Peguis chiede 1 miliardo di dollari in una causa per i danni provocati dalle inondazioni

Contenuto dell’articolo

Una Prima Nazione del Manitoba ha intentato una causa chiedendo 1 miliardo di dollari di danni derivanti dalle inondazioni croniche e dallo sfollamento della sua popolazione.

Contenuto dell’articolo

Il dottor Stan Bird, capo della Peguis First Nation, ha detto che i residenti sono stanchi di aspettare e di chiedersi se otterranno mai una protezione permanente dalle inondazioni.

Contenuto dell’articolo

“Si tratta dei ripetuti maltrattamenti del nostro popolo e delle promesse che non sono mai state mantenute”, ha detto Bird in un’intervista telefonica mercoledì mattina. “Non penso che ci sia nessun altro segmento della popolazione o qualsiasi altra comunità in Manitoba o forse in Canada che abbia dovuto sperimentare questo ripetutamente.”

Martedì, la Peguis First Nation ha annunciato di aver presentato una richiesta alla Corte di King’s Bench chiedendo un risarcimento di 1 miliardo di dollari al governo del Canada, al governo provinciale di Manitoba e agli RM di Fisher e Bifrost-Riverton.

Secondo la causa, tra il 1966 e il 2021, i terreni forestali a monte di Peguis, una comunità situata a più di 150 chilometri a nord di Winnipeg, sono stati convertiti in terreni agricoli e le zone umide sono state prosciugate, e tali cambiamenti nell’uso del suolo hanno portato a un “30% di aumento dei picchi alluvionali a Peguis.

Contenuto dell’articolo

Contenuto dell’articolo

Nella primavera del 2022, Peguis ha vissuto quella che è stata descritta come un’alluvione “devastante” quando l’acqua del fiume Fisher ha straripato gli argini e ha inondato la comunità. Più di 1.900 residenti furono evacuati e molti furono costretti a vivere in camere d’albergo a Winnipeg e in altre comunità del sud del Manitoba.

Le inondazioni non erano una novità per la comunità quando si sono verificate nel 2022, poiché hanno segnato la quinta volta che la comunità ha dovuto affrontare gravi inondazioni in 16 anni, con le gravi inondazioni del 2006, 2009, 2011 e 2014 che hanno causato danni ed evacuazioni. Anche un’alluvione meno grave che ha colpito la comunità nel 2017 ha costretto lo sfollamento dei residenti.

Secondo l’accusa, dal 2001 la comunità ha dovuto far fronte a molteplici eventi di inondazioni e “ha subito una media di un’alluvione ogni due anni”.

Contenuto dell’articolo

Alcuni membri della comunità continuano a risentirne gli effetti, poiché secondo la causa, circa 549 membri sono ancora evacuati a causa dell’alluvione del 2022, così come altri 235 membri che sono stati sfollati dopo le evacuazioni delle inondazioni nel 2014 e nel 2017.

“Abbiamo discusso internamente per decenni, sono stati condotti numerosi studi nel corso degli anni, ma ogni primavera ci troviamo di fronte alla stessa cosa e non è mai stata offerta alcuna soluzione permanente”, ha affermato Bird.

Nel maggio 2022, un portavoce dell’Indigenous Services Canada (ISC) ha confermato al Winnipeg Sun che il governo federale e la provincia hanno diviso i costi di uno studio intrapreso nel 2006 che esaminava le ragioni delle inondazioni a Peguis e determinava quali soluzioni permanenti potrebbero mitigare i rischi di inondazioni.

Contenuto dell’articolo

Secondo l’ISC, lo studio ha presentato diverse opzioni per migliorare la protezione dalle inondazioni a Peguis, inclusa un’opzione per costruire un canale di deviazione delle inondazioni e un’altra per costruire una serie di dighe.

Ma da questa primavera a Peguis continua a non esistere alcuna protezione permanente contro le inondazioni.

“Questo è stato studiato fino alla morte, è un ciclo di abusi ridicolmente grave”, ha detto mercoledì l’avvocato di Winnipeg Brian J. Meronek, uno degli avvocati che rappresentano Peguis nella causa. “Le persone mangiano, poi tornano indietro, poi vengono evacuate di nuovo, e alcune persone non sono ancora mai tornate”.

Meronek ha affermato di aver avanzato la richiesta di 1 miliardo di dollari, poiché ritengono che sarà il costo approssimativo per riparare, sostituire o ricollocare circa 500 case colpite dalle inondazioni, riparare le infrastrutture danneggiate e fornire protezione permanente dalle inondazioni per la comunità.

Contenuto dell’articolo

Ha aggiunto che anche i RM di Fisher e Bifrost-Riverton sono citati nella causa a causa dei cambiamenti nell’uso del territorio approvati dai consigli locali che hanno causato un aumento delle inondazioni a Peguis.

“Le soluzioni ci sono, ma i governi continuano a studiare e ci saranno altre inondazioni prima che venga fatto qualsiasi cosa”, ha detto Meronek. “È giunto il momento che i governi si siedano al tavolo in modo significativo e diretto, e non si limitino a rimandare il problema.

“La comunità sta soffrendo, l’intero tessuto comunitario è logoro e spendere qualche dollaro per risolvere il problema ogni pochi anni non fa altro che aggravarlo”.

La memoria di reclamo contiene accuse che non sono state provate in tribunale e gli imputati non hanno ancora avuto il tempo di depositare dichiarazioni di difesa.

In una e-mail Shannon Pyziak, il responsabile della RM di Fisher, ha detto di non poter commentare la causa, dicendo solo che “le questioni sono state deferite all’assicuratore RM”. Mercoledì i funzionari della Bifrost-Riverton non hanno risposto a una richiesta di commento

Il governo di Manitoba non ha rilasciato commenti e l’ISC non ha ancora risposto a una richiesta di commento.

– Dave Baxter è un reporter della Local Journalism Initiative che lavora presso il Winnipeg Sun. La Local Journalism Initiative è finanziata dal governo canadese.

Contenuto dell’articolo