Mentre vengono effettuati nuovi voli di prova dei prototipi fabbricati, la Korea Aerospace Industries (KAI) sta sviluppando parallelamente tre versioni del nuovo caccia KF-21 Boramae per l’aeronautica sudcoreana. Queste nuove varianti si concentrerebbero sulla risposta a vari requisiti del programma, come ad esempio affrontare la possibilità di esportare gli aerei da combattimento sudcoreani. Nel dettaglio, si tratterebbe di una versione da guerra elettronica, una versione con capacità simili a quelle di un caccia di quinta generazione e focalizzata sulla vendita a paesi terzi..
KF-21EA
Chiamata “EA” (o Electronic Attack), questa variante nella fase di ricerca di base e studi di fattibilità del KF-21 sarebbe focalizzata sullo svolgimento di missioni di guerra elettronica e sulla soppressione delle difese aeree nemiche. Il suo ruolo e la sua configurazione avrebbero grandi somiglianze con l’EA-18G Growler utilizzato dalla Marina degli Stati Uniti e dalla Royal Australian Air Force.
Da quanto riportato dai media locali, è stato espresso che studi di fattibilità e modifiche al progetto originale del KF-21 sono in corso da parte del Defense Science and Technology Research Institute (ADD) della Corea del Sud. La variante Boramae selezionata è la KF-21Bversione biposto dell’aereo da combattimento, di cui sono stati realizzati due prototipi che sono attualmente in fase di sperimentazione insieme ai monoposto.
Tra le modifiche preliminari proposte, la stazione del copilota verrebbe adattata per essere gestita da uno specialista in guerra elettronica utilizzando sensori e sistemi di combattimento specifici per questa funzione. Nel dettaglio, la modifica delle estremità alari per ospitare dispositivi di attacco e contromisure elettroniche, come la raccolta di informazioni sui segnali. Ciò cercherebbe di alterare le capacità dei radar nemici attraverso la funzione di disturbo di questo tipo di apparecchiature.
In termini di armi, questo nuovo KF-21 EA verrebbe integrato con missili anti-radiazioni per l’esecuzione di missioni di soppressione della difesa aerea nemica e missili aria-aria per la protezione.
KF-21EX
Fin dall’inizio del progetto KF-21, la KAI e l’aeronautica militare sudcoreana hanno cercato di ottenere un caccia con capacità scalabili che, in futuro, attraverso l’incorporazione di nuove tecnologie, avrebbe messo gli aerei da combattimento su un piano di parità con quelli di quinta generazione. controparti in servizio. A tal fine, dovranno essere apportate diverse modifiche al design dell’aereo, come l’inclusione di un vano armi interno per ridurne la firma radar, come visto negli F-22 e F-35 americani, nonché il J-20 cinese e Su-57 russo.
Inoltre, poiché si stanno apprezzando le nuove tendenze, questa classe di velivoli in futuro dovrà essere compatibile con i velivoli senza pilota secondo il concetto Loyal Wingman, come con altri UAV, per poterli utilizzare in varie funzioni o come mezzo per raccogliere informazioni dal ambiente operativo. Anche se non ci sono date, questa fase del programma è la più ambiziosa e diverse tecnologie, come un nuovo radar AESA con prestazioni più elevate, sono ancora in fase di sviluppo da parte della Corea del Sud.. Pertanto, l’orizzonte affinché questa versione EX del KF-21 veda la luce è il prossimo decennio, poiché KAI e ROKAF acquisiranno esperienza operativa e produttiva con lotti successivi di produzione in serie che entreranno in servizio nei prossimi anni.
KF-21SA
Non c’è dubbio che, oltre a quanto menzionato in precedenza, il KF-21 è stato concepito per essere la prossima piattaforma di esportazione e vetrina delle capacità tecnologiche e aerospaziali della Corea del Sud. Conoscendo le esigenze di molte forze aeree, che necessitano di nuovi caccia, il KAI prevede anche lo sviluppo di una variante da esportazione chiamata SA. Sebbene questa variante avrebbe capacità quasi identiche, si prevede che KAI offra un elevato grado di modularità e personalizzazione per adattare il KF-21 alle esigenze di potenziali clienti stranieri.
Con queste tre versioni, la Corea del Sud stabilirebbe parte della tabella di marcia del programma KF-21 per il prossimo decennio. Tuttavia, la situazione potrebbe cambiare, come indicato dai membri del Korea Security and Defense Forum come Kim Min-seok. A questo proposito ha precisato che: “Tutte e tre le versioni sono nelle prime fasi della ricerca di fattibilità e ci vorranno più di dieci anni prima che si ottengano i costi di sviluppo dettagliati e inizi lo sviluppo completo.“.
Aggiungendo: “La produzione in serie del KF-21 inizierà nel 2026. La produzione non è la fine, ma l’inizio, e sebbene il KF-21 abbia un vantaggio competitivo nel prezzo, la concorrenza nel mercato globale dei caccia di 4,5a generazione è feroce. Per migliorare la competitività nelle esportazioni del KF-21, è fondamentale avviare lo sviluppo iniziale del KF-21 EX con capacità di quinta generazione“.
*Fotografie utilizzate a scopo illustrativo.
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