L’aumento del 75% del prezzo dell’uranio negli ultimi 12 mesi ha colto di sorpresa la maggior parte degli investitori, proprio mentre il potenziale per un altro aumento del 60% viene trascurato nonostante chiari segnali di una ripresa del boom dell’uranio.
La corsa all’uranio dello scorso anno è stata un semplice caso di domanda e offerta eccedente dopo una prolungata siccità nello sviluppo di nuove miniere e un risvegliato interesse per l’energia nucleare come fonte di elettricità di base a basse emissioni.
Tre eventi recenti negli Stati Uniti hanno alimentato l’interesse per l’uranio e il ciclo del combustibile nucleare, così come l’ultimo colpo di sciabola sulla guerra in Ucraina.
La centrale atomica di Vogtle è una centrale nucleare da 2 unità situata nella contea di Burke, vicino a Waynesboro, … [+] La Georgia negli Stati Uniti. Foto di Pallava Bagla/Corbis tramite Getty Images).
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Il primo sviluppo che ha riportato l’energia nucleare in prima pagina è stato l’avvio, la scorsa settimana, della produzione di elettricità presso il quarto reattore dell’impianto Vogtle della Georgia Power, descritto come l’ultima grande costruzione nucleare mentre l’attenzione si sposta sui piccoli reattori modulari.
Poi è arrivato il sostegno politico bipartisan di Washington alle leggi che accelereranno la costruzione di una nuova generazione di centrali nucleari.
A coronare questa esplosione di attività focalizzata su undici fonti di energia controverse è stata l’approvazione da parte del Senato degli Stati Uniti di un disegno di legge che vieta l’importazione di uranio russo, che ora attende la firma del presidente Biden prima che diventi legge.
Il divieto, se applicato, comporterebbe una progressiva chiusura del materiale russo con deroghe consentite alle società di servizi energetici fino alla fine del 2027 per gestire il passaggio all’approvvigionamento di carburante a livello nazionale o da altri fornitori come Canada o Australia.
Ma oltre agli eventi legati all’uranio negli Stati Uniti c’era l’ultima minaccia del presidente russo Vladimir Putin di utilizzare armi nucleari tattiche a corto raggio contro il mondo occidentale a causa del suo sostegno all’Ucraina.
Il presidente russo Vladimir Putin sullo schermo della Piazza Rossa di Mosca. Foto di ALESSANDRO … [+] NEMENOV/AFP tramite Getty Images.
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La maggior parte degli osservatori è fiduciosa che la Russia non ricorrerà all’uso delle armi nucleari, ma Putin mostra il suo disappunto per il divieto statunitense sull’uranio russo imponendo preventivamente il proprio divieto.
Secondo i rapporti delle banche di investimento, un arresto anticipato delle esportazioni russe di uranio potrebbe creare un significativo deficit di offerta, facendo potenzialmente salire il prezzo dagli attuali 92 dollari la libbra a più di 150 dollari la libbra.
In una nota ai clienti la scorsa settimana, prima dell’ultima minaccia di armi nucleari di Putin, Morgan Stanley ha affermato che il divieto statunitense è stato uno sviluppo positivo per il prezzo dell’uranio, mentre il rischio di un divieto di ritorsione sulle esportazioni russe “restringerebbe il mercato prima del previsto”.
La possibilità che la Russia imponga il proprio divieto di spedizioni di uranio verso gli Stati Uniti sarà aumentata con gli ultimi sviluppi in Ucraina.
Vento favorevole sul prezzo dell’uranio
Citi ha affermato che il divieto statunitense è stato un chiaro vantaggio per il prezzo dell’uranio, che è aumentato del 74% da 53 dollari/libbra a 92,40 dollari/libbra rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso ed è aumentato del 7% nelle ultime due settimane.
La rapidità con cui il divieto potrebbe entrare in vigore dipenderà dal prezzo futuro dell’uranio, con deroghe descritte come “una scappatoia per la fornitura continua nel mercato statunitense”.
“Tuttavia, una ritorsione da parte della Russia e un potenziale divieto di esportazione (di sua iniziativa) sarebbero più destabilizzanti per i prezzi dell’uranio, incluso nel nostro scenario rialzista di prezzi in media di 121 dollari/libbra quest’anno e di 151 dollari/libbra nel 2025”, ha detto Citi.
Se il prezzo massimo verrà raggiunto l’anno prossimo, eclisserà il precedente massimo storico di 140 dollari la libbra raggiunto nell’anno del boom del 2007.
