Il candidato repubblicano Donald Trump è riuscito a concludere questo primo dibattito senza rispondere chiaramente a nessuna delle domande dirette e specifiche dei giornalisti, né spiegare una sola proposta su cosa farebbe se vincesse le prossime elezioni. La sua strategia di attaccare costantemente le capacità e i risultati di Joe Biden, etichettandoli come un disastro rispetto al suo mandato, così come una messa in scena con un’energia corporea chiaramente più dinamica hanno dimostrato che, almeno, Trump aveva una strategia migliore e forse una preparazione migliore rispetto a il suo avversario. Trump è arrivato a fare uno spot elettorale lungo e ripetitivo. Sicuramente efficace.
Trump ha vinto anche il dibattito non verbale. E quella verbale non sembra essere stata vinta da Joe Biden, né è riuscito a mostrare i presunti pericoli del ritorno di Trump. I momenti di sbaglio di Biden, se non addirittura la mancanza di chiarezza – perfino la confusione – hanno contribuito ad alimentare la grande domanda iniziale di questo dibattito: riuscirà Biden a resistere all’assalto e all’aggressività di Trump? Ha detto che si è presentato per fermarlo. Stasera non ha peggiorato le cose, anche se è passato dal meno al più. Paradossalmente, Trump ha impiegato molto tempo ad arrivare, e Biden sembrava resistere meglio alla prova del tempo.
Il momento del dibattito in cui si discuteva dell’età di entrambi e dei loro eventuali limiti per svolgere “il lavoro più duro del mondo” è stato comico e “quasi” ridicolo. Il dibattito sulle loro capacità cognitive si è concluso con una sfida a giocare a golf, per dimostrare chi ha l’handicap migliore. Entrambi hanno offerto un’immagine antiquata ed elitaria di pensionati inattivi che si provocavano a vicenda per vedere chi colpiva meglio e più duramente il loro club. In un sondaggio di CBS e YouGov, solo il 28% dell’elettorato considera Biden “forte”, rispetto al 66% che pensa lo stesso di Trump.
Joe Biden è arrivato al dibattito dopo aver reso più duri i suoi messaggi contro Trump: la sua campagna ha investito 50 milioni di dollari in uno spot che descrive il rivale come uno “squilibrato” disposto a tutto per il potere, oltre a Kamala Harris e altri portavoce democratici hanno sottolineato la capacità del presidente di “combattere”.
Per la prima volta dopo diversi mesi, Biden ha iniziato a guidare le intenzioni di voto in alcuni sondaggi. Il suo vantaggio, però, è piccolo, non si riflette ancora negli stati vicini che definiranno le elezioni e le medie più accreditate dei sondaggi, come quella di Real Clear Politics, lo tengono ancora indietro, anche se solo di un punto. La situazione è però in miglioramento rispetto ai primi cinque mesi dell’anno e riflette che la condanna di Trump nell’unico processo che si svolgerà prima delle elezioni potrebbe averlo toccato tra gli elettori più moderati.
Nonostante il suo indebolimento nei sondaggi e la possibile battuta d’arresto tra gli elettori moderati, la sentenza di fine maggio contro Trump ha ulteriormente mobilitato la sua base di sostegno. La sua campagna ha approfittato di questo slancio per aumentare le entrate finanziarie, un aspetto in cui è stata dietro al Partito Democratico per tutto l’anno.
Il dibattito di oggi avrà confermato i pregiudizi e gli apriorismi degli elettori più accaniti di ciascun candidato. Ma avrà lasciato gli indecisi perplessi e immersi in tanti dubbi sul senso del loro voto. L’aggressività di Trump – anche se oggi è apparso meno aggressivo e si è dimostrato meno pericoloso – potrebbe essere la sua debolezza. E la debolezza di Biden può essere la sua forza, mostrando tratti di resistenza che generano un legame di affetto, anche se condiscendente e senza entusiasmo. Gli elettori indecisi a volte propendono per i perdenti. Soprattutto quando i vincitori sembrano arroganti e intendono umiliare o ridicolizzare gli avversari.
Biden ha perso il senso dell’umorismo ironico che lo caratterizzava. Ne abbiamo visti solo alcuni frammenti, come quando ha chiamato Trump “piagnucolone”. Ma quei lampi hanno illuminato anche i tanti momenti di nebbia che lo hanno accompagnato nel dibattito. Trump, invece, è andato a inchiodare tutti gli argomenti che sa essere dannosi e seminare dubbi tra i democratici ancora riluttanti e gli indecisi.
Il bilancio finale è pessimo: entrambi hanno mostrato i propri limiti. La scelta è definita. Gli elettori devono scegliere il meno cattivo tra i due. E questa mancanza di energia mobilitante può danneggiare seriamente i democratici. Votare le dimissioni significa votare sconfitto. Ecco perché, nonostante tutto, Trump riesce a vincere, perché Biden non può ancora aprire con forza la speranza che ci sia uno scontro.
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