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LA PAZ.- Le proteste popolari sono tornate nelle strade della Bolivia alimentata da una crisi economica che ha portato nelle ultime ore a un movimento militare che mantiene incerto il futuro del presidente Luis Arce. e l’egemonia di cui il partito al governo ha approfittato per quasi due decenni.
Folle di venditori ambulanti, che compongono la vasta forza lavoro informale del Paese sudamericano Recentemente hanno marciato per quasi 100 chilometri dalle pianure fino a La Paz per chiedere la fine della carenza di carburante e dollari -che molti boliviani utilizzano per acquistare beni o come valuta di risparmio- e contro l’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari.
Come Ministro dell’Economia dell’ex Presidente Evo Morales (2006-2019), Arce ha capitanato il cosiddetto “miracolo boliviano” grazie agli alti prezzi del gas, ma ora ha difficoltà a superare la tempesta e ha perso il controllo dell’Assemblea Legislativa dopo la frattura del il Movimento ufficiale al Socialismo (MAS).
Gran parte della crisi è dovuta alla lotta tra Arce e Morales per il futuro del MAS prima delle elezioni generali del 2025.
Queste sono alcune delle ragioni dell’attuale crisi sociale che ha portato a ripetute proteste e blocchi stradali fino all’emergere del fronte militare guidato dal generale Juan José Zúñiga.
La crisi del MAS è scoppiata nel 2019 quando Morales – il primo presidente indigeno nella storia del Paese – ha costretto a una terza rielezione vietata dalla costituzione e respinta da un referendum popolare. Si è dimesso dalla presidenza a metà un’epidemia sociale che ha provocato 36 morti dopo le elezioni considerate fraudolente nel 2019 e ha chiesto asilo prima in Messico e poi in Argentina.
Dopo un governo ad interim che il MAS considera illegale, il partito è tornato al potere nel 2020 con Arce, ma l’economia era stata danneggiata dalla pandemia di Covid-19 e Morales non era più il leader indiscusso di quella forza.
Arce ha preso le redini e non c’è voluto molto prima che comparissero attriti Morales ha annunciato nel 2023 la sua intenzione di candidarsi nel 2025. Arce ha le stesse aspettative e l’approvazione della Costituzione per chiedere la rielezione.
“In fondo, la gente ricorda il periodo Evo come un periodo di crescita e di successo”ha detto Diego Von Vacano, esperto di politica boliviana presso la Texas A&M University. “Questa crisi economica è un punto di svolta che sta spingendo sempre più funzionari ad abbandonare la nave e ad unirsi a Morales”.
Sia Morales che Arce hanno tenuto il proprio congresso del partito per discutere del futuro del MAS. La settimana scorsa Morales ha attirato decine di migliaia di lealisti a Cochabamba, a sud-est di La Paz. “Vinceremo le elezioni e vinceremo per salvare la Bolivia”ha detto trionfalmente in uno stadio pieno di whipalas, le bandiere dai colori vivaci che rappresentano gli indigeni del Paese.
Il presidente Arce nega la legittimità della campagna di Morales facendo riferimento a una sentenza della Corte Costituzionale del 2023 che gli impedisce di candidarsi, ma gli esperti legali affermano che la questione non è così chiara.
La fazione Morales ha bloccato le iniziative di Arce nella Legislatura e diversi prestiti che aiuterebbero l’economia sono in attesa di approvazione legislativa.
Arce accusa Morales di “boicottaggio economico” e colludendo con la minoranza di centro e l’opposizione di destra per “abbreviare” il suo mandato. Morales, a sua volta, accusa Arce di aggravare la crisi economica.
Morales ha dovuto governare con buoni prezzi delle materie prime e entrate straordinarie derivanti dalle esportazioni di gas dopo la nazionalizzazione degli idrocarburi nel 2006. Le riforme liberali degli anni ’90 avevano posizionato il paese come una potenza energetica e la Bolivia è passata dall’essere un paese a basso reddito a un paese a reddito medio, secondo la Banca Mondiale. La povertà estrema scese al 15%, furono costruite strade e funivie e le città si espansero.
“Si è creata una bolla dei consumi”ha affermato il professore di Economia dell’Università Cattolica, Gonzalo Chávez. Tuttavia, la produzione di benzina non copriva il consumo locale e lo Stato doveva importare più carburante ogni anno.
Secondo Morales e Arce, il successo del modello si basava su la ridistribuzione del surplus delle esportazioni di gas che ha iniziato a diminuire nel 2014. “Ma da 6,6 miliardi di dollari per le esportazioni di gas verso Brasile e Argentina, il reddito è sceso a 2,1 miliardi nel 2023”, ha spiegato Chávez. Anche l’attività mineraria non sta attraversando un periodo felice e l’agroindustria non fornisce più le entrate di prima.
La carenza di dollari ha fatto scattare l’allarme. Fino a un anno fa, la moneta americana circolava liberamente nel Paese, insieme al dollaro si importavano prodotti industrializzati e si vendevano automobili e case; Ma il governo ha bisogno di 2 miliardi di dollari ogni anno per importare benzina e diesel, che vende a metà prezzo, e i ricavi delle esportazioni sono diminuiti.
Gli importatori sostengono che devono acquistare la valuta statunitense sul mercato parallelo a un prezzo più alto, il che rende i prodotti più costosi. “Abbiamo mangiato i risparmi e ora stiamo raschiando il piatto”, ha detto Chávez.
Arce ha recentemente affermato che la produzione di benzina e diesel ha coperto la metà del consumo interno nel 2014 Oggi l’86% del gasolio e il 56% della benzina vengono importati “a causa della mancanza di investimenti nell’esplorazione e dell’esaurimento dei giacimenti”. I trasportatori effettuano proteste ricorrenti per mancanza di carburante.
Da parte loro, le casalinghe lamentano i prezzi elevati di alcuni alimenti. Il governo ha attribuito l’aumento a fattori climatici e al contrabbando verso Perù e Argentina.
Il ministro dell’Economia, Marcelo Montenegro, ha negato che il Paese stia attraversando una crisi economica. “C’è crescita (3% del Pil nel 2023) e l’inflazione è controllata (2,12% nel 2023). Gli oppositori “cercano di appropriarsi del sentimento di crisi per ragioni politiche”, disse. Secondo gli economisti, il governo non ha apportato aggiustamenti tra entrate e uscite.
La maggior parte degli analisti concorda sul fatto che il modello economico e politico del MAS è esaurito. L’agitazione nelle strade favorisce i partiti tradizionali, che cercano di rialzare la testa e di vedersi con maggiori possibilità di sconfiggere il MAS alle urne. Ma l’opposizione è divisa e uno dei suoi principali leader, il governatore di Santa Cruz Luis Fernando Camachoviene incarcerato per le proteste antigovernative del 2019.
“Entro il 2025… appaiono molte alternative ma c’è ben poco che le unisca”ha detto Fernando Mayorga, sociologo dell’Università statale di Cochabamba. “L’opposizione ha più opportunità a causa della divisione esistente nel MAS e dell’esaurimento della figura di Evo Morales”, ma ciò dipenderà se saprà sfruttare l’opportunità politica, ha aggiunto.
Di fronte alla crisi del partito al governo, una dozzina di nuovi leader sono emersi e cercano di guadagnare spazio, ma pochi parlano di unità.
“Il problema della Bolivia non è la ricerca di un leader ma piuttosto una nuova visione del Paese basata su un patto sociale costituente. “Le elezioni non risolveranno i problemi strutturali”, ha detto l’analista politico Paul Coca.
“Purtroppo la gente dorme, ma questa gente comincerà ad alzarsi”, ha detto Roberto Ríos Ibáñez, segretario generale della Confederazione degli Artigiani e dei Commercianti della Bolivia, durante la recente marcia verso La Paz.
Di Carlos Valdez
Agenzia AP
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