“Vai, figlio mio. Forse sopravviverai.”
Furono queste le ultime parole dette dal padre al quindicenne Aron Goldfarb, esortandolo a mostrare i suoi documenti ai soldati nazisti che separavano gli abili al lavoro da quelli che non lo erano: i giovanissimi, gli anziani, i malati. Quest’ultimo gruppo ha dovuto affrontare una morte imminente. Quelli che potevano essere di qualche utilità al Reich furono separati e mandati a lavorare – finché, affamati, torturati e indeboliti, non più utili, fu il loro turno di essere massacrati.
Il ragazzo obbedì con riluttanza, poi si fece strada tra la folla che era stata radunata nella piazza del mercato dai soldati, verso l’area riservata a coloro che avevano i documenti. Non ha mai più rivisto suo padre e i suoi fratelli più piccoli.
L’autore Graham Diamond, che ha vissuto ad Aquebogue negli ultimi sei anni, ha collaborato con Aron Goldfarb a “Forse sopravviverai: memorie dell’olocausto”, pubblicato per la prima volta nel 1991. Il libro descrive in dettaglio le esperienze di Goldfarb nella Polonia occupata dai nazisti, la sua la fuga dal campo di lavoro in cui era stato mandato, la sua vita nascosta e la sua sopravvivenza.
Goldfarb emigrò negli Stati Uniti nel 1956 e in seguito fondò un’azienda di capispalla in pelle a New York City, mettendo a frutto le competenze apprese come apprendista calzolaio per tre anni prima che iniziasse la carneficina nazista. La sua azienda sarebbe diventata G-III Apparel e, sotto la guida di suo figlio Morris, è cresciuta fino a diventare un’organizzazione globale quotata in borsa che oggi ha un portafoglio di marchi tra cui Donna Karan, DKNY, Calvin Klein, Guess, GH Bass, Wilsons Leather e altri.
“Se qualcuno come Aron potesse costruire un business da 3 miliardi di dollari, pensa cosa avrebbero potuto fare 6 milioni di noi”, ha detto Diamond ieri sera, parlando a più di 40 persone riunite alla Riverhead Free Library per celebrare il Giorno della Memoria dell’Olocausto.
Il giorno annuale del ricordo, Yom HaShoah, si svolge il 27° giorno di Nisan del calendario ebraico, che quest’anno coincide con il 6 maggio del calendario gregoriano. La data segna l’anniversario della rivolta del ghetto di Varsavia del 19 aprile 1943.
La cerimonia di commemorazione di ieri sera è stata organizzata dall’Associazione Civica Heart of Riverhead. Comprendeva le letture di più di una dozzina di residenti locali, sia di testi famosi che di opere originali di prosa e poesia. Il suo scopo: ricordare ciò che accadde per garantire che non venga mai dimenticato, ricordare i milioni di persone che furono assassinate durante l’Olocausto e riflettere su come e perché l’Olocausto ebbe luogo.
Oltre a Diamond, tra i lettori c’erano Colin Palmer, Rabbi Michael Roscoe, Robert “Bubbie” Brown, Kerry Spooner, Susan Semerade, Ethel Sussman, Harley Abrams, Linda Bullock e Adele Wallach. I testi includevano estratti da “Il diario di Anne Frank”, “La notte” e altri scritti di Elie Wiesel, nonché “999: Le straordinarie giovani donne del primo trasporto ebraico ufficiale ad Auschwitz” e articoli su alcune delle persone che ha fatto di tutto per salvare gli altri, nel loro profilo personale.
Un esempio è Nicholas Winton, che organizzò un’operazione di salvataggio che portò in salvo in Gran Bretagna circa 669 bambini dalla Cecoslovacchia. Wallach lesse un estratto da un articolo su Winton e su come le sue attività eroiche furono tenute segrete fino al 1988, quando sua moglie Grete trovò un album che teneva dal 1939, contenente tutte le foto e i nomi dei bambini. Il settembre Il 9 ottobre 2009, un treno speciale che trasportava i sopravvissuti salvati dall’operazione di Winton nel 1939 arrivò a Londra da Praga. Winton, allora centenario, li aspettò alla stazione, dove ci fu un emozionante ricongiungimento.
“Affinché il male possa prosperare, è necessario solo che gli uomini buoni non facciano nulla”. –Simon Wiesenthal
Harley Abrams di Riverhead ha parlato della propria esperienza con l’antisemitismo a Riverhead, ricordando la mattina del giorno del diploma della Riverhead High School nel giugno 1969, quando la sua famiglia si svegliò e trovò una grande svastica gialla dipinta sul loro vialetto. Quel giorno sua sorella era co-valedictorian della classe di diplomati e suo padre era un insegnante di inglese al liceo. Ad Abrams venne in mente la paura e la confusione che provò quel giorno da bambino che a malapena capiva il significato di quel simbolo di antisemitismo e odio.
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Abrams ha anche letto un estratto del discorso di Elie Wiesel, tenuto in occasione del cinquantesimo anniversario della liberazione di Auschwitz nel 1995, intitolato “Dopo Auschwitz, la condizione umana non è più la stessa, niente sarà più lo stesso”.
“Vi parlo da uomo che 50 anni e nove giorni fa non aveva nome, speranza, futuro ed era conosciuto solo con il suo numero, A7713.
“Parlo come un ebreo che ha visto ciò che l’umanità ha fatto a se stessa cercando di sterminare un intero popolo e infliggere sofferenza, umiliazione e morte a tanti altri”, ha detto Wiesel.
Ha riflettuto su come andava avanti la “vita come al solito”, mentre uomini, donne e bambini venivano massacrati. “La vita continuava laddove la creazione di Dio era condannata alla blasfemia dai suoi assassini e dai suoi complici”, ha detto.
“In questo regno delle tenebre c’erano molte persone. Persone che provenivano da tutte le terre occupate d’Europa. E poi ci furono gli zingari, i polacchi, i cechi… È vero che non tutte le vittime erano ebrei. Ma tutti gli ebrei erano vittime”, ha detto Wiesel.
In totale, nell’Olocausto morirono circa 11 milioni di persone. Sei milioni furono uccisi perché ebrei.
Un lettore ospite, che non si è identificato, ha letto le parole di Dwight Eisenhower, comandante generale delle forze alleate che sconfissero la Germania nazista: “Registrate tutto adesso – prendete i filmati, trovate i testimoni – perché da qualche parte lungo la strada “Storia, qualche bastardo si alzerà e dirà che questo non è mai successo.”
Il negazionismo dell’Olocausto esiste oggi, insieme al persistente antisemitismo in aumento negli ultimi dieci anni.
Eventi recenti e attuali negli Stati Uniti e in tutto il mondo, inclusa la guerra a Gaza e le sue reazioni, erano nella mente di molti che hanno partecipato alla cerimonia di commemorazione di ieri sera. Alcuni oratori vi hanno fatto allusione, ma nessuno ha affrontato questi temi direttamente.
La risposta militare di Israele all’attacco a sorpresa del 7 ottobre da parte di uomini armati di Hamas, che hanno ucciso circa 1.200 persone e preso più di 240 rifugi, ha scatenato proteste diffuse in tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti, dove tutto Israele è convinto. L’assalto aereo e terrestre di Israele contro Gaza ha finora causato la morte di quasi 35.000 palestinesi e creato una crisi umanitaria di senzatetto e fame.
Il sentimento antiebraico è aumentato dopo l’inizio della guerra e il numero di episodi antisemiti di aggressione, vandalismo e molestie negli Stati Uniti ha raggiunto il livello record di 8.873 lo scorso anno, con un aumento del 140% rispetto al 2022, secondo l’Anti-Defamation League. segnalato il mese scorso.
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