicoli costituiscono un problema ambientale se non vengono trattati adeguatamente. Molte volte vengono scaricati nei fiumi, intaccando i canali, il suolo e le falde acquifere. “La soluzione che abbiamo trovato consiste nell’eliminare i contaminanti che l’olio raccoglie durante l’utilizzo e nel recuperare la sua base lubrificante. Questo può essere riconvertito in lubrificante aggiungendo gli additivi necessari o utilizzato come carburante”, ha spiegato il ricercatore Juan Carlos Yori.
Il team di cui fa parte è partito da un problema individuato nella città di San Justo, dove non veniva effettuata la raccolta degli oli lubrificanti usati. Hanno generato la tecnologia su scala di laboratorio, che ha permesso di verificare la fattibilità del recupero degli oli. Quindi, hanno sviluppato un impianto di lavorazione.
Yori ha sottolineato “l’impegno dell’Università per lo sviluppo di tecnologie che mancano alle PMI della regione e che sono generatrici di occupazione e crescita. È importante capirlo in questo contesto”.
Il collega Adrian Bonivardi sottolinea che il progetto è iniziato nel 2017. “È uno dei tanti esempi in cui l’UNL, e in particolare la Facoltà di Ingegneria Chimica, trasferisce all’ambiente la conoscenza che si genera nel settore universitario. Siamo orgogliosi perché implica la dimostrazione del ruolo dell’Università, che forma non solo risorse umane e professionali, ma anche il valore dell’applicazione concreta delle conoscenze per la trasformazione dell’ambiente socio-produttivo”.
Matías Pozzi, comproprietario dell’azienda che porta il suo nome, ha aggiunto che il progetto “è molto avanzato e sono vicini a mettere in funzione l’impianto e a rendere operativa la prima produzione”. Il combustibile in cui verrà trasformato l’olio usato, ha osservato, potrà essere utilizzato per “il consumo in caldaie, essiccatoi per cereali e altre attrezzature”.
Date le grandi potenzialità della tecnologia sviluppata da UNL, ci sono già in cantiere altri progetti che utilizzeranno lo stesso impianto pilota, anche per aggiungere valore ai materiali di scarto.
“Il progetto è un chiaro esempio di come il legame tecnologico tra università e imprese diventi una via fondamentale per generare innovazioni e risolvere problemi del territorio. In questo caso, è una PMI dell’interno del paese che accede a una tecnologia che le permette di recuperare i rifiuti inquinanti per convertirli in nuovi prodotti, aggiungendo valore e generando posti di lavoro”, ha spiegato Ulises Rossin, direttore del Centro di trasferimento dei risultati della ricerca (Cetri Litoral), dipendente dalla Segreteria del Collegamento Tecnologico e dell’Innovazione dell’UNL.
