L’influenza è un’infezione virale causata da quattro tipi di virus influenzali: A, B, C e D. I virus A e B causano epidemie in vari periodi dell’anno. Il tipo A può causare una pandemia ed è il più comune. Il tipo C produce infezioni lievi negli esseri umani, ma non epidemie stagionali, mentre il tipo D colpisce il bestiame. Siamo ancora una volta nella stagione dell’influenza e due specialisti dell’Ospedale Paitilla ci informano su questa malattia e sui suoi effetti su adulti e bambini.
Il virus dell’influenza si riproduce maggiormente nei climi freddi e secchi, quando le persone si riuniscono in luoghi chiusi, la trasmissione è maggiore e l’esposizione al sole e i livelli di vitamina D sono inferiori. “Naturalmente, i mezzi di trasporto di massa, le celebrazioni e i grandi eventi o i luoghi affollati sono luoghi perfetti per la sua trasmissione”, ci dice il dottor Bruno Hammerschlag, specialista in medicina interna, medicina critica e pneumologia presso l’Ospedale Paitilla. Aggiunge la dottoressa Bella Bethel Guerra “dobbiamo aumentare la frequenza del lavaggio delle mani, evitare di toccarci il viso, coprirci la bocca quando tossiamo o starnutiamo e pulire le superfici di contatto”.
L’influenza non è la stessa cosa del raffreddore, dell’influenza o del catarro.
Confonderla o paragonarla con altre patologie respiratorie stagionali tende a minimizzarne l’importanza, soprattutto quando i suoi sintomi e le possibili conseguenze sono molto più gravi, soprattutto quando produce polmonite o complicazioni cardiache o neurologiche. “Solo negli Stati Uniti, quasi 40.000 persone muoiono ogni anno a causa dell’influenza. In tutto il mondo si registrano ogni anno circa 3-5 milioni di casi gravi e tra 350.000 e 650.000 decessi”.
Di solito presenta sintomi respiratori come congestione nasale, mal di gola, orecchie e testa, tosse, febbre alta, dolori muscolari e articolari, spesso gravi, debolezza e malessere generale e, nei casi più gravi, difficoltà di respirazione e/o disturbi cardiaci o cerebrali ., che può verificarsi precocemente.
Curare l’influenza a casa e quando andare in ospedale
La maggior parte dei pazienti può essere curata a casa, tuttavia «bisogna evitare l’uso eccessivo di antibiotici, corticosteroidi e alcuni antivirali, bisogna sempre consultare il proprio medico prima di assumere farmaci. Ricordiamo che si tratta di un virus quindi gli antibiotici non hanno alcun effetto su di esso. I decongestionanti comuni per seccare il naso sono solitamente “pane per oggi e fame per domani”. Puliscono il naso ed eliminano il disagio iniziale, ma seccano il muco bronchiale e il catarro e aumentano il rischio di complicazioni indotte dai nostri stessi batteri. Gli stessi fattori di rischio per il COVID-19 complicato sono gli stessi per l’influenza”, sottolinea il dott. Hammerschlag.
Per le persone a maggior rischio per patologie preesistenti, molto efficace è l’uso di antivirali specifici contro i virus dell’influenza, soprattutto di tipo A, dopo averla diagnosticata nei primi giorni attraverso un tampone nasale. “Difficoltà di respirazione, febbre sostenuta o in aumento per più di quattro giorni e incapacità di idratarsi o mangiare correttamente sono motivi per recarsi in ospedale. Se abbiamo fattori di rischio o viviamo con persone che li hanno, ogni volta che abbiamo sintomi suggestivi di raffreddore, dovremmo sottoporci al tampone per COVID-19 e influenza”.
“Dobbiamo prestare particolare attenzione ai bambini sotto i 5 anni e soprattutto sotto i 12 mesi, alle donne incinte, sopra i 65 anni, soprattutto con malattie croniche (cuore, polmone, fegato, reni, cancro, diabetici non ben controllati) “I fumatori, le persone con un sistema immunitario indebolito o immunodepresso, corrono un rischio maggiore di complicazioni e di morte e devono ricevere un trattamento specifico”, spiega la dottoressa Bella Bethel Guerra, neonatologa pediatrica dell’ospedale Paitilla.
Vaccinarsi contro l’influenza
“La chiave per prevenirlo è vaccinarsi ogni anno a partire dai 6 mesi di età” secondo il dottor Guerra. Il vaccino cambia ogni anno perché i ceppi che causano l’epidemia stagionale solitamente mutano ogni anno. Tutti i vaccini possono produrre reazioni locali e sistemiche, generalmente lievi. “Molto presto avremo a disposizione insieme i vaccini contro il COVID-19 e quelli contro l’influenza, il che aumenterà la protezione contro entrambe le infezioni e migliorerà la copertura”, ha concluso il dott. Hammerschlag.
Ci sono alcune eccezioni come i pazienti con allergie gravi che potrebbero essere colpiti dal vaccino, se hanno precedentemente mostrato reazioni allergiche al vaccino, se il loro sistema immunitario è compromesso. Per definire questo, si consiglia di consultare il proprio medico.
L’influenza e i piccoli di casa
I sintomi iniziali possono essere molto simili a quelli di un comune raffreddore, ma la grande differenza è che in questi i sintomi sono lievi e compaiono lentamente mentre nell’influenza o nell’influenza i sintomi compaiono rapidamente. “Oltre ai cambiamenti già menzionati, i bambini possono avvertire sintomi come dolore alle estremità, vomito e diarrea, che aumentano il rischio di disidratazione”, aggiunge il dottor Guerra.
Il bambino dovrebbe essere portato al pronto soccorso se la sua febbre è difficile da gestire, ha difficoltà a respirare, dolore al petto, vomito che non si ferma, incapacità di mantenersi idratato, vertigini costanti, convulsioni, labbra o unghie bluastre o molto pallide, stop urinare o forte dolore agli arti inferiori.
“Particolare enfasi è posta sul monitoraggio dei bambini di età inferiore a 1 anno poiché le complicazioni dell’influenza sono più comuni e c’è un rischio latente di morire di influenza se sviluppano una condizione grave”, ha sottolineato il dottor Guerra.
Fontana. Ospedale Paitilla
