La questione è così delicata in Brasile e le pressioni sono così grandi che la Corte Suprema brasiliana ha deliberato per nove anni prima di decidere, questo mercoledì, di depenalizzare l’uso di marijuana. È il Paese più popolato (203 milioni) tra quelli che hanno compiuto questo passo. I magistrati hanno preso una seconda decisione epocale. Fissano la soglia per differenziare un utente da uno spacciatore a 40 grammi di erba (sufficienti per 80 canne) o sei piante femminili. L’attuale legge sulla droga lascia questa distinzione cruciale nelle mani di giudici, pubblici ministeri e polizia, che con un notevole pregiudizio razzista tendono a considerare che, a parità di quantità di droga, una persona bianca è un consumatore e una persona nera è un trafficante. I nuovi criteri aprono la porta alla revisione di migliaia di sentenze, secondo i giudici.
Il Brasile si aggiunge così a una lunga schiera di paesi come l’Olanda, pioniera negli anni Settanta, la Colombia, il Messico, l’Italia o la Germania che ne consentono il consumo. La decisione della più alta corte brasiliana significa che, se una persona viene arrestata con meno di 40 grammi di cannabis, non verrà denunciata, né avrà precedenti penali, a meno che non vi siano altre prove, come una bilancia o un elenco di indirizzi, che indica che la merce è in vendita. Fumare una sigaretta alla marijuana è ancora vietato, ma ora la punizione sarà una sanzione amministrativa o uno sfogo del giudice. In ogni caso l’erba verrà confiscata.
Un avvocato che litiga davanti alla Corte Suprema ha approfittato della storica decisione per diffondere in X una di quelle sentenze che mostrano la durezza della legge attuale. Nel novembre 2019, una persona è stata condannata a sei anni e nove mesi di carcere chiuso dopo il sequestro di un grammo di marijuana. Il suo sesso, età o colore della pelle non sono noti, ma le statistiche indicano che probabilmente si tratta di un giovane uomo di colore che vive in una favela. Sebbene gli uomini neri e di razza mista costituiscano il 27% della popolazione brasiliana, rappresentano oltre il 60% dei soggetti accusati di legge sulla droga.
Oltre 6.000 casi giudiziari erano in attesa della sentenza della Corte Suprema. Uno studio presentato durante i lavori stimava che con la depenalizzazione al di sotto dei 100 grammi sarebbero stati rilasciati circa 60.000 prigionieri. Una volta stabiliti i criteri, le persone colpite possono richiedere una revisione della loro pena.
Il presidente della Corte Suprema, Luís Roberto Barroso, ha spiegato dopo la decisione epocale le ragioni che hanno portato i magistrati ad entrare in questo campo minato e finalmente a governare. “È un modo per affrontare un problema che è l’iperincarcerazione di giovani novizi con buoni precedenti per il trasporto di piccole quantità di droga”. L’uomo ha aggiunto che, in assenza di una definizione chiara per distinguere il consumatore dal trafficante, “esiste una grande discriminazione nei confronti dei poveri, generalmente neri, che vivono nelle periferie”. Non solo quello. Un altro problema aggiunto, evidenziato dal giudice, è che “questa incarcerazione esacerbata fornisce manodopera alla criminalità organizzata nelle carceri brasiliane”.
Parte per parte. Il Congresso brasiliano ha approvato nel 2006, durante il primo governo dell’attuale presidente Luiz Inácio Lula da Silva, una legge sulla droga, teoricamente concepita in modo che i tossicodipendenti potessero scontare la pena lavorando sul territorio senza finire in prigione. Ma poiché le loro signorie non distinguevano chiaramente chi fuma da chi si occupa di compravendita, ciò ebbe un effetto terribilmente perverso.
Ha innescato l’incarcerazione di ragazzi neri arrestati con piccole quantità di droga. Prima conseguenza? Dal 2000, la popolazione carceraria brasiliana si è moltiplicata da 3,5 a 850.000 persone, posizionandosi dietro solo agli Stati Uniti (1,7 milioni) e alla Cina (1,6 milioni), secondo il World Prison Brief. Ma le oltre mille carceri sparse in tutto il Brasile non bastano, la rete è satura. I prigionieri, sovraffollati. Il deficit di posti in carcere supera i 200.000.
Grazie a ciò e alla debolezza dello Stato, gruppi criminali dominano e gestiscono molte carceri dove, quando un detenuto arriva, qualunque sia il crimine che lo ha portato lì, deve decidere a quale banda vuole unirsi durante la sua permanenza, se va in un ala dominata dalla confraternita criminale Primo Comando della Capitale, dal Comando Rosso —entrambi con attuazione nazionale— o da una delle decine di fazioni locali. Una situazione che giudici e politici brasiliani considerano indesiderabile ma con la quale convivono con sorprendente naturalezza. Ecco perché il giudice Barroso si riferisce all’interruzione del flusso di lavoro criminale. In alcune carceri la situazione è così terribile che i detenuti dipendono dalle loro famiglie per il cibo, lo spazzolino da denti e il sapone.
La decisione dei togados pesa anche su un razzismo radicato nel cuore della società. Uno studio accademico pubblicato questo mese supporta con dati la percezione diffusa secondo cui, in materia di droga, le autorità trattano gli afro-brasiliani più duramente dei loro compatrioti bianchi. Il doppio standard è particolarmente pressante quando vengono arrestati con una piccola quantità di marijuana, conclude il Centro di Studi Razziali dell’Università Insper dopo aver analizzato 2,5 milioni di denunce presentate dalla Polizia Militare di San Paolo in due decenni. Almeno 31.000 neri furono accusati di essere trafficanti in circostanze in cui i bianchi erano considerati semplici consumatori.
La questione è così delicata che uno dei giudici della Corte Suprema ha espresso un voto dissenziente così criptico che il giorno dopo ha dovuto chiarire di essere favorevole alla depenalizzazione. E il presidente del tribunale ha spiegato brevemente all’ABC le conclusioni per evitare malintesi.
La sola idea che la droga possa essere legalizzata terrorizza milioni di mamme che vedono ogni giorno lo scempio che il narcotraffico, la cocaina, il crack o la marijuana causano ai loro figli e per le strade dei loro quartieri o a Cracolandia, consumatori zombie che hanno preso il controllo di diversi isolati del centro di San Paolo. Le Chiese evangeliche, come il bolsonarismo e la maggioranza dei parlamentari, si oppongono frontalmente a qualsiasi minaccia di legalizzazione. Il Congresso ha sul tavolo una proposta per punire penalmente il possesso di qualsiasi stupefacente dal primo grammo. D’altro canto gli editoriali dei maggiori quotidiani hanno accolto con favore la depenalizzazione del consumo di marijuana.
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