SHANGHAI – All’interno di una mensa per anziani a Shanghai, un lavoratore con una spugna si è avvicinato a Maggie Xu, 29 anni, mentre finiva il suo riso e i broccoli. Xu la ignorò.
Secondo i criteri di
“Se vieni a mezzanotte, le zie ti daranno meno cibo”, ha detto Xu, parlando a bassa voce. Dopo le 13:30 regalano il brodo. Cominciano anche a volteggiare in giro, come la zia con la spugna, spingendo fuori dalla porta i ritardatari.
Xu conosce i ritmi della cucina comunitaria di Tongxinhui perché mangia lì ogni giorno per risparmiare denaro. Ha un buon lavoro come contabile, ma non riesce a liberarsi di un sentimento di disagio riguardo al suo futuro.
“Solo quando risparmi denaro ti senti sicuro”, ha detto.
In questo momento economico difficile in Cina, molti giovani sono disoccupati, ma non sono gli unici ad essere preoccupati. Un crollo devastante del valore degli immobili, dove si trova la maggior parte della ricchezza delle famiglie, ha aumentato la sensazione tra i giovani professionisti come Xu che anche la loro situazione sia precaria.
A Shanghai, alcune persone trovano sollievo nei centri comunitari sovvenzionati che un tempo servivano principalmente gli anziani, ma che ora attirano anche un pubblico più giovane. Il cibo è conveniente e abbondante. I piatti offerti, a volte economici fino a 1,40 dollari, sono ricchi di specialità locali come l’anguilla in olio bollente o le costolette di maiale al vapore.
Le mense sono gestite privatamente ma sovvenzionate dal Partito Comunista cinese al potere e servono i residenti più anziani, offrendo pasti scontati e servizi di consegna.
Nella sala da pranzo frequentata da Xu, i clienti over 70 ricevono uno sconto del 15%.
Le mense risalgono a un periodo buio durante il Grande Balzo in avanti di Mao alla fine degli anni ’50, quando il Partito Comunista sostituì i ristoranti privati con mense comuni, ha affermato Seung-Joon Lee, professore associato di storia presso l’Università Nazionale di Singapore.
Secondo il servizio ufficiale Xinhua, in tutto il Paese sono presenti 6mila mense locali. A Shanghai ce ne sono più di 300.
La riluttanza a spendere è diventata così comune che sta contribuendo ai problemi economici del paese e spingendo gli alti funzionari a parlare con urgenza di rafforzare la fiducia.
Se c’è una cosa che manca al 31enne Deng Chunlong, è la fiducia in se stessi. L’attività di formazione personale di Deng ha sofferto. Alcuni clienti hanno smesso del tutto di venire.
Deng è andato in una tavola calda a Shanghai per ridurre le sue spese. Ha smesso di affittare un appartamento e dorme nel suo studio di Pilates.
“Sembra che la gente non sia disposta a spendere così tanto”, ha detto tra un boccone di cavolfiore e di maiale.
