Di Georgina McCartney
HOUSTON (Reuters) – Mentre Big Oil ritorna questa settimana alla vetrina annuale del settore per progetti e attrezzature per l’energia offshore a Houston, le scoperte in acque profonde al largo della Guyana, della Namibia e della costa del Golfo degli Stati Uniti saranno sotto i riflettori.
L’esplorazione offshore si è attenuata dopo che il boom dello shale statunitense ha inaugurato nuove forniture di petrolio più economiche e il superamento dei costi offshore del passato ha spinto i progetti in acque profonde in secondo piano nel settore.
I nuovi progetti in acque profonde hanno gli attributi che le compagnie petrolifere e del gas stanno cercando: produzione a lungo termine, minori costi di pareggio, grandi potenzialità di risorse e minori emissioni di carbonio, ha affermato Pablo Medina, responsabile delle nuove iniziative presso i consulenti energetici Welligence.
“Le acque profonde sono tornate di moda”, ha detto Medina.
La spesa in conto capitale per le nuove trivellazioni in acque profonde è destinata a raggiungere il massimo degli ultimi 12 anni il prossimo anno, prevede la società di consulenza Rystad Energy. Gli investimenti in giacimenti di acque profonde nuovi ed esistenti potrebbero raggiungere i 130,7 miliardi di dollari nel 2027, con un incremento del 30% rispetto al 2023.
“Il ritorno delle operazioni offshore e in acque profonde sarà un argomento importante all’OTC, e la Namibia sarà l’argomento principale dello spettacolo”, ha affermato James West, amministratore delegato senior della società finanziaria Evercore, riferendosi alla recente serie di ritrovamenti petroliferi al largo della costa africana occidentale.
Periodi di rimborso più rapidi
Con prezzi del petrolio greggio superiori a 70 dollari al barile, i produttori di energia possono aspettarsi un ritorno sui loro progetti multimiliardari in acque profonde in sei anni, un periodo relativamente breve considerando la durata più lunga dei pozzi rispetto allo scisto, ha spiegato Matt Hale, vicepresidente della fornitura ricerca a catena a Rystad, al Rystad Energy Forum di Houston il mese scorso.
Le risorse di acque profonde offrono anche un’intensità di emissioni di carbonio inferiore rispetto allo scisto e ad altri tight oil, con una media di 2 kg di anidride carbonica per barile in meno rispetto allo scisto, ha affermato Hale. Ciò attira gli investitori che cercano scommesse più sicure con l’inasprimento delle normative ambientali.
L’entusiasmo per l’offshore è aumentato con le scoperte e i progressi tecnologici. Si prevede che la Mopane della Namibia contenga fino a 10 miliardi di barili di petrolio, ha dichiarato il mese scorso la compagnia petrolifera portoghese Galp Energia.
Chevron e TotalEnergies hanno fatto un passo avanti negli ambienti ad altissima pressione con il loro progetto Anchor nel Golfo del Messico, il primo al mondo a operare con pressioni un tempo insondabili di 20.000 libbre per pollice quadrato (psi). La piattaforma Anchor si sta preparando ad avviare la produzione al largo della costa della Louisiana e al suo apice produrrà fino a 75.000 barili al giorno (bpd) di greggio e funzionerà per 30 anni.
Il blocco Stabroek al largo della costa della Guyana ha dimostrato il potenziale di produzione a basso costo che rivaleggia con i migliori giacimenti in acque profonde altrove.
La storia continua
Secondo Rystad, nei prossimi sei anni, più della metà delle sue risorse recuperabili dovrebbero essere pompate a un prezzo di pareggio inferiore a 30 dollari al barile. Ciò è paragonabile al pareggio su circa l’80% delle risorse recuperabili delle acque profonde al largo della Norvegia, stima Rystad.
Il rinnovato interesse per le acque profonde ha aumentato la domanda e i risultati per gli appaltatori di trivellazioni offshore. Le tariffe per alcune navi hanno superato i 500.000 dollari al giorno e la durata dei contratti si sta allungando man mano che l’offerta di navi diminuisce.
“Stiamo raggiungendo questo crescendo nei prossimi 18 mesi circa in cui il mercato (delle piattaforme per acque profonde) si stabilizzerà”, ha affermato Leslie Cook, analista della catena di fornitura upstream presso la società di consulenza Wood Mackenzie.
(Segnalazione di Georgina McCartney a Houston; montaggio di Sam Holmes)
