“Ho sofferto, ma ho resistito bene”. Così Viswanathan Anand ha riassunto il suo durissimo duello con Véselin Topálov nella prima semifinale del torneo veloce Magistral Ciudad de León alla sua 37esima edizione Dopo aver quasi sconfitto nei primi due turni l’indiano, cinque volte campione del mondo e 11esimo in lista nonostante i suoi 54 anni, ha sferrato un colpo preciso in contropiede nel 3° e ha pareggiato l’ultima senza soffrire. Domenica giocherà la sua 14esima finale all’Auditorium di León contro il suo connazionale Arjun Erigaisi, 4° al mondo, o l’idolo locale, Jaime Santos, vincitore nel 2023.
Il primo round fu una lotta tremenda, nella quale entrambi furono persi. Anand, con il nero, è entrato in un’avventura rischiosa, invece di cercare un equilibrio piatto, ed è caduto sull’orlo della sconfitta. Ma Topalov non è stato bene – era difficile in una partita veloce – quando ha dovuto trovare il colpo giusto per trasformare il suo vantaggio in vittoria. Inoltre, divenne passivo, il che diede all’indiano un’opportunità che non aveva visto di coordinare i suoi pezzi in un attacco letale. Dopo alcune scaramucce aggiuntive, il pareggio è stato firmato dopo 60 mosse tese.
La seconda sembrava una patta noiosa, ma entrambi cercarono il petrolio finché Topalov, con il nero, lo trovò: un sacrificio di qualità (differenza di valore tra torre e cavallo) per ottenere un vantaggio di due pedoni e molta pressione. Anand ha sentito di nuovo la falce molto vicina, ma la sua lunga serie di tiri difensivi precisi si è conclusa con un grave errore di Topalov, che è peggiorato. Ma non abbastanza per ribaltare completamente lo scontro. Nuova parità, alla mossa 82.
La domanda decisiva all’inizio del terzo turno era se il bulgaro avrebbe incolpato il colpo emotivo causato dal suo errore nella partita precedente. Molto cauto -forse perché l’esperienza ci insegna ad esserlo-, Topálov ha scelto con il bianco una linea molto sicura dell’apertura spagnola, dove difficilmente poteva andare peggio. E così è stato per le prime 30 mosse, ma poi il bulgaro, che vive a Salamanca da molti anni, non ha valutato bene il contropiede di Anand sul lato di Re mentre lui pressava sul lato di Donna. Era chiaramente in condizioni peggiori e subito dopo si perse. Questa volta il cinque volte campione del mondo non ha perdonato.
La sfida è stata titanica per Topalov. Con il grave errore del secondo turno ancora aleggia nella sua mente, dove sicuramente è apparso anche il ricordo delle sue due sconfitte contro Anand nelle finali del 2006 e del 2007. Tuttavia, fedele al carattere di combattente indomabile che lo ha sempre definito, il bulgaro Salamanca ci ho provato, ma non sono riuscito a superare il pareggio. Nonostante i suoi 54 anni, Anand non solo rimane un genio; Rimane anche molto forte. E si ispira anche a León, uno dei suoi tornei preferiti.
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