SpaceX è atterrata 20 volte con lo stesso razzo, come promesso. I tuoi concorrenti non si fanno più beffe dell’idea

I lanci del Falcon 9 di SpaceX sono diventati così di routine che fanno notizia solo quando battono i record. Il razzo ha volato finora 38 volte quest’anno, più di tutti gli altri razzi del mondo messi insieme, grazie alla sua riutilizzabilità unica. Durante il suo ultimo volo, uno stadio Falcon 9 è atterrato per la 20esima volta, un nuovo record che lascia ben indietro l’obiettivo iniziale di 10.

20 atterraggi per lo stesso Falcon 9. Lo stadio B1062 è decollato dalla piattaforma SLC-40 a Cape Canaveral, ha messo in orbita 23 satelliti Starlink e https://twitter.com/SpaceX/status/1778964006197440519. Questa volta, sulla chiatta autonoma A shortfall of gravitas, a 600 km dalla costa della Florida, nell’Oceano Atlantico.

È il primo stadio del Falcon 9 che raggiunge i 20 atterraggi. B1062 ha debuttato nel 2020 lanciando due satelliti GPS, ha completato due missioni con equipaggio (Inspiration 4 e Axiom 1) e ha messo in orbita 507 satelliti: un totale di https://twitter.com/SpaceX/status/1778964313845506535 in meno di quattro anni.

L’unica azienda in grado di farlo. Il Falcon 9 è atterrato con successo in 297 tentativi su 308: il 96,4% delle volte (anche se quasi tutti i fallimenti si concentrano nei primi tentativi). Gli attuali booster sono stati certificati per 20 voli, ma la compagnia sta già lavorando ad una nuova certificazione per 40 lanci.

SpaceX riutilizza regolarmente i suoi razzi dal 2017. È l’unica azienda a farlo, ad eccezione del piccolo razzo suborbitale New Shepard di Blue Origin. Ad un certo punto verrà raggiunto dal piccolo razzo orbitale Electron di Rocket Lab, che ne ammortizza la caduta con un paracadute e viene recuperato dall’oceano.

Quello che diceva la concorrenza anni fa. Ex capo scienziato della NASA https://twitter.com/dr_thomasz/status/1779066540425413049?s=52, ricorda che 15 anni fa l’industria era convinta che “la riutilizzabilità non sarebbe mai avvenuta”. Era una sfida tecnica troppo difficile e non sembrava avere senso dal punto di vista finanziario.

Nel 2013, Richard Bowles, ex dirigente di Arianespace, lo ha affermato https://twitter.com/CJHandmer/status/1676260012509863938: “è un sogno e come tale non devi svegliare la gente, devi aspettare che si svegli da sola nel mercato.”

Molti anni dopo, nel 2020, il CEO dell’ULA Tory Bruno scrisse che erano necessari almeno 10 voli per razzo affinché il costo di riutilizzabilità (avionica, ispezioni, riparazioni…) fosse redditizio rispetto a quello di un razzo usa e getta. Ha aggiunto che un singolo fallimento metterebbe a repentaglio tale redditività.

Il vantaggio di essere SpaceX. La versione Block 5 del Falcon 9 è stata presentata nel maggio 2018. Con essa, SpaceX è passata da razzi che potevano volare un paio di volte dopo mesi di riparazioni a razzi capaci di volare 10, 15 e ora 20 volte con una cadenza inferiore a uno. mese tra i voli.

La riutilizzabilità riduce della metà il prezzo dei lanci per SpaceX, che tra l’altro non otterrebbe altrettanto dal razzo se non fosse per la costellazione di satelliti Starlink, che conta già quasi 6.000 satelliti.

Mentre la concorrenza lavora per recuperare terreno (e le aziende cinesi sono nella posizione migliore per farlo), SpaceX continua a muoversi verso la piena riutilizzabilità con Starship. In caso di successo, Starship sarà in grado di lanciare più di 200 tonnellate di carico su ogni volo, lo stesso numero di lanci di un Falcon 9 in quattro anni. Il nuovo razzo è progettato per decollare più volte al giorno.

Immagine | SpaceX

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