Clayton Williams ha rotto un pareggio 1-1 con un singolo da due punti nel quinto inning, e Ashton Maggorian ha lanciato 3 inning e 1/3 con una palla a due colpi per portare gli Harmony Longhorns alla vittoria per 4-3 su Treasure Coast in un Martedì partita dei quarti di finale di classe 7A, regione 3 al Longhorn Field.
Dopo aver ottenuto la decima vittoria nelle ultime 13 partite, l’Harmony passa al 17-11 e giocherà contro la testa di serie Jupiter alle 18:00 venerdì sera in una semifinale regionale. È stata la prima vittoria regionale di Harmony in almeno un decennio.
“Stasera è stato un ottimo esempio di ciò che amo di questa squadra”, ha detto l’allenatore dell’Harmony Heath Williams. “Abbiamo avuto molte opportunità di segnare all’inizio di questa partita e semplicemente non abbiamo ottenuto un grande successo. Nonostante la frustrazione, nessuno si è abbattuto e nessuno ha perso la fiducia, l’hanno semplicemente sventrata”.
Nei primi quattro inning, Harmony ha messo sette corridori in posizione di punteggio con meno di due eliminati, ma è riuscito a mettere a segno solo un punto e quello è arrivato nel terzo sul bunt sacrificale di Ashton Fayne che ha segnato Angel Medina. Harmony ha mancato un grande inning quando Yathniel Matos ha scelto di caricare le basi, ma Sam Castillo ha mancato di poco un grande slam quando è volato verso il muro al centro sinistra per terminare l’inning.
Il lanciatore Evan Christ, che la scorsa settimana ha lanciato cinque inning di shutout ball contro Osceola nel campionato distrettuale, ha tirato solo un inning anche se ne ha eliminati due e non ha permesso un tiro.
“Normalmente allungavamo le partenze, ma abbiamo un lanciatore titolare a causa di un infortunio, quindi abbiamo optato per Evan. Ma la scorsa settimana ha avuto una partita piuttosto intensa contro l’Osceola e ha detto che stava sperimentando un po’ di tensione”, ha detto Williams. “Quindi, per cautela, non lo avremmo mandato fuori per un altro inning.”
Maggorian è stato più che all’altezza della sfida. Il suo unico problema è arrivato nel terzo inning quando ha camminato come battitore principale e poi ha concesso un singolo. Dopo un doppio recupero, Bobby Johnson ha effettuato una volata di sacrificio per pareggiare il punteggio sull’1-1 e Jacob Sauzo ha seguito con un singolo. Una base rubata ha portato i corridori in seconda e terza posizione. Con un eliminato e il campo interno in gioco, Fayne ha effettuato uno stop sensazionale sulla palla colpita duramente da Ray Missett, ha tenuto il corridore al terzo posto e ha ritirato Missett per primo per la seconda eliminazione. Maggorian ha eliminato il battitore di pulizia Logan Zavela per porre fine alla minaccia.
Ciò ha dato il via al rally vincente dei Longhorns nel quinto per gli Horns. Castillo ha raddoppiato e Iziah Santiago ha raggiunto in seguito ad un errore ed è passato al secondo posto grazie ad una base rubata. Williams ha poi realizzato il suo singolo portandosi sul 3-1 e la volata di sacrificio di Jose Scrofani è andata a segno in un altro run.
Williams, che ha fatto oscillare una mazza calda negli ultimi tempi, ha ottenuto altri due successi alzando la sua media stagionale a .373, ha detto che doveva semplicemente trovare un modo per aiutare la sua squadra.
“Siamo combattenti e ci fidiamo del ragazzo alla nostra sinistra e ci fidiamo del ragazzo alla nostra sinistra”, ha detto il giovane. “Con i corridori in posizione di punteggio, stavo solo cercando una palla che potessi guidare e portare i corridori a casa.”
Treasure Coast ha reagito nel sesto. Zavala ha aperto con una camminata e Pat Tavarez ha seguito con un imponente fuoricampo che ha centrato il mitigatore Ismeal Rivera per il 4-3. Rivera avrebbe colpito il battitore successivo, che finì per avanzare al terzo con un balk e un lancio selvaggio.
Con il pareggio sul terzo e senza eliminazioni, Rivera ha risposto colpendo il lato. All’inizio del settimo ho ritirato il battitore principale su un groundout e poi ho tirato fuori Sauzo e Missett per terminare la partita e riprendere la parata. Ha concluso con sei strikeout in 2 inning e 2/3, concedendo solo un colpo sul fuoricampo.
“È stato così prezioso per noi in questa stagione e sono così felice che sia solo un junior”, ha detto Williams di Rivera e della sua prestazione. “Lo usiamo molto e in molte situazioni diverse e sembra sempre rispondere alle situazioni di pressione. Lancia semplicemente colpi.
