Mentre le temperature iniziano a salire, la domanda intorno ai Chicago Cubs è: quando si scalderanno anche i pipistrelli?
Domenica, nello shutout per 5-0 contro i Milwaukee Brewers, i Cubs non hanno messo a segno il loro primo successo fino al terzo inning, quando l’esterno sinistro Ian Happ ha fatto centro con un line drive. Il lanciatore titolare dei Cubs Javier Assad ha effettuato 94 lanci in sei inning con quattro valide, quattro walk, quattro strikeout e nessuna corsa.
In vista della partita di domenica contro i rivali della divisione, i Cubs hanno tagliato .236/.315/.390 come squadra, classificandosi rispettivamente al 19°, 13° e 14° posto nelle major.
Con Cody Bellinger e Seiya Suzuki fuori dalla formazione, l’offensiva è stata una questione persistente per un paio di settimane e le loro assenze si mostrano nei margini ristretti – ad eccezione di quello shutout di 17 run da parte dei Red Sox il 27 aprile – per cui il la squadra ha vinto e perso. Suzuki e Bellinger hanno accelerato i loro ritorni e hanno corso e colpito durante il fine settimana. Dovrebbero tornare in formazione nei prossimi giorni per aiutare a stabilizzare l’attacco.
Nelle ultime cinque partite, l’interbase Dansby Swanson ha registrato una media di .067 e non ha registrato un successo né venerdì né sabato.
“Penso che Dansby abbia un track record tale a cui possiamo tornare indietro. E cerchiamo sempre di mantenere molti dei suoi movimenti e alcune delle cose su cui sta lavorando a livello di approccio”, ha detto domenica l’allenatore Dustin Kelly. “Con alcuni dei ragazzi che hanno questo track record, cerchiamo di non allontanarci troppo da ciò in cui sono veramente bravi e da ciò che hanno fatto veramente bene in passato. Ci sono sempre piccole modifiche, piccole cose meccaniche che monitoriamo sempre, ma di solito non sono così lontane. E penso che questo sia il punto in cui ci sentiamo con lui in questo momento.
Foto: Chicago Cubs 5, Milwaukee Brewers 0
Kelly ha condiviso che, nonostante i recenti numeri di Swanson, ha incoraggiato l’All-Star a rimanere fiducioso e sapere che “ogni giorno è un nuovo giorno e lui ha in qualche modo un impatto sulla squadra”. Swanson, che ha registrato una carriera ricca di palle a terra e soffi, ha sfondato domenica colpendo un fuoricampo al centro del campo nel sesto inning, portando il totale della sua stagione a quattro e probabilmente aumentando un po’ la sua fiducia.
“Siamo tutti ancora umani, giusto? E nessuno vuole esibirsi meglio di noi. E a volte, ti perdi così tanto nei risultati e nei numeri e dimentichi che il lavoro principale è semplicemente mostrarti come te stesso, essere te stesso e impegnarti per chi Dio ti ha fatto essere”, ha detto Swanson dopo la partita.
“La cosa più importante è semplicemente essere connessi. Quando sei connesso accadono cose belle e quest’anno ci sono stati molti momenti disconnessi nel mio swing e abbiamo lavorato duro giorno e notte quasi per capirlo. Penso che oggi sia stato un buon passo nella giusta direzione”, ha detto Swanson.
Con il lancio a fine partita un problema nell’attuale periodo di 16 partite, i Cubs hanno un disperato bisogno di qualche colpo sulla frizione. Quindi cosa stanno facendo esattamente per cercare di uscire dal loro crollo collettivo di colpi entrando nel terzo mese della stagione?
Nelle loro valutazioni sulla meccanica dei colpi dei giocatori, alcuni indicatori chiave che Kelly e il suo staff esaminano sono la lunghezza del passo, l’altezza del passo e la posizione delle mani.
“C’è un sacco di tecnologia, ci sono un sacco di informazioni che tutti questi ragazzi possono consultare da soli e poi abbiamo anche del tempo in casa. (Ciò di cui parliamo molto come allenatori è che prenderemo la complessità come allenatori e cercheremo di renderla davvero semplice per i giocatori”, ha detto Kelly. “E molte volte è semplicemente ‘ehi, devi essere sulla palla veloce al centro della zona e assicurarti di essere in tempo per quello e utilizzare la maggior parte del campo.’ Più facile a dirsi che a farsi, ma molte volte questo è l’approccio che devi adottare per rendere le cose davvero semplici per i ragazzi.
Grazie ad alcuni promettenti lanci iniziali, il calo offensivo dei Cubs non ha influito sulla loro posizione in classifica, dove sono a pari merito con i Brewers per la leadership della National League Central. Ma con le prossime partite contro i San Diego Padres e gli Atlanta Braves e gli altri avversari della division, i Cubs devono migliorare i loro colpi – che si tratti di meccanica, di come vedono la palla o di sicurezza – altrimenti il totale delle loro vittorie potrebbe sembrare discutibile quanto i loro swing. .
