Rivelano che le balene cantano meno quando rilevano l’attività umana

Un nuovo studio ha documentato il paesaggio sonoro dell’Oceano Pacifico nel Chocó colombiano e ha rivelato un’ampia ricchezza di suoni, tra cui il canti delle megattere.

Tuttavia, gli scienziati hanno anche avvertito che questa diversità acustica diminuisce con l’età. attività umana. Questa constatazione ci permette di concludere che Le abitudini delle specie che vivono o vagano in questa zona del Pacifico potrebbero essere modificate se verrà completata la costruzione del porto di Tribugá, una proposta che, sebbene scartata nel 2020, potrebbe essere ripresa, dicono gli esperti.

IL indagine è stato effettuato da un gruppo di scienziati colombiani e americani che hanno raccolto suoni del mare dell’area, tra il 2018 e il 2019, come quelli del Balene megattere (Megaptera novaeangliae), pesci, gamberetti, nonché da piccole imbarcazioni e dall’ambiente, compresi pioggia o vento. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista scientifica Gli effetti del rumore sull’ vita acquaticaall’inizio del 2024.

Balene e canzoni

Rispetto ad altre regioni del mondo, il Mar Trigá, nel Pacifico colombiano, è abbastanza calmo e ha poco inquinamento acustico umano. Questo è ciò che hanno concluso gli scienziati dopo aver analizzato le registrazioni effettuate nel corso di un anno. Ma la scoperta principale è stata più interessante: Le balene cambiano il loro comportamento a seconda dell’attività umana.

La ricercatrice dell’Istituto Javeriano Water e coautrice dello studio, María Paula Rey, spiega che le balene usano il loro canto per comunicarestabilire una posizione dominante, accoppiarsi o cercare altre balene.

In altre parti del mondo come il Messico e le Hawaii, dice lo scienziato, per le balene è normale cantare a mezzanotte, ma a Morro Mico, uno dei due luoghi analizzati dagli scienziati, i maschi cantano la mattina. Una possibile spiegazione per questa differenza, sottolineano i ricercatori, è che “scelgono di cantare quando non c’è così tanto rumore delle barche da pesca”, poiché questi operano principalmente di notte.

A Nuquí, il secondo sito di studio e un importante polo turistico osservazione delle balene, i mammiferi cantavano di più di notte. Lì, a differenza di Morro Mico, l’attività umana è massima durante il giorno.

Per registrare le balene, gli scienziati hanno utilizzato registratori o microfoni avanzati che si trovano sul fondo del mare e che resistono all’acqua. Sono conosciuti come idrofoni e “sono microfoni che possono essere immersi nell’oceano e programmati per registrare continuamente per determinati periodi di tempo”, afferma Rey.

Un totale di 445 ore di registrazione in 261 giorni diversi, per un totale di 12.655 registrazioni da circa 10 minuti ciascuna. I ricercatori hanno poi ascoltato ciascuna di quelle registrazioni per rilevare i canti delle balene e altri suoni e classificarli. Successivamente, il scientifico Hanno analizzato statisticamente il database creato per determinare le tendenze.

Rey aggiunge che l’alleanza delle organizzazioni del progetto PHySIC (che in inglese significa Ports, Humpbasck e Sound in Colombia) è stata fondamentale per rendere possibile la ricerca. Fondamentale è stata anche la leadership della Fondazione Macuáticos Colombia che opera nel settore da più di 11 anni Lavoro scientifico e di conservazione nella zona, quindi conosce le dinamiche del territorio e ha sviluppato progetti collettivi con la comunità Chocó.

La scienza ha già rilevato in precedenza che il rumore ha un impatto sulle balene e su altre specie da quando viene generato stordimentobisogno di scappare o fatica. “Il rumore può generare stress e influenzare le funzioni di sviluppo, immunitarie o riproduttive”, assicura Rey che aggiunge che, inoltre, a causa del rumore o della presenza delle barche, le megattere cambiano l’aspetto velocità e direzione del nuoto. Infatti, durante la stagione turistica di Chocó in Colombia, che inizia ad agosto con l’arrivo delle megattere in quel periodo dell’anno, le barche devono mantenere una distanza necessaria di 100 metri.

Natalia Botero, dottoressa in Comportamento animale presso l’Università del Mississippi del Sud (USA) e direttrice della Fondazione Macuáticos Colombia, è un’esperta nel rilevamento dei livelli di cortisoloIL ormone dello stress, nelle balene. Botero assicura che è importante proteggere la capacità canora delle balene a Chocó, poiché è in questa zona che vivono le megattere. si riproducono e perché ciò sia possibile il maschio, che è colui che canta, deve essere in grado di comunicare.

Per la coautrice dello studio Kerri Seger, dottore in oceanografia biologica presso l’Università della California a San Diego e leader di PHySIC, l’effetto di “mascheramento” prodotto dall’inquinamento acustico è preoccupante. Seger si riferisce a quando le balene devono farlo competere in volume con il rumore delle barche in modo che i loro discendenti o coetanei possano ascoltarli.

“È come se fossi a un concerto rock, per quanto tempo puoi urlare fino a perdere la voce?”, dice Seger, aggiungendo che “non sappiamo per quanto tempo”. Lo stress aggiuntivo aggiunge urla più forti, o se costa più calorie, o se alla fine gli animali rinunceranno del tutto alla comunicazione e lasceranno l’area”. Un’altra strada, aggiunge, sarebbe aspettare il silenzio, ma Cosa succede quando ci sono troppe barche che non stanno zitte? Secondo l’esperto, lo stress può causare problemi immunitari anche alle balene.

Al largo della costa occidentale degli Stati Uniti, alcune balene hanno scelto di farlo immergersi più a fondo per evitare il rumore, dice Seger, ma questo ha avuto conseguenze fatali. “Ci sono aneddoti nel canale di Santa Barbara secondo cui balene blu “Vanno sott’acqua, ma risalgono per respirare proprio davanti a una petroliera, vengono colpiti e muoiono.” Anche se è normale che le balene individuino le barche, dice, un eccesso di barche può causare il disorientamento degli animali. Per questo motivo i ricercatori temono la possibilità che venga costruito un porto industriale nella zona di Chocó, in Colombia.

suoni subacquei

Sebbene nel 2020 l’Agenzia nazionale per le infrastrutture abbia respinto lo stato di avanzamento del progetto che mirava a costruire un porto industriale di Tribugála società ha dichiarato di essere determinata a portare avanti il ​​progetto.

Qui bisognerebbe dire di cosa si tratta, dove si trova, a cosa servirebbe, quante navi riceverebbe, i motivi per cui è stato rifiutato.

Sebbene la mega-opera sia stata per ora scartata, ci sono ragioni per pensare che potrebbe essere ripresa. Uno di questi è l’avanzamento della costruzione della strada Las Ánimas – Nuquí, che collegherà la zona di Tribuga al resto del Paese e che potrebbe ricevere maggiori investimenti nazionali, secondo le dichiarazioni del governatore della incidentatoNubia Carolina Córdoba Curí.

Secondo Botero la strada costituirebbe un incentivo alla ripresa dei lavori portuali, cosa che non è stata esclusa dalle autorità ambientali. “Uno dei grandi ma operativi del progetto è che non c’era nessun collegamento di quest’area con il resto del Paese, che sarà assicurato dal via Las Animas – Nuquí, che può far riacquistare forza al progetto portuale”. Si dice inoltre che la strada genererà deforestazione colpendo la Serranía del Baudó, una foresta che ha un impatto minimo e potrebbe favorire l’arrivo di insediamenti umani e il traffico di animali selvatici.

Il porto rappresenterebbe “a cambiamento molto grave e dannoso per quell’ambiente sonoro che è il Golfo di Tribugá e il Pacifico colombiano. Si passerebbe da un uso sostenibile a uno industriale”, afferma Botero. Inoltre, Seger aggiunge che la navigazione industriale spingerebbe le balene ad immergersi ulteriormente, il che avrebbe un impatto sul turismo locale di osservazione delle balene.

Che siano necessari o meno aree protette restrittivecome un parco nazionale, a proteggere le balene di un possibile porto, gli scienziati ritengono che possano essere d’aiuto, ma solo se avranno un monitoraggio costante da parte dello Stato e della società civile “Penso che sia davvero una questione di società e di quanto le persone valorizzano le aree protette e quanto loro rispetterà le leggi e i regolamenti implementati”, afferma Seger.

Inoltre, assicura Botero, attualmente nell’area c’è già la figura di area protetta catalogato come Distretto di Gestione Integrata e Tribugá ed è anche una zona cuscinetto del Parco Naturale Nazionale di Utría, così come Riserva della Biosfera dall’UNESCO dal 2022.

“Le figure di protezione esistono già, piuttosto che crearne un’altra, si tratta di continuare a conservare l’area. Le aree protette non garantiscono necessariamente la conservazione perché le istituzioni non hanno sufficienti capacità di gestione. controllo e monitoraggio. Occorre inoltre rafforzare le capacità gestionali che le comunità hanno già dimostrato”, afferma Botero.

Foto: Natalia Botero / Fondazione Macuáticos Colombia.

Questa è una nota originale di Mongabay Latam, pubblicata in collaborazione con El Desconcierto.