È difficile immaginare che i materiali da costruzione per la prevista base lunare debbano prima essere trasportati con grandi spese sul satellite terrestre. Dopotutto, ogni chilo conta quando viene lanciato dalla superficie terrestre.
Il problema è la regolite lunare, una miscela colorata di vari ossidi metallici disponibile solo sotto forma di polvere fine. Per testare come può essere utilizzato questo materiale, i ricercatori dell’ESA hanno ridotto in polvere comparabile un meteorite di 4,5 miliardi di anni.
Con l’aiuto di un ulteriore materiale composito e di una stampante 3D, da esso sono stati formati dei mattoncini che ricalcano il modello del noto mattoncino LEGO, ma realizzati in polvere di meteorite e non in plastica.
È stato adottato anche il più grande vantaggio dei mattoncini. Possono adattarsi insieme come le loro controparti terrestri. Ciò consente una costruzione rapida e senza problemi per esplorare le possibilità del materiale.
Dopotutto, la flessibilità e la durabilità dei mattoni sono ben note. Gli ingegneri e gli scienziati dell’ESA dispongono ora di materiale visivo sufficiente per considerare strategie adeguate per costruire una base funzionale e stabile sulla Luna.
C’erano già dei piani in questo senso negli anni Settanta e Ottanta. La NASA e SpaceX stanno attualmente pianificando una base permanente per dopo il 2030 per poter lanciare da lì su Marte più facilmente e, soprattutto, ad una velocità di lancio più elevata.
Lì si potevano anche stampare i mattoni dalla polvere. Fino ad allora, alcuni dei mattoncini LEGO dell’ESA provenienti dallo spazio potranno essere visti in negozi LEGO selezionati.
