La regione del Darién, considerata uno dei canali più pericolosi utilizzati dai migranti dal Sud America per raggiungere gli Stati Uniti, è stata appena aggiunta alle indagini dell’amministrazione Biden sul traffico e sulla tratta di esseri umani. Con il nuovo inserimento, il gruppo speciale Alpha, creato nel 2021 per combattere le mafie che trafficano in esseri umani, aggiunge Colombia e Panama ai paesi del cosiddetto Triangolo del Nord: Guatemala, Honduras, El Salvador e Messico, dove già operava .
“Negli ultimi tre anni ci siamo concentrati sullo stabilire relazioni, indagare sulle piste, perseguire casi in quelle aree e gli eventi ci hanno portato sempre più nella giungla di Darien”, ha detto un alto funzionario del Dipartimento di Giustizia. Alle indagini hanno partecipato il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, il Dipartimento di Stato e la pattuglia di frontiera.
Il Darién Gap, chiamato anche Gap, è un’estensione di 100 chilometri che si addentra nella giungla ed è uno dei passaggi più utilizzati dalle mafie per contrabbandare illegalmente persone tra la Colombia e Panama. Negli ultimi anni è diventata una delle traversate più rischiose intraprese dai migranti, che hanno bisogno di guide per attraversare a piedi una regione inospitale ricca di fitta vegetazione controllata dalle reti della criminalità organizzata. I pericoli non provengono solo dalle condizioni estreme imposte dal terreno; Omicidi, stupri, rapine ed estorsioni sono all’ordine del giorno in questo viaggio. Per evitarlo, molti tentano la via del mare, dove rischiano anche la vita.
L’unità Alpha ha annunciato che opererà in quest’area come ha fatto con i paesi del Triangolo del Nord, lavorando prima con le procure di Colombia e Panama, per costruire da lì casi che possano portare all’estradizione dei leader delle reti di traffico. “Nonostante il successo e l’impatto significativo che l’iniziativa ha avuto finora, siamo realistici. Abbiamo davanti a noi un lavoro più importante e impegnativo per combattere il traffico di esseri umani tra il Sud America e l’America Centrale, che può essere una questione di vita o di morte”, ha affermato il Dipartimento di Giustizia. Nei tre anni di attività, i suoi leader affermano di aver ottenuto più di 300 arresti e circa 240 condanne.
Ricercato: il clan del Golfo
Uno degli obiettivi del gruppo speciale è il Gulf Clan, che si presume operi nella regione. Il Dipartimento di Stato ha offerto fino a otto milioni di dollari a chiunque fornisca informazioni su questo cartello colombiano, chiamato anche Autodefensas Gaitanistas de Colombia, che, secondo loro, domina il traffico illegale di persone attraverso il Darién. Il denaro fa parte del programma di premi per la criminalità organizzata transnazionale che, secondo le stesse fonti, ha portato all’arresto di 90 criminali transnazionali. Inoltre, il dipartimento ha un altro programma di ricompensa per i narcotici che ha speso 182 milioni di dollari per ottenere informazioni sui cartelli.
Il governo Biden vuole anche estendere le sanzioni per i leader mafiosi che trafficano esseri umani, per il quale ha presentato una proposta legislativa al Congresso. L’iniziativa estende le pene per i trafficanti se durante il viaggio vengono commessi feriti, morti o crimini sessuali, anche se avvenuti fuori dagli Stati Uniti.
Uno dei casi più recenti gestiti dal gruppo Alpha è quello di María Mendoza-Mendoza, alias La Güera, che il 28 maggio è stata condannata a 10 anni di carcere per aver guidato un’organizzazione che ha trafficato più di 100 persone provenienti dall’Honduras. Ancora pendente il processo è un altro caso degno di nota, quello di Ofelia Hernández Salas, estradata dal Messico nel settembre dello scorso anno e accusata di traffico di esseri umani con reti in numerosi paesi, tra cui Yemen, Pakistan, Russia, Brasile e Messico.
Il Dipartimento di Giustizia sottolinea che il nuovo ordine esecutivo firmato da Biden che limiterà il diritto di asilo e chiuderà la frontiera non influirà sul loro lavoro, anche se sperano che riduca il numero di persone che tentano di entrare illegalmente negli Stati Uniti.
