Acquario al mare pensava che un comune pesce luna si fosse lavato sulla costa dell’Oregon la settimana scorsa e ha pubblicato le foto della sua carcassa da 2.000 libbre sui social media. Ma un biologo marino neozelandese che ha visto le foto sospettava di essersi imbattuto in qualcosa di molto più raro: un pesce luna imbroglione.
L’errore dell’acquario era comprensibile. È ciò che uomini e scienziati si sono impegnati per più di un secolo, finché la specie non è stata identificata come diversa. In effetti, è per questo che la biologa marina Marianne Nyegaard gli ha dato un nome in riferimento alla sua capacità di ingannare le persone. La settimana scorsa, si è imbattuto nelle foto dell’acquario di Seaside, con sede in Oregon, e ha contattato i dipendenti per far loro sapere che credeva di aver trovato uno degli imbroglioni.
“L’ho visto e ho detto ‘Wow! Questo è un imbroglione‘”, ha detto al Washington Post.
Il cadavere del pesce, che l’acquario crede essere uno degli esemplari più grandi mai documentati, è lungo poco più di 7 piedi (più di 2 metri) e ha un aspetto strano, come una pietra gonfia che salta con occhi spenti e una bocca senza labbra. Nonostante il suo aspetto macabro, la carcassa ha attirato folle considerevoli di persona e online da quando è stata portata a riva una settimana fa, ha detto il direttore generale del Seaside Aquarium Keith Chandler, aggiungendo che il numero di spettatori ammonta a migliaia.
“È stato un piacere per il pubblico”, ha detto, aggiungendo: “I social media sono impazziti per questo”.
È l’ultima svolta nella carriera di Nyegaard nello studio del pesce luna, una carriera che ha attraversato più di un decennio e migliaia di miglia mentre cercava di identificare l’imbroglione, che ha chiamato Mola tecta, dove “tecta” significa coperto o nascosto. Così facendo dovette differenziarlo dal comune pesce luna Mola mola, identificato nel 1758.
Nel 2009, i ricercatori giapponesi hanno pubblicato uno studio genetico che ha rivelato prove di una specie sconosciuta di pesce luna chiamata Mola specie C, secondo il documento di ricerca di Nyegaard del 2017 pubblicato sullo Zoological Journal of the Linnean Society. “Ma il pesce continuava a sfuggire alla comunità scientifica perché non sapevamo che aspetto avesse”, ha detto Nyegaard in un comunicato stampa della Murdoch University in cui annunciava la scoperta che lei e il suo team avevano fatto.
“Trovare questi pesci e conservare campioni per studi è un incubo logistico a causa della loro natura sfuggente e delle loro enormi dimensioni, rendendo la ricerca sui pesci luna nella migliore delle ipotesi difficile”, ha scritto Nyegaard.
La sua esistenza richiederebbe tempo e sforzi per confermarla. Nel corso di tre anni, Nyegaard e i suoi coautori hanno raccolto dati su 27 esemplari di quello che sarebbe diventato noto come pesce luna imbroglione, viaggiando per migliaia di miglia o affidandosi ad altri ricercatori per prelevare campioni di pesci luna trovati spiaggiati su spiagge remote, secondo la dichiarazione dell’università. . .
“La nuova specie è riuscita a sfuggire alla scoperta per quasi tre secoli ‘nascondendosi’ in una storia confusa della tassonomia dei pesci luna”Nyegaard ha detto.
I truffatori somigliano superficialmente ad altre specie di pesci luna, ma si distinguono facilmente dopo un esame, ha detto. Ad esempio, i Mola mola hanno la pelle rugosa, mentre i truffatori sono completamente lisci. Uno dei motivi per cui ci è voluto così tanto tempo per differenziare le specie di pesci luna è che non vengono spesi molti soldi per la loro ricerca.
“Acquisiamo conoscenza solo quando qualcuno la guarda davvero”, ha detto.
Secondo la squadra di Nyegaard, Il trickster è stata la prima nuova specie di pesce luna scoperta in più di 125 anni.
All’inizio, Nyegaard credeva che gli imbroglioni vivessero esclusivamente nell’emisfero meridionale, ha detto ai suoi colleghi ricercatori sui pesci luna nel 2021. Ne aveva trovato prove nelle acque temperate al largo delle coste del Cile, Sud Africa, Australia e Nuova Zelanda, e pensava che un grande una fascia di acqua più calda impediva loro di dirigersi a nord.
Ma nel 2019, uno si è arenato in California, e da allora sono stati trovati dalla costa occidentale al Pacifico nordoccidentale e fino all’Alaska, ha affermato durante la sua presentazione del 2021.
Dopo aver appreso la notizia di un nuovo esemplare imbroglione, Nyegaard, che era in viaggio a Seattle la scorsa settimana, ha fatto un viaggio di 4 ore e mezza fino a Gearhart per indagare, ha detto lunedì Chandler dell’acquario. Una volta lì, ha prelevato campioni, comprese le ovaie del pesce, mentre ha trascorso due ore a rispondere a tutte le domande degli spettatori sulla specie che aveva scoperto di recente, ha detto Chandler.
“Era felice come chiunque abbia mai visto”, ha detto.
La carcassa ha resistito agli elementi e agli spazzini grazie alla sua pelle dura, ha detto Chandler. Ma dopo che Nyegaard lo ha tagliato, sospetta che aquile calve, gabbiani e simili inizieranno a beccarlo. Tuttavia, ha detto di essere felice di aver portato le folle in libertà e, per pochi fortunati, di averle esposte a una sessione di apprendimento interattivo con un ricercatore che sventrava attivamente un esemplare.
“Se riesci a convincere la gente a lasciare i telefoni nello scantinato e ad andare in spiaggia”, ha detto Chandler, “è una cosa grandiosa”.
(c) Il Washington Post
