Il padre di Al Horford, Tito Horford, è un mito per i dominicani. È diventato il primo giocatore del suo paese a raggiungere l’onnipotente NBA. La moglie di Al Horford, Amelia Vega, è un mito per i dominicani. È stata la prima, e per il momento unica, donna del suo paese a vincere la corona di Miss Universo. Da questo lunedì Al Horford è diventato sempre più un mito per i dominicani. È emerso come il primo giocatore del suo paese a vincere l’anello del campionato NBA, dopo la vittoria dei Boston Celtics contro i Dallas Mavericks. Lo ha raggiunto all’età di 38 anni, alla sua 17esima stagione nella lega professionistica americana di basket.
Alfred Joel Horford Reynoso, nato a Puerto Plata, alto 2,06 metri, ha giocato un ruolo da protagonista nella conquista del ring più del previsto. L’acquisto di Kristaps Porziņģis lo ha relegato al ruolo di sostituto per gran parte della stagione, ma l’infortunio del centro lettone per gran parte del tempo playoff lo ha reso titolare per la maggior parte della postseason, comprese le finali. È il quinto giocatore che ha trascorso più minuti in campo.
Lo stesso Porziņģis ha elogiato il suo compagno di squadra dopo la vittoria di questo lunedì: “Al è un compagno di squadra incredibile, una persona incredibile. Tutti lo amano. È un grande leader. Sapendo che ha inseguito questo obiettivo per così tanto tempo nella sua carriera e che finalmente l’ha ottenuto, e che ha giocato ad un livello molto, molto alto alla sua età, non so nemmeno quali parole potrei usare per descriverlo. Lo sai, tutti lo adorano. E ha dato tutto per questa squadra. “Lo merita più di chiunque altro”, ha detto.
Pochi hanno dovuto aspettare tanto tempo quanto il centro dei Celtics per vincere il campionato. È il quarto giocatore a vincere il suo primo titolo NBA alla sua 17a stagione o successiva, unendosi a Juwan Howard (18a stagione), Kevin Willis (18a stagione) e l’attuale allenatore di Dallas Jason Kidd (17a stagione), che sedeva sul rivale panca. Horford lo ha fatto con la maglia dei Celtics, la prima squadra che ha affrontato in campionato playoff durante tutta la sua carriera. Ha chiuso il cerchio.
“Sono molto grato. So di averlo già detto, ma loda il Signore per avermi messo in questa posizione. “Sono passati molti anni”, ha detto dopo la partita. “Non penso che sia ancora chiaro. Sto attraversando delle emozioni in questo momento, ma non mi sento come se avessi finito. È una sensazione incredibile. Sì, i coriandoli, sta succedendo di tutto, ma non me ne sono ancora reso conto”, ha aggiunto.
Anche Jaylen Brown, scelto come miglior giocatore delle finali, ha avuto per lui parole di riconoscimento: “Nessuno se lo meritava più di Al. È stato un grande leader, non solo in campo, ma anche fuori. Semplicemente un mentore. Qualcuno con cui posso parlare della vita e che mi darà buoni consigli su famiglia, finanze, avversità, qualunque cosa. “Al è stato quella persona per me e per noi”, ha detto. “Al ha 38 anni e ci affidiamo molto a lui. Probabilmente troppo per la sua età e dove si trova. Ha semplicemente obbedito. Così coerente, così disciplinato con il suo corpo. “Non si lamenta mai”, ha aggiunto.
Al Horford è diventato in questa stagione il giocatore latinoamericano che ha giocato più partite nella NBA, con 1.078 nella stagione regolare, superando le 1.057 dell’argentino Manu Ginobili, che ha vinto quattro titoli come eccezionale sostituto dei San Antonio Spurs di Tim Duncan. e Tony Parker. Horford ha eguagliato il record di longevità tra i latinoamericani nella NBA del brasiliano Nenê Hilario, che ha giocato nella lega professionistica americana tra il 2002 e il 2019. Lo supererà l’anno prossimo.
Nonostante l’età, mantiene una grande potenza fisica ed è diventato un pezzo importante della difesa dei Celtics. Nella postseason ha giocato una media di 30,2 minuti a partita, in cui ha segnato una media di 9,2 punti e 6,9 rimbalzi a partita. La sua interpretazione più brillante del playoff È stato nella partita che ha segnato la qualificazione dei Celtics per la finale della Eastern Conference, in cui ha segnato 22 punti con una serie di 8 su 15 in field goal, di cui 6 su 13 triple tentate. Fu una vittoria contro i Cleveland Cavaliers, che avevano incrociato più volte la sua strada nel corso della sua carriera.
Alfred Joel Horford Reynoso, nato a Puerto Plata, alto 2,06 metri, è il figlio dell’ex giocatore di basket dominicano Tito Horford, che ha giocato tre stagioni nella NBA, ma con poche partecipazioni degne di nota. Horford ha accettato una borsa di studio atletica per frequentare l’Università della Florida a Gainesville, dove ha giocato tre stagioni con i Florida Gators dal 2004 al 2007, vincendo il campionato nazionale nel 2006 e nel 2007. È stato selezionato terzo assoluto nel draft del 2007 dagli Atlanta Hawks , solo dietro Greg Oden e Kevin Durant.
Horford ha giocato nove stagioni ad Atlanta. Gli Hawks erano arrivati all’ottavo posto senza qualificarsi per il playoff, ma con il domenicano ci riuscì ogni anno. Tuttavia, il massimo risultato raggiunto è stata la finale della Eastern Conference contro i Cavaliers, che hanno vinto 4-0. I Cavaliers eliminarono anche gli Hawks l’anno successivo.
Horford ha firmato per i Celtics che hanno raggiunto le finali della Eastern Conference nel 2017 e 2018 e hanno perso di nuovo contro la squadra di Cleveland, guidata da LeBron James. Questo lunedì ha ricordato quello che gli aveva detto Danny Ainge mentre ascoltava le offerte di varie squadre: “Puoi vincere campionati in molti posti, ma non c’è niente come vincere a Boston. Non c’è niente come vincere Celtico”. Dominicani come David Ortiz e Pedro Martínez hanno trionfato in città come giocatori di baseball, ma lui è il primo a vincere un titolo NBA, per la gioia della grande colonia dominicana di Boston.
Dopo una terza stagione in quella fase con i Celtics, ha trascorso un anno con i Philadelphia 76ers e un altro con gli Oklahoma City Thunder prima di tornare a Boston, dove questo lunedì si è disputata la terza stagione di questa seconda fase della squadra. Due anni fa, Horford riuscì finalmente a debuttare in una finale NBA, interrompendo la serie di vittorie consecutive del giocatore con più presenze in playoff (144 partite in 14 stagioni) senza raggiungere la finale. I Celtics, tuttavia, furono sconfitti dai Golden State Warriors nella lotta per il titolo. Ora, finalmente, ha l’anello del campionato per il quale ha lottato così duramente.
