L’assassino accusato al centro del caso di avvelenamento da funghi di Leongatha porterà il caso in giudizio dopo essersi dichiarato non colpevole di tutte le accuse.
La signora Patterson è accusata dell’omicidio dei genitori del suo ex marito, Simon Patterson, Don e Gail, e di sua zia Heather Wilkinson, nonché del tentato omicidio del marito della signora Wilkinson, Ian, in relazione a un pranzo in cui la polizia sostiene che lei abbia servito funghi mortali.
È inoltre accusata di tre distinti attentati alla vita del suo ex marito.
La 49enne madre di due figli è tornata martedì mattina alla pretura di Latrobe Valley quando il suo avvocato, Colin Mandy SC, ha confermato che avrebbe utilizzato il metodo “accelerato” per inviare il caso al tribunale. Corte Suprema.
Introdotto durante gli arretrati legati al Covid-19 nel sistema giudiziario, il metodo accelerato consente ai casi di omicidio di saltare un’udienza di rinvio a giudizio in cui un magistrato ascolta le prove e decide se le prove possono supportare una condanna.
Erin Patterson si è dichiarata non colpevole di omicidio e tentato omicidio. Immagine: NCA NewsWire / Valeriu Campan
Il magistrato che presiede il caso, Tim Walsh, ha osservato che nell’ambito del processo accelerato non avrebbe dovuto giudicare le prove e avrebbe potuto impegnare la signora Patterson “esclusivamente sulla sua elezione”.
Apparendo a distanza da un’ala protetta del Dame Phyllis Frost Centre, la signora Patterson ha risposto con calma “non colpevole, vostro onore”, quando le sono state rivolte ciascuna delle otto accuse.
La decisione implica che i dettagli dell’accusa e della difesa della signora Patterson non saranno resi pubblici fino al processo.
La signora Patterson è accusata di aver tentato di uccidere il suo ex marito Simon Patterson in quattro occasioni. Immagine: NCA NewsWire / David Geraghty
La signora Patterson è stata arrestata nel novembre dello scorso anno e accusata di tre capi di omicidio e cinque di tentato omicidio.
È accusata di aver ucciso tre ospiti durante un pranzo fatale tre mesi prima, il 29 luglio; I genitori del suo ex marito Simon Patterson, Don e Gail, e sua zia Heather Wilkinson.
Due resoconti di tentato omicidio riguardano il marito della signora Wilkinson, il pastore di Korumburra Ian Wilkinson, sopravvissuto dopo aver trascorso quasi due mesi in ospedale, e il suo ex marito, che non era presente al pranzo.
La polizia aveva precedentemente affermato che i tre decessi mostravano sintomi di aver mangiato funghi.
Gli ultimi tre resoconti di tentato omicidio si riferiscono a presunti attentati alla vita di Simon nel novembre 2021, maggio 2022 e settembre 2022.
Don e Gail Patterson sono morti a un giorno di distanza l’uno dall’altro all’inizio di agosto. Immagine: fornita
Heather Wilkinson è morta in ospedale il 4 agosto mentre suo marito Ian è stato rilasciato a fine settembre. Immagine: fornita
La signora Patterson ha ripetutamente negato le accuse, rilasciando una dichiarazione nell’agosto dello scorso anno prima di essere accusata, in cui affermava che “non aveva assolutamente alcun motivo di ferire queste persone che amavo”.
La mossa per accelerare il caso è arrivata solo due settimane dopo che il signor Mandy aveva detto in una precedente udienza in tribunale che il suo team legale “non aveva preso in considerazione” il processo.
Durante la prima udienza del 22 aprile, al magistrato Walsh è stato detto che la signora Patterson voleva che il caso fosse trattato nella sua comunità locale anche se avesse ritardato l’udienza fino al prossimo anno.
“Se deve essere l’anno prossimo, la signora Patterson è felice di aspettarlo”, ha detto Mandy.
“È la sede giusta… Non è solo una questione di principio e ci sono forti ragioni per cui l’impegno deve avvenire nella comunità locale.”
Gli agenti dell’AFP e un cane rilevatore di tecnologia della polizia sono stati visti perquisire la casa di Wonthaggi di Erin Patterson il 2 novembre. Immagine: NCA NewsWire/ Ian Currie
Il signor Walsh ha espresso la sua preoccupazione che il ritardo potrebbe significare che lei abbia trascorso almeno 15 mesi in custodia cautelare nonostante i desideri della signora Patterson, poiché il caso non avrebbe potuto essere trattato fino al 2025.
“Non sarà nella sua comunità locale, sarà a Morwell”, ha detto.
Il signor Mandy ha risposto che Morwell era vicino alla casa di Leongatha del suo cliente “nel contesto della regione di Victoria”.
Il pubblico ministero Sarah Lenthall ha detto alla corte che la posizione della Corona era che l’udienza “dovrebbe svolgersi il prima possibile”.
Martedì, il signor Walsh ha cercato di chiarire i suoi commenti del 22 aprile sul ritardo, dicendo che la corte avrebbe potuto accogliere l’udienza di rinvio a giudizio quest’anno.
“Ciò che non è stato detto ma era noto alle parti è che la corte è stata informata l’11 aprile che la sua disponibilità (del signor Mandy) per l’udienza quest’anno era limitata al periodo tra il 19 agosto e il 13 settembre”, ha detto.
“Non c’è alcuna critica nei confronti di nessuno, questa questione richiede un avvocato senior… Volevo solo che fosse chiaro.”
La signora Patterson è stata impegnata a sostenere un processo presso la Corte Suprema del Victoria e apparirà prossimamente per un’udienza direttiva alla fine di questo mese.
