LILONGÜE, Malawi, 11 giugno.— Il presidente del Malawi, Lazarus Chakwera, ha riferito martedì 11 giugno che il vicepresidente del paese, Saulos Chilima, è stato trovato morto insieme ad altre nove persone, dopo l’aereo militare su cui si trovavano trasportato in una regione montuosa nel nord della nazione dell’Africa orientale.
La notizia è stata confermata dopo più di un giorno di ricerca dell’aereo che in precedenza era stato dato per disperso. Chilima era visto come un potenziale candidato alle elezioni presidenziali del prossimo anno.
Il gruppo si stava recando a Mzuzu per partecipare al funerale di un ex ministro del governo. E Chilima era appena tornato da una visita ufficiale in Corea del Sud domenica scorsa.
«Sono profondamente addolorato, mi dispiace informare tutti che questa si è rivelata una tragedia terribile. La squadra di ricerca e soccorso ha trovato l’aereo vicino a una collina. L’hanno trovata completamente distrutta e senza superstiti”, ha confermato Chakwera in un discorso alla nazione citato da France 24.
L’aereo è partito da Lilongwe, la capitale, lunedì 10 giugno alle 9:17 ora locale, ma non è atterrato all’aeroporto di Mzuzu, come previsto alle 10:02, a causa della scarsa visibilità.
Al pilota è stato ordinato di tornare a Lilongwe. Tuttavia, il dispositivo è scomparso dai radar e le autorità aeronautiche non sono state in grado di stabilire un contatto con esso.
Il presidente ha aggiunto che tutte le persone a bordo sono morte nell’impatto e che l’esercito si è recato nella zona per riportare i loro resti nella capitale.
“Nonostante la storia dell’aereo e l’esperienza dell’equipaggio, qualcosa di terribile è andato storto con l’aereo durante il volo di ritorno a Lilongwe, provocandone lo schianto e lasciandoci tutti devastati”, ha sottolineato il capo dello Stato.
Saulus Chilima, 51 anni, era al suo secondo mandato come vicepresidente. Ha ricoperto la carica anche tra il 2014 e il 2019 durante la presidenza di Peter Mutharika. Allo stesso modo, è stato candidato alle elezioni presidenziali del Malawi del 2019 e si è classificato al terzo posto, dietro al presidente in carica, Mutharika, e Chakwera.
Il voto è stato successivamente annullato dalla Corte Costituzionale del Malawi per irregolarità.
Chilima si è unito alla campagna di Chakwera come suo compagno di corsa in una storica ripetizione delle elezioni del 2020, quando Chakwera è stato eletto presidente. È stata la prima volta in Africa che un risultato elettorale ribaltato da un tribunale ha comportato la sconfitta del presidente in carica.
Nel 2022 è stato arrestato con l’accusa di corruzione. Tuttavia, un tribunale ha ritirato le accuse contro di lui il mese scorso dopo che il pubblico ministero ha presentato un avviso di sospensione del caso. Chilima ha negato tutte le accuse contro di lui.
