Lo Starliner rimarrà sulla Stazione Spaziale Internazionale almeno fino al 22 giugno

Gli astronauti Barry ‘Butch’ Wilmore e Suni Williams prolungheranno la loro permanenza sulla Stazione Spaziale Internazionale almeno fino al 22 giugno, hanno annunciato la NASA e la Boeing. Questo tempo extra ci consentirà di preparare più in dettaglio i piani di rientro della Starliner, la nave che li ha trasportati sull’infrastruttura in orbita il 5 giugno, e di provare a risolvere le perdite che ha subito.

“Continuiamo a comprendere le capacità dello Starliner per prepararci all’obiettivo a lungo termine di fargli compiere una missione di sei mesi agganciata alla stazione spaziale”, ha spiegato Steve Stich, direttore del Commercial Crew Program dell’agenzia spaziale statunitense. “Abbiamo l’opportunità di trascorrere più tempo alla stazione e condurre più test”, ha affermato Mark Nappi, vicepresidente del colosso aeronautico.

Questa nave è concepita come una sorta di taxi spaziale in grado di portare l’equipaggio sulla ISS, operazione che fino a questo volo era nelle mani di Space X, la compagnia spaziale di Elon Musk. Lo sviluppo dello Starliner è stato irto di rinvii e superamenti dei costi. Il contratto assegnato nel 2014 dalla NASA ha assegnato 4,6 miliardi di dollari a Boeing e 2,6 miliardi di dollari a Space X per porre fine alla dipendenza degli Stati Uniti dalla Russia per volare sulla stazione internazionale. Il primo volo era previsto per un anno dopo, ma è stato successivamente ritardato fino al decollo definitivo all’inizio di questo mese con un equipaggio a bordo.