Le città di tutto il mondo affrontano un’enorme sfida nell’era del cambiamento climatico: Forti tempeste stanno trasformando le strade in fiumi, allagando metropolitane e quartieri, spesso con conseguenze mortali.
Kongjian Yu, architetto paesaggista e professore all’Università di Pechino, sta sviluppando quella che potrebbe sembrare una risposta illogica: far entrare l’acqua.
“Non puoi combattere l’acqua”, ha detto. “Devi adattarti.”
Invece di utilizzare ulteriori tubi di drenaggio o muri di sostegno, Yu vuole dissipare la forza distruttiva delle inondazioni, rallentandone la velocità e dando loro spazio per diffondersi.
Chiama il concetto “città di spugna” e dice che è come “fare Tai Chi con l’acqua”, un riferimento all’arte marziale cinese in cui l’energia e i movimenti dell’avversario vengono reindirizzati, non contrastati.
Attraverso la sua società con sede a Pechino, Turenscape, uno dei più grandi studi di architettura paesaggistica del mondo, Yu ha supervisionato lo sviluppo di centinaia di parchi acquatici urbani paesaggistici in Cina, dove il deflusso delle inondazioni improvvise viene deviato in modo che penetri nel suolo o venga assorbito dalle acque costruite. zone umide.
Oggi, il 65% delle aree urbane in Cina è soggetto ogni anno a un certo grado di inondazioni, afferma Yu. Ha osservato che gran parte della Cina ha un clima monsonico soggetto a piogge estremamente forti che rappresentano un pericolo crescente con l’avanzare del cambiamento climatico. —L’aria calda può trattenere più umidità, provocando tempeste più intense.
“I sistemi di drenaggio in cemento arrivati qui dall’Occidente semplicemente non riescono a gestire questa situazione”, ha detto Yu. “Abbiamo bisogno di una nuova soluzione.”
Il programma Sponge City è stato lanciato dal presidente Xi Jinping nel 2015 con progetti pilota in 16 città e si è esteso a oltre 640 siti in 250 comuni in tutto il Paese.
Il concept può essere visto nell’Houtan Park, una striscia verde lunga quasi un chilometro sulle rive del fiume Huangpu a Shanghai che Yu ha progettato su un sito che in precedenza ospitava varie industrie. Le terrazze coltivate a bambù ed erbe autoctone sono divise da passerelle di legno che zigzagano tra stagni e zone umide artificiali.
Le zone umide filtrano l’acqua, rallentano il flusso dei fiumi e forniscono l’habitat per gli uccelli acquatici e i pesci che depongono le uova.
L’obiettivo è che entro il 2030, il 70% della pioggia che cade sulle città spugna della Cina durante gli eventi meteorologici estremi venga assorbita localmente e non si accumuli nelle strade.
Una questione chiave è se è possibile convertire abbastanza terreno. Edmund Penning-Rowsell, ricercatore associato presso l’Università di Oxford specializzato in sicurezza idrica, ha affermato che la portata dei progetti delle città di spugna dovrebbe essere enorme per affrontare solo le inondazioni.
Laddove non sono disponibili ampi tratti di terreno, i progetti delle città spugna stanno sostituendo il cemento e l’asfalto con pavimentazioni permeabili, installando tetti verdi e creando avvallamenti che incanalano il deflusso delle acque piovane e utilizzano la vegetazione per filtrare materiale e inquinamento.
Il concetto di città spugna non è esclusivo della Cina. Uno dei progetti di Yu è il Benjakitti Forest Park a Bangkok, un labirinto di stagni, alberi e isole in miniatura che aprirà al pubblico nel 2022 e occupa più di 40 ettari su un sito precedentemente occupato da una fabbrica di tabacco.
Per la sua parte, Il governo olandese ha avviato nel 2007 un programma, Space for the River, che comprende più di 30 progetti attorno a quattro fiumi, compreso il Reno. L’idea è quella di ripristinare le pianure alluvionali naturali attorno ai siti che necessitano di protezione. Anche Filadelfia, Pennsylvania, e Malmö, Svezia, hanno dei progetti.
Se le superfici permeabili o gli spazi verdi costituiscono dal 20 al 40% dell’area di una città, dice Yu, “il problema delle inondazioni urbane può praticamente essere risolto”.
