L’integrazione del potente razzo SLS (Space Launch System) della NASA e della navicella spaziale Orion per la campagna Artemis dell’agenzia non sarebbe possibile senza la costruzione, il test e il perfezionamento degli adattatori presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, in Alabama. Marshall attualmente ospita sei adattatori progettati per collegare gli stadi superiori SLS agli stadi principali e ai sistemi di propulsione per i futuri voli Artemis sulla Luna.
I primi tre voli Artemis utilizzano la variante del razzo SLS Block 1, che può inviare più di 27 tonnellate sulla Luna in un unico lancio con l’aiuto dello stadio di propulsione criogenica provvisorio. Lo stadio di propulsione è inserito tra due adattatori: l’adattatore dello stadio del veicolo di lancio e l’adattatore dello stadio Orion.
L’adattatore da stadio del veicolo di lancio a forma di cono fornisce resistenza strutturale e protegge i computer di volo del razzo e altri delicati sistemi da effetti acustici, termici e vibrazionali.
“L’interno dell’adattatore dello stadio del veicolo di lancio per il razzo SLS utilizza la lavorazione a griglia, nota anche come lavorazione del modello waffle”, ha affermato Keith Higginbotham, direttore dell’hardware dell’adattatore dello stadio del veicolo di lancio che supporta l’Ufficio Evolution e l’integrazione del carico utile Spacecraft/SLS presso Marshall. “La lega di alluminio e la struttura a griglia sono leggere, ma anche molto resistenti.”
L’adattatore da stadio del veicolo di lancio per Artemis II si trova a Marshall e pronto per la spedizione al Kennedy Space Center della NASA in Florida, mentre i team di ingegneri stanno completando il lavoro di allestimento e integrazione sull’adattatore dello stadio del veicolo di lancio per Artemis III. Questi adattatori a forma di cono differiscono dalla loro controparte Artemis I in quanto sono dotati di protezione avionica aggiuntiva per la sicurezza dell’equipaggio.
A pochi edifici di distanza, l’adattatore dello stadio Orion per Artemis II, con il suo esclusivo bersaglio di attracco che imita il bersaglio sullo stadio di propulsione criogenica provvisorio per testare la manovrabilità di Orion durante il test dimostrativo di pilotaggio, si trova nell’attrezzatura finale prima della spedizione a Kennedy per il lancio. preparativi. L’adattatore a forma di anello alto un metro e mezzo è piccolo ma potente: Oltre ad avere spazio per ospitare piccoli carichi utili secondari, contiene un diaframma che funge da barriera per impedire ai gas generati durante il lancio di entrare in Orion.
La struttura principale dell’adattatore per stadio Artemis III Orion è completa e la sua unità avionica e il diaframma verranno installati entro la fine dell’anno. A differenza dell’hardware di volo, L’articolo di prova per lo sviluppo dell’adattatore da palco universale presenta difetti intenzionalmente inclusi nella sua progettazione per verificare se le previsioni sulla tenacità alla frattura sono corrette. I tecnici stanno incorporando modifiche per il prossimo articolo di prova, comprese modifiche al sistema di smorzamento del veicolo per mitigare le vibrazioni sulla rampa di lancio.
Dopo il primo volo dell’SLS con Artemis I, i tecnici hanno modificato il loro approccio all’assemblaggio dell’adattatore dello stadio del veicolo di lancio introducendo l’uso di uno strumento di arrotondamento per garantire che non venissero applicate forze indesiderate all’hardware.
L’adattatore per palco Orion è completo in Marshall, compresa la saldatura, la verniciatura e l’installazione dei supporti secondari del carico utile, dei cavi e dell’unità avionica. L’adattatore è protetto da una speciale vernice conduttiva che impedisce la formazione di archi elettrici nell’ambiente. Gli astronauti della NASA Reid Wiseman e Christina Koch hanno visionato l’hardware durante una visita a Marshall il 27 novembre.
L’adattatore del carico utile SLS Block 1B è un’evoluzione dell’adattatore da stadio Orion utilizzato nella configurazione Block 1, ma ognuno sarà unico e personalizzato per soddisfare le esigenze individuali della missione. “Sia l’adattatore dello stadio Orion che l’adattatore del carico utile vengono assemblati nella stessa stanza presso Marshall”, ha affermato Brent Gaddes, responsabile dell’adattatore dello stadio Orion presso l’Ufficio per l’evoluzione e l’integrazione di veicoli spaziali/carico utile presso Marshall. “Quindi c’è molta impollinazione incrociata tra le squadre.”
