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Negli ultimi due mesi, il Messico ha vissuto una delle stagioni di caldo più estreme mai registrate. Alla fine di maggio, nel comune di Cunduacán, nel nord del Tabasco, sono morte più di 150 scimmie urlatrici, apparentemente perché non riuscivano ad adattarsi alle alte temperature. A livello nazionale, da marzo 2024, sono stati segnalati almeno 125 decessi dovuti al caldo e 2.308 casi di colpo di calore. Nella penisola dello Yucatan, nel Messico meridionale, il 13 giugno è stata raggiunta una temperatura massima di 51,9°C, record per questo mese nel Paese.
La situazione non era molto diversa nei paesi vicini. Sono stati registrati record mensili di temperature elevate in Guatemala e di temperature annuali in Honduras. D’altro canto, nel sud-ovest degli Stati Uniti, “più di 34 milioni di persone si trovavano in aree in cui le autorità hanno emesso l’allarme caldo e decine hanno subito colpi di calore durante le manifestazioni politiche”, spiega una recente analisi effettuata dall’organizzazione. Attribuzione meteorologica mondiale (WWA), che avverte inoltre che, a causa dei cambiamenti climatici causati dalle attività umane, queste ondate di caldo mortali hanno 35 volte più probabilità di verificarsi nell’America settentrionale e centrale.
Come spiegato dal leader dell’ WWA, Dott.ssa Friederike Otto, in una conferenza stampa. La missione di questo gruppo di scienziati è risolvere il prima possibile una questione che si pone durante un evento climatico estremo. Che ruolo ha avuto il cambiamento climatico? E considerando la recente stagione calda vissuta in questa regione, tutto indica che il suo ruolo è stato ampio. Se la crisi climatica ha aumentato di 35 volte la probabilità che ciò si verifichi durante il giorno, per le temperature notturne è maggiore, poiché l’analisi mostra un aumento di 200 volte della probabilità a causa del riscaldamento globale.
Per giungere a questa conclusione, il team, che comprende ricercatori provenienti da Messico, Panama, Paesi Bassi, Regno Unito, Stati Uniti e Svezia, si è basato sui cinque giorni con le temperature massime, giorno e notte, che la regione ha vissuto nel mese di maggio. . e giugno, e hanno elaborato un modello per scoprire come questo comportamento potrebbe essere influenzato dal cambiamento climatico.
In quel periodo di cinque giorni, le temperature massime sono state più alte di 1,4°C durante il giorno e di 1,6°C più alte di notte. “Anche se dobbiamo ricordare che questa è la media per la regione del Nord e Centro America, poiché in alcune zone del Messico si sono verificati record di calore ancora più insoliti, in cui il cambiamento climatico ha generato fino a 2°C di calore in più”, ha aggiunto Izidine Pinto, ricercatore presso il Royal Netherlands Meteorological Institute e uno dei coautori dello studio, che, sebbene non sia stato ancora sottoposto a revisione paritaria, ha utilizzato la metodologia che lo è stata.
Sulla base delle conclusioni, si può dire che siamo al culmine di una crisi. Entro il 2000, si prevedeva che un caldo così estremo nella regione si sarebbe verificato durante i mesi di maggio e giugno una volta ogni 60 anni. Cioè, una persona dovrebbe affrontare questo scenario solo una volta nella vita. Ma, con il riscaldamento globale registrato, la stima è che il raggiungimento di queste temperature si ripeterà una volta ogni quindici anni. Ciò significa che una persona sperimenterà queste temperature calde e mortali da cinque a sei volte nella sua vita.
L’America Centrale non è preparata
Il caldo estremo della regione è stato alimentato da diversi fattori, dicono gli scienziati. “L’area che ha sperimentato un caldo intenso è sotto l’influenza di un’ampia e persistente regione di alta pressione o circolazione anticiclonica nota come ‘cupola di calore'”, afferma il documento. A ciò si aggiunge che il Messico, ad esempio, stava attraversando una siccità che non permetteva l’umidità nei suoi suoli e che generava quello che è noto come un circolo vizioso, nel senso che “il caldo aggrava la siccità, che a sua volta” Il caldo peggiora .” Inoltre, entrambi gli oceani, il Pacifico e i Caraibi atlantici, hanno registrato temperature superficiali superiori alla media, “con un aumento dell’umidità e un crescente disagio che si aggiunge alle temperature già eccessive”.
Ma ciò che ha reso la situazione fatale è che non esistono politiche, adattamenti o preparativi per affrontare queste temperature. “In Messico e in America Centrale non esiste una governance di fronte alle ondate di caldo né la capacità di adattare i sistemi elettrici, che sono stati fortemente colpiti”, ha affermato Karina Izquierdo, consulente urbana per la regione dell’America Latina e dei Caraibi del Centro Climatico della Croce Rossa. Tra le cose che restano da fare, ad esempio, c’è quella di proteggere le popolazioni vulnerabili come i neonati e gli ultrasessantenni – che tendono ad essere più sensibili al caldo -, e di adottare politiche per i lavoratori mobili e rurali quando affrontare temperature elevate. “Nel breve termine, gli orari scolastici e lavorativi potrebbero essere adattati per evitare picchi di caldo”, ha affermato.
La cosa più inquietante, però, è vedere come il caldo diventi mortale. Sebbene il record in Messico sia di 125 persone morte, è molto probabile che ci siano molti più casi, non solo in questo paese ma in tutta la regione. Le morti dovute al caldo non vengono segnalate come tali o, addirittura, non esistono registrazioni che le mettano sotto una lente di ingrandimento. E il caldo, soprattutto quello aggravato dai cambiamenti climatici, porta a una crisi sanitaria. “Il caldo estremo aumenta i tassi di malattie cardiovascolari, respiratorie e renali e minaccia la stabilità della nostra rete elettrica, colpendo le comunità e le strutture sanitarie”, ha affermato in una dichiarazione la dott.ssa Catharina Giudice, MD, che non è stata coinvolta nell’analisi della WWA . “Abbiamo battuto i record di calore anno dopo anno e questo mi preoccupa profondamente come medico d’urgenza”.
