il dinosauro ritrovato a Neuquén che è fondamentale per comprendere l’origine degli uccelli

Juan Porfiri È dottore in Biologia, paleontologo, coordinatore del Museo di Scienze Naturali dell’UNCO e professore presso la Facoltà di Ingegneria della stessa università. La ricerca porta la sua firma e quella di altri colleghi dell’UNCo, del Conicet e di istituzioni estere, basata su scoperte fossili avvenute dieci anni fa. In dialogo con LMNeuquén, ha assicurato che “la zona è minata per le ossa di dinosauro”, quindi nella regione “ci sono più dinosauri da studiare che paleontologi per studiarli”.

Le caratteristiche della nuova specie di dinosauro

Sia la scoperta di Porfiri nella regione che la successiva ricerca e la sua recente pubblicazione su una rivista scientifica rappresentano un grande passo avanti rispetto agli studi per comprendere i tratti evolutivi della specie e il rapporto tra dinosauri e uccelli. In questo modo l’animale fu battezzato Diuqin, una parola della cultura mapuche che segna quella relazione.

“Nome Diuqin deriva da un termine Mapuzungun, la lingua del popolo mapuche originario della regione, che significa “uccello rapace” in spagnolo. D’altra parte, la seconda parte del nome, lechiguaneviene da “Lechiguana”, che era il nome della strega nel film argentino del 1975 “Nazareno Cruz y el lobo”, diretto da Leonardo Favio. Pertanto, il nome completo di questa nuova specie significa ‘il rapace Lechiguana’,” ha riferito CONICET.

“Alcune caratteristiche sono molto difficili da dedurre, perché sono state trovate poche ossa per fare una ricostruzione completa dell’animale o per scoprire le abitudini di vita e le abitudini alimentari. Nonostante ciò, essendo stato classificato come unenlagino, si può dire che avrebbe avuto una forma corporea e un modo di alimentarsi simile a quello di altri unenlagini, cioè è molto probabile che È stato un carnivoro predatore e un corridore agile. D’altra parte, in base alle dimensioni delle ossa, si può dire che avesse un aspetto simile ad un altro unenlagino della Patagonia, chiamato Unenlagia, con una lunghezza corporea stimata superiore a 2 metri”ha indicato il ricercatore del CONICET e membro dell’equipe guidata da Porfiri, Federico Gianechini.

Gli unenlagini sono un gruppo di dinosauri teropodi predatori che, fino ad ora, sono stati trovati solo nell’emisfero meridionale, principalmente in Sud America. L’Argentina è il luogo in cui è stata trovata la maggior parte delle specie, sei delle quali riconosciute fino alla pubblicazione di Diuqin lechiguanetutti dalla Patagonia. Ma non solo la maggior parte degli unenlagini provengono dall’Argentina, ma anche quelli che hanno uno scheletro quasi completo e molto ben conservato.

In generale, gli unenlagini lo sono stati Strettamente imparentato con altri dinosauri teropodi come il Velociraptor. Questi dinosauri sono caratterizzati, tra le altre cose, dall’avere un artiglio sul secondo dito molto più grande di quelli sulle altre dita, a forma di lama ricurva, come una falceche veniva utilizzato dall’animale durante la caccia alla preda.

“Gli unenlagini, a differenza dei Velociraptoraveva un corpo più aggraziato o slanciato, gambe lunghe e una testa con muso allungato e denti piccoli. “Sarebbero stati agili corridori e avrebbero potuto inseguire e cacciare le loro prede alla maniera degli uccelli moderni come i chuñas, sebbene sia stato anche ipotizzato che avrebbero potuto nutrirsi di pesci, simili ai moderni uccelli acquatici, come aironi o cicogne .” osserva Gianechini in un articolo del CONICET.

E aggiungo: “Come lui Velociraptor Come molti altri teropodi strettamente imparentati con i nonlagini, avevano piume sulla maggior parte del corpo, comprese braccia e gambe. In questo modo, sebbene non siano stati ancora rinvenuti unenlagini con piume, è molto probabile che le avessero anche loro. È stato anche proposto che gli unenlagine siano strettamente imparentati con i primi uccelli. Pertanto, l’importanza di questo gruppo risalta anche dal punto di vista evolutivo, per la sua vicinanza all’origine degli uccelli”.

Un dinosauro molto patagonico

“I resti fossili sono stati rinvenuti da Juan Porfiri, paleontologo dell’Università Nazionale di Comahue e autore del lavoro pubblicato, e Gastón Garat in un’area vicino al lago Barreales, precisamente in un istmo che lo separa dal lago Mari Menuco, al centro. ad est della provincia di Neuquén. I fossili sono stati rinvenuti nel corso di un’esplorazione nella zona sopra menzionata, trovando dapprima frammenti di ossa di un dinosauro sauropode e molto vicino c’erano i resti di un dinosauro sauropode. Diuqin lechiguaneil tutto in un’area relativamente piccola”, ha affermato Gianechini.

I ricercatori sottolineano che questa scoperta è importante per diversi motivi. In primo luogo, la scoperta di dinosauri teropodi non è molto comune, e in particolare questo tipo di teropodi, di dimensioni medio-piccole e con ossa più aggraziate e fragili, sono ancora più difficili da scoprire. D’altra parte, i nonenlagini sono molto rari, quindi qualsiasi nuovo resti fossile che può essere assegnato a questo gruppo fornisce grandi informazioni sia sul piano anatomico che sulla diversità che questo gruppo di teropodi aveva.

“Questo ci aiuta a capire un po’ di più sulle relazioni di parentela tra i nonlagini e altri gruppi di teropodi. Nel caso particolare di Diuqin, è importante anche la sua età, perché finora non era stato rinvenuto nessun altro unenlagino di quell’epoca. Le altre rinvenute sono più antiche o più recenti nel tempo, quindi questa nuova specie avrebbe una posizione temporale intermedia”, ha chiarito.