L’Arabia Saudita riporta più di 1.300 morti durante il pellegrinaggio alla Mecca

L’Arabia Saudita ha riferito questa domenica che più di 1.300 persone morirono durante il pellegrinaggio hajj alla Mecca a causa del caldo intenso e ha precisato che la maggior parte dei deceduti non aveva un permesso ufficiale.

“Purtroppo il numero delle vittime è stato di 1.301 e a L’83% non aveva l’autorizzazione per eseguire l’hajj e camminare per lunghe distanze, esposto direttamente al sole, senza condizioni adeguate”, ha indicato l’agenzia ufficiale saudita.

Negli ultimi anni, il calendario lunare dell’Islam fa coincidere questo rito con la torrida estate in Arabia Saudita e Quest’anno alla Mecca sono state registrate temperature di 51,8º C.

Fino a domenica scorsa, le autorità saudite non avevano rilasciato alcun commento pubblico sulle morti segnalate né annunciato il proprio bilancio.

Ma questa fonte aveva avvertito che la cifra era parziale e non copriva l’intero periodo dell’hajj, terminato mercoledì.

Quest’anno, Questo pellegrinaggio ha riunito 1,8 milioni di fedeli, Di questi, 1,6 milioni provengono da altri paesi, secondo le autorità saudite.

I visti vengono concessi dall’Arabia Saudita secondo un sistema di quote per paese e, in casi come l’Egitto, poi sorteggiati tra i fedeli.

Coloro che ne beneficiano devono avvalersi di agenzie di viaggio accreditate, che generalmente sono costose.

Yaser, un ingegnere egiziano di 60 anni, ha compiuto il pellegrinaggio hajj alla Mecca la scorsa settimana senza aver ottenuto il permesso che chiedeva da anni. E Oggi si rammarica amaramente della sua decisione.

“L’ho cercata in tutti gli ospedali della Mecca”, racconta Yaser, contattato telefonicamente dall’AFP nell’hotel dove alloggia. L’uomo esita a fare le valigie della moglie. “Mi rifiuto di credere che sia morto”, dice.

Un diplomatico arabo ha detto all’AFP che il 630 egiziani identificati tra i morti erano pellegrini clandestini che non hanno potuto accedere alle tende climatizzate messe a disposizione per affrontare la temperatura che ha raggiunto i 51,8º C nella Grande Moschea della Mecca.

Lo ha riferito, a sua volta, il Dipartimento di Stato americano “Diversi” cittadini di quel Paese morirono durante il pellegrinaggio, senza fornire maggiori dettagli.

Il funzionario saudita ha stimato il numero di pellegrini non registrati “circa 400.000”, “quasi tutti di una sola nazionalità”, probabilmente riferito all’Egitto.

Yaser, che non ha voluto rivelare il suo cognome, ha capito subito le difficoltà che avrebbe dovuto affrontare per non avere il permesso.

Anche prima che iniziasse il pellegrinaggio, una settimana fa, alcuni negozi e ristoranti si erano rifiutati di servirlo.

Quando iniziarono i riti,n lunghe ore di marcia e di preghiera sotto un sole cocentedovevano pagare tasse esorbitanti per salire sugli autobus ufficiali, unico mezzo di trasporto nei luoghi sacri.

Esausto per il caldo, racconta di essere stato rifiutato dall’ospedale dove aveva cercato aiuto e di aver perso le tracce della moglie tra la folla durante il rito della “lapidazione del diavolo” a Mina, vicino alla Mecca.

Da allora ha rinviato più volte il volo di ritorno.

Altri pellegrini egiziani clandestini hanno descritto all’AFP difficoltà simili e scene drammatiche durante i rituali a Mina.

“Ho visto corpi a terra. Anche persone che hanno avuto un collasso improvviso e sono morti di stanchezza”, dice Mohamed, 31 anni, un egiziano che vive in Arabia Saudita e ha celebrato l’hajj con la madre di 56 anni.

Una donna egiziana che vive a Riyadh afferma di aver visto sua madre morire prima dell’arrivo di un’ambulanza e che il corpo è stato portato in un luogo sconosciuto. “Non abbiamo il diritto di vederla un’ultima volta prima che venga sepolta?”, chiede.

Anche alcuni pellegrini registrati hanno avuto difficoltà ad accedere ai servizi di emergenza dimostra che il sistema era sopraffattodice Mustafa, i cui due genitori, entrambi con permesso haj, sono morti dopo essere stati separati dai parenti che li accompagnavano.

“Sapevamo che erano stanchi”, dice Mustafa al telefono dall’Egitto. “Camminavano molto, non riuscivano a trovare l’acqua e faceva molto caldo. Non li vedremo mai più”, lamenta, sottolineando che la sua unica consolazione è che la tomba dei suoi genitori è alla Mecca, la città più santa dell’Islam.