Joao Cancelo appare nelle due fotografie più significative della stagione. Contro il Paris Saint-Germain, ha avuto occhi solo per la palla nell’azione in cui i francesi, con Dembélé, hanno pareggiato la partita. Al Santiago Bernabéu, con il punteggio ancora in parità sull’1-2, Lucas Vázquez lo ha battuto in un gioco simile a quello di Ousmane per pareggiare la partita. Nel giro di pochi giorni Cancelo ha commesso lo stesso errore due volte.
Da qualche mese Cancelo si è impadronito della corsia di sinistra. È arrivato al Barcellona per riempire il vuoto del terzino destro e affinché Xavi potesse mantenere la promessa fatta a Koundé, ovvero tornare sull’asse della difesa. L’infortunio di Balde, che ha rotto il tendine del tendine del ginocchio, ha cambiato l’assetto difensivo blaugrana. Il giovane giocatore sta portando avanti il suo recupero nell’ombra, ma le recenti prestazioni di Cancelo – e un futuro più che incerto per il portoghese – hanno riportato a galla ancora una volta il suo nome.
Dopo 20 minuti della partita di Coppa contro l’Athletic, Balde ha avuto un crollo in una delle sue giocate classiche. Solo una settimana prima, da una delle sue accelerazioni, in campo unionista, era venuta alla luce la versione migliore della squadra. Ha preso la palla sulla fascia e ha finito per segnare dopo un gran tiro. “Se è inarrestabile…”ha commentato Xavi nella conferenza stampa post partita. “Sta ricevendo le prime critiche, è giovane… Deve ribellarsi”ha spiegato l’allenatore.
Senza scadenze prestabilite e a fuoco lento
Con l’infortunio, Balde ha voluto restare in disparte. Non si espone a nessuno, si raccoglie con i suoi e pubblica a malapena contenuti sui social network. Ha preferito effettuare il recupero in silenzio e in cui Raúl Martínez rappresenta un pezzo importante. Mentalmente, nonostante dopo l’infortunio si volesse mettere come obiettivo la fine della stagione o l’Eurocup, Balde non ha fissato scadenze e ha avuto il sostegno della società. Anche se l’idea non è quella di tornare a giocare fino alla prossima stagione, potrebbe presto tornare ad allenarsi sul green.
Balde è entrato in questa stagione 2023/24 sapendo che sarebbe stata una stagione più complicata della precedente. Una volta promosso all’élite come ala potente in attacco e capace di fare affidamento sul suo fisico potente in difesa, era giunto il momento di corroborare che non era un meraviglia di una stagione, una cosa di una stagione. In attacco non era allo stesso livello perché la squadra attaccava diversamente. Ha iniziato i suoi movimenti più vicino alla porta rivale, quindi aveva meno spazio per aprire le ali. Questo percorso, infatti, ha comportato sei volte meno partite a partita rispetto al passato (da 70 a 64). Il Bucket che arriva non è lo stesso Bucket che nasce come estremo. La lavagna lo spinge.
La sua esplosione la scorsa stagione ha portato Xavi a disegnare il cambio generazionale sulla fascia sinistra. Jordi Alba, che ha giocato un ruolo importante nel suo declino nella Liga vinta dal Barça, è finito come sostituto. Balde, dal canto suo, è stato il motore del cambio di modulo proposto da Xavi a metà stagione. Il giovane ha dato significato al sistema asimmetrico in cui è apparso come protagonista sulla sinistra. Il diritto era riservato a Dembélé. Con il difficile ruolo di prendere il posto di una leggenda come Alba, il Barça ha avuto la fortuna di incontrare Balde. Lo stesso non è successo con Sergio Busquets.
Alle porte del mese di maggio la segreteria tecnica deve cominciare a muovere le chips. Gli ultimi incontri di Cancelo sollevano dubbi sul suo futuro, nonostante per un tratto di stagione fosse compatibile con Balde. In attesa del recupero delle giovanili, il Barça dovrà cercare nuovamente un partner per lui.
