Ulster Rugby: Murphy ha discorsi “positivi” sul lavoro di capo allenatore

Il capo ad interim dell’Ulster Richie Murphy afferma di aver avuto discussioni “positive” riguardo all’assunzione permanente del Kingspan Stadium, nonostante le speculazioni che collegassero altri al lavoro.

Il 54enne è stato a lungo considerato il favorito per guidare la squadra nella prossima stagione, e ha dichiarato il suo desiderio di accettare l’incarico, ma rapporti dal Giappone questa settimana hanno collegato l’allenatore della Kubota Spears Frans Ludeke al posto vacante.

“Non presto molta attenzione a ciò che accade sullo sfondo”, ha detto Murphy.

“Ho avuto conversazioni con l’Ulster e sono stati tutti positivi riguardo al prossimo anno, quindi siamo ancora a quella fase.”

Murphy ha affrontato sei partite in sei settimane da quando è arrivato dopo il Sei Nazioni minorenni, di cui due giocate in Sud Africa e due in Francia.

La sua squadra ha ormai vinto due partite di fila e la vittoria per 38-34 sulla Benetton rappresenta un passo avanti in termini di prestazione.

In una serrata gara di play-off dello United Rugby Championship (URC), Murphy ha aggiunto che doveva concentrarsi più sui risultati che sul suo futuro a lungo termine.

“Probabilmente ha più effetto su altre persone che su di me”, ha detto a proposito della speculazione.

“Sono abbastanza contento di quello che sto facendo. Suppongo che quando non c’è certezza, si apre alla speculazione. Ma la speculazione, non posso affrontarla.

“Devo preparare la squadra lunedì, martedì e giovedì per prepararla per venerdì. Mi occupo della squadra e mi preoccupo di come possiamo essere abbastanza bravi da vincere venerdì sera”.

L’allenatore ad interim non è l’unico Murphy a valutare un futuro al Kingspan Stadium. Anche suo figlio Jack, che ha iniziato tutte e cinque le partite del Sei Nazioni Under 20 dell’Irlanda nel 2024 da metà campo, è in trattative per un accordo anche a Belfast.

“L’ultima è che ha parlato con l’Ulster, sicuramente”, ha aggiunto Murphy.

“Non ha firmato alcun contratto o cose del genere. Sta valutando le opzioni per il college e vedremo come andrà nelle prossime due settimane”.

Le cinque mete dell’Ulster contro la Benetton l’hanno portata dal 10° al quinto posto nella classifica URC con solo tre partite rimaste. Mentre aspetteranno e vedranno dove finiranno il fine settimana dopo i risultati altrove di sabato, i cinque punti contro un rivale agli spareggi potrebbero rivelarsi cruciali nella corsa per concludere la stagione tra i primi otto.

Dopo una settimana di pausa per consentire le semifinali europee, l’Ulster riprenderà il campionato in casa dello Scarlets l’11 maggio.

Essendo stato senza almeno 10 titolari per la vittoria della Benetton, Murphy spera di riavere qualche giocatore per quella trasferta in Galles.

“Ci saranno uno o due di questi giocatori, è davvero difficile dire quali”, ha aggiunto.

“Stanno lavorando duro con il team medico e stanno facendo un ottimo lavoro mettendo alla prova i ragazzi.

“Ci aspetteremmo un po’ di ritorno, ma non neanche lontanamente vicino all’importo che ci manca.”

Gli infortuni sono stati un tema costante nel breve mandato di Murphy con figure chiave come Iain Henderson, Rob Herring, Nick Timoney e Kieran Treadwell attualmente fuori gioco, mentre è già stato confermato che Springbok Steven Kitshoff ha giocato la sua ultima partita per la provincia prima di un l’estate ritorna a Stormers.

In loro assenza, Murphy ha dovuto fare affidamento su una serie di giocatori più giovani, con alcuni dei quali aveva già lavorato con l’Irlanda Under 20.

“È enorme”, ha detto Murphy riferendosi all’impatto della lunga lista di infortuni.

“Quando perdi l’esperienza che stiamo perdendo, hai il 21enne Scott Wilson che gioca tre o quattro partite di fila, cosa che non dovrebbe realmente accadere, Harry Sheridan è su una barca simile a 22 anni.

“Il cinque attaccanti là fuori ed essere in grado di farlo, perché è lì che ci manca la maggior parte di quei giocatori, ti mette pressione.

“I ragazzi impareranno da queste esperienze e ciò sarà loro valido nelle prossime stagioni, ma per l’Ulster Rugby dobbiamo vincere adesso.

“Essere riusciti a superare le ultime partite con la quantità di infortuni che abbiamo avuto è stato davvero bello.

“Inserire quei giovani ragazzi nella squadra (ora) costruisce la competizione in modo che quando gli altri ragazzi tornano, non si limitano a ricevere indietro la maglia, ma devono tutti lavorare davvero duramente per entrare nella squadra per la partita successiva. Questa è la cosa più importante.”