Due aerei dell’agenzia spaziale studieranno come il ghiaccio marino viene influenzato dalle nuvole e dalle particelle presenti nell’atmosfera.
Con l’obiettivo di studiare le cause dello scioglimento dei ghiacci, due aerei della NASA sorvolano l’Artico nell’ambito della campagna sul campo ARCSIX (Arctic Radiation Cloud Aerosol Surface Interaction Experiment).
“La missione Arcsix mira a misurare l’evoluzione della copertura del ghiaccio marino nel corso di un’intera estate”, ha affermato Patrick Taylor, vice scienziato della campagna presso il Langley Research Center della NASA a Hampton, in Virginia.
E ha ampliato: “Ci sono molti fattori diversi che influenzano il ghiaccio marino. “Li stiamo misurando per determinare quali sono stati i più importanti per lo scioglimento dei ghiacci quest’estate”.
Alla missione lavorano circa 75 scienziati, operatori strumentali ed equipaggi di volo, il cui punto d’incontro è la base spaziale Pituffik, nel nord-ovest della Groenlandia.
Il primo intervento è previsto per documentare l’inizio della stagione dello scioglimento delle nevi. Nel frattempo, il secondo dispiegamento avverrà a luglio e agosto per monitorare le condizioni di fine estate e l’inizio del periodo di gelo.
“Uno degli obiettivi principali di Arcsix è comprendere meglio il bilancio della radiazione superficiale, l’energia che interagisce con il ghiaccio e l’atmosfera”, ha affermato Rachel Tilling, scienziata del Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, nel Maryland.
Come dettagliato dall’agenzia spaziale, l’aereo P-3 Orion a volte volerà sotto le nuvole per documentare le proprietà della superficie del ghiaccio e la quantità di energia che irradia. Il team farà inoltre volare l’aereo attraverso le nuvole per campionare le particelle di aerosol, le proprietà ottiche delle nuvole, la chimica e altri componenti atmosferici.
Nel frattempo, l’aereo Gulfstream III volerà più in alto nell’atmosfera per osservare le proprietà della sommità delle nuvole, prendere profili dell’atmosfera sopra il ghiaccio e aggiungere una prospettiva simile a quella dei satelliti in orbita.
