Il lander InSight Mars della NASA ha cessato le operazioni, ma i suoi dati forniscono ancora importanti scoperte. Lo ha scoperto un team internazionale di scienziati, guidato da un ricercatore della Brown University Marte potrebbe essere colpito dalle rocce spaziali più frequentemente di quanto si pensasse.
Lo studio, pubblicato in Progressi della scienzasuggerisce che i tassi di impatto sul pianeta rosso potrebbero essere da due a dieci volte superiore a quanto stimato sopra, a seconda della dimensione dei meteoroidi.
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“Marte potrebbe essere geologicamente più attivo di quanto pensassimo, il che influenza l’età e l’evoluzione della sua superficie”, ha affermato Ingrid Daubar, ricercatrice principale e professoressa associata alla Brown. “I nostri risultati provengono da un numero limitato di esempi, ma dalla stima attuale del tasso di impatto mostra che il pianeta viene colpito più frequentemente di ciò che possiamo osservare solo con le immagini”.
Il team ha utilizzato il sismometro altamente sensibile di InSight per identificare otto nuovi crateri da impatto non visibili dall’orbita. Questi risultati mettono in discussione le nozioni esistenti sulla frequenza degli impatti dei meteoroidi e suggeriscono la necessità di rivedere i modelli di formazione dei crateri.
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Queste scoperte potrebbero ridefinire Comprensione della superficie marziana e storia degli impatti su Marte e altri pianeti. Daubar ha osservato: “Ciò richiederà di riconsiderare alcuni modelli utilizzati per stimare l’età delle superfici planetarie in tutto il sistema solare”.
Sei dei crateri rilevati erano vicini al sito di atterraggio di InSight. Identificati i due impatti distanti Erano i più grandi registrati, con crateri delle dimensioni di un campo di calcio, che si verificano a soli 97 giorni di distanza.
“Forse ci aspetteremmo un impatto di queste dimensioni una volta ogni due decenni, ma qui ne abbiamo due in 90 giorni”Ha commentato Daubar. “Potrebbe essere una coincidenza pazzesca, ma è probabile che gli impatti siano correlati o che il tasso di impatti su Marte sia più alto di quanto si pensasse”.
Fotografia del pianeta Marte. Foto: NASA.gov
InSight ha operato da novembre 2018 a dicembre 2022, uno dei suoi obiettivi è misurare gli shock sismologici sul pianeta. In precedenza, i nuovi impatti venivano rilevati con le immagini prima e dopo scattate dalle telecamere in orbita. Il sismometro ha permesso di trovare e rilevare molti impatti che sarebbero potuti passare inosservati.
“Gli impatti planetari si verificano costantemente in tutto il sistema solare. studia questo ci permette di confrontare e comprendere cosa accade sulla Terra, che è fondamentale per comprendere il nostro sistema solare”, ha spiegato Daubar. I tassi di impatto sono importanti anche per valutare i potenziali rischi per le future missioni esplorative.
Il team ha analizzato i segnali sismici e li ha confrontati con le immagini del Orbiter da ricognizione su Marte. Hanno confermato visivamente otto eventi come nuovi crateri esaminando le immagini prima e dopo. Questo duplice metodo ha garantito l’accuratezza dei risultati. Daubar ha aggiunto: “È possibile che più eventi rilevati da InSight siano stati impatti. “I prossimi passi includono ricerche orbitali più dettagliate per confermarlo utilizzando tecniche di apprendimento automatico”.
Questa è la foto d’addio del modulo InSight su Marte
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