una scintilla di speranza
Se c’è speranza per le aree forestali del mondo, può essere trovata nei Vigili del fuoco volontari forestali del Costa Rica.
“È una professione ad alto rischio”, afferma Pamela Campos, biologa e membro della Brigata. “Ma è ciò che amiamo.”
Alcuni hanno sfiorato la morte in più di un’occasione. Altri hanno subito gravi effetti sulla salute. Questo gruppo di 154 donne e 373 uomini si offre volontario per prendersi cura del 26% del territorio del paese, spazi naturali che proteggono e ospitano il 6% della biodiversità del pianeta, anche a costo della propria salute.
Pamela da sei anni previene e combatte gli incendi boschivi, proteggendo le foreste e le persone. Ricorda un momento che le ha cambiato la vita: “Una volta facevo volontariato per un progetto di prevenzione. Le persone nella comunità ci hanno detto che se la copertura forestale fosse bruciata, l’acqua se ne sarebbe andata con sé perché è lì che c’erano le sorgenti. Vedere un’esigenza così specifica come la scarsità d’acqua e sapere che stavamo anche aiutando le persone è stato molto motivante”.
Gli incendi boschivi sono più gravi e si verificano ogni anno con maggiore frequenza, con gravi conseguenze per la salute, l’economia, le infrastrutture e la biomassa.
Secondo il Sistema nazionale delle aree di conservazione della Costa Rica (SINAC), negli ultimi 10 anni nel paese sono stati registrati 1.467 incendi boschivi, che hanno consumato 408.916 ettari di aree selvagge protette e zone cuscinetto, un’area più grande di 572.000 stadi nazionali.
Un fenomeno senza confini
Le Nazioni Unite stimano che, a livello globale, gli incendi estremi potrebbero aumentare fino al 14% entro il 2030, al 30% entro il 2050 e al 50% entro la fine del secolo. Alcune delle cause sono siccità prolungate, forti venti, perdita di foreste dovuta al disboscamento commerciale, deforestazione per i pascoli e espansione delle città.
Nel giugno 2023, il Canada ha vissuto uno degli episodi di incendio più dolorosi della sua storia: 184.493 chilometri quadrati in fiamme, più di 200.000 persone costrette a evacuare le proprie comunità e colonne di fumo che hanno oscurato i cieli di New York. Il Canada ha lanciato una richiesta di aiuti internazionali. La Costa Rica ha risposto inviando 144 persone, tra cui 24 vigili del fuoco. Si è trattato della più grande mobilitazione di risorse umane da parte della Costa Rica per l’assistenza umanitaria a un altro paese, sulla base delle informazioni del Ministero degli Affari Esteri e del Culto.
Pamela ricorda chiaramente quell’esperienza:
“Il Canada è una potenza mondiale nella gestione degli incendi, quindi mi ha aiutato a scoprire le mie capacità e rafforzare le mie conoscenze. E ha dimostrato a tutti che sia gli uomini che le donne sono estremamente importanti. Mi sono resa conto che, come donna, abbiamo un grande potere e, se è vero che siamo ancora una minoranza, è anche vero che siamo sulla strada dell’uguaglianza», afferma.
La necessità di maggiori risorse per fermare gli incendi boschivi sta anche abbattendo le barriere di genere all’interno della professione. Óscar Mora, coordinatore del Programma nazionale di gestione degli incendi del SINAC, sottolinea che un terzo delle persone che attualmente partecipano al programma sono donne. “Abbiamo lavorato e spinto affinché sempre più donne si unissero ai team”, afferma.
Pamela esorta altre donne a unirsi al gruppo e a ringraziare “gli uomini che ci rispettano e ci trattano da pari a pari”. E aggiunge:
“In questa vocazione ho trovato l’opportunità di dare un piccolo contributo alla tutela delle risorse naturali a livello mondiale e capisco benissimo che non importa se [the forest] sta bruciando in Canada o in Costa Rica, tutti ne subiamo le conseguenze in tutto il mondo”.
Azione locale, impatto globale
Negli ultimi 30 anni, il Programma Small Grants (SGP) del Global Environment Facility, implementato dal Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, ha costantemente sostenuto il SINAC nella lotta contro gli incendi boschivi nelle aree selvagge protette e nelle zone cuscinetto.
“Faccio parte della Brigata Madre Verde, nata grazie ai finanziamenti del SGP. Hanno formato 23 persone e ci hanno dotato di dispositivi di protezione individuale. Siamo figlie del SGP”, dice Pamela. “Prima dovevamo andare in tre posti diversi per raccogliere le cose. Oggi è tutto nello stesso posto. Ci aiuta a rispondere più rapidamente”.
Un investimento di 1,1 milioni di dollari nello sviluppo di capacità e infrastrutture operative tra il 1993 e il 2023 è stato destinato al loro funzionamento e mobilitazione, attrezzature e strumenti, infrastrutture (magazzini) per immagazzinare attrezzature, scambio di esperienze, strategie di comunicazione, sensibilizzazione e formazione e supporto per il Programma nazionale di gestione degli incendi.
Grazie al loro altruismo, i vigili del fuoco forestali volontari della Costa Rica stanno salvaguardando uno dei pozzi di assorbimento del carbonio vitali della Terra. Fondamentali della vita di 1,6 miliardi di persone e dimora dell’80% delle specie terrestri, le foreste forniscono il 75% dell’acqua dolce mondiale e generano 76 milioni di tonnellate di cibo. Sono anche responsabili del 40% dell’energia rinnovabile mondiale, ovvero la stessa quantità di energia solare, idroelettrica ed eolica messe insieme.
Riconoscendo l’importanza delle foreste per il benessere umano e planetario, i paesi hanno adottato il Piano strategico delle Nazioni Unite per le foreste, che fissa obiettivi per promuovere la gestione sostenibile delle foreste in tutto il mondo, affrontando questioni come la protezione della biodiversità, gli impatti dei cambiamenti climatici e le conseguenze della deforestazione dovuta agli incendi.
La 19a sessione del Forum delle Nazioni Unite sulle foreste, Dal 6 al 10 maggio si svolgerà a New York un incontro biennale incentrato sul progresso della gestione e della conservazione sostenibile delle foreste. Riunisce Stati membri, organizzazioni internazionali, società civile e comunità indigene per discutere argomenti chiave come la deforestazione, il disboscamento illegale, la perdita di biodiversità e il cambiamento climatico.
