Climeworks ha potenziato l’impianto di cattura e stoccaggio diretto dell’aria “più grande del mondo” nel suo sito in Islanda, prevedendo che l’impianto sarà in grado di assorbire fino a 36.000 tonnellate di CO2 all’anno dall’atmosfera una volta pienamente operativo.
Il secondo impianto commerciale dell’azienda, soprannominato “Mammoth”, è circa 10 volte più grande del suo impianto precedente, Orca, e rappresenta una pietra miliare significativa nel tentativo dell’azienda di fornire una capacità di rimozione del carbonio di megatoni entro il 2030 e una scala di gigatoni entro il 2050.
L’azienda svizzera per la cattura e lo stoccaggio diretto dell’aria ha annunciato ieri che 12 dei 72 contenitori di raccolta di CO2 in loco di Mammoth sono stati installati con successo, mentre i restanti 60 entreranno in funzione entro la fine dell’anno.
L’azienda utilizza l’energia rinnovabile fornita dal partner di energia geotermica ON Power per alimentare il suo processo di cattura diretta dell’aria.
Una volta che la CO2 catturata viene rilasciata dai filtri di Mammoth, il partner di stoccaggio Carbfix la sposta sottoterra dove reagisce con la roccia basaltica, si trasforma in pietra attraverso processi naturali e viene immagazzinata in modo permanente. Climeworks verifica e certifica la quantità di CO2 catturata durante il processo utilizzando terze parti indipendenti.
Oltre all’Islanda, Climeworks sta lavorando a piani per tre hub di megatoni negli Stati Uniti, selezionati dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti per un finanziamento pubblico di oltre 600 milioni di dollari. Più recentemente, Project Cypress in Louisiana ha confermato una sovvenzione iniziale di 50 milioni di dollari a marzo.
“L’avvio delle operazioni del nostro impianto di Mammoth è un altro punto di prova nel percorso di espansione di Climeworks verso una capacità di megatoni entro il 2030 e gigatoni entro il 2050”, ha affermato Jan Wurzbacher, co-fondatore e co-CEO dell’azienda. “È un esempio dei nostri continui investimenti in ricerca e sviluppo per ottimizzare ulteriormente la nostra tecnologia e acquisire maturità attraverso l’esperienza sul campo. La costruzione di più impianti reali in sequenze rapide rende Climeworks l’azienda di rimozione del carbonio più utilizzata con la cattura diretta dell’aria al centro. ”
I sostenitori della tecnologia di cattura diretta dell’aria sostengono che la sua capacità di rimuovere la CO2 atmosferica su larga scala svolgerà un ruolo fondamentale nel raggiungimento degli obiettivi globali di zero emissioni nette.
Ma gli attivisti ambientali hanno avvertito che il nascente settore rappresenta una distrazione costosa e potenzialmente dannosa dal compito urgente di prevenire le emissioni alla fonte.
Secondo l’organizzazione per la conservazione marina OceanCare, grandi quantità di acqua devono essere mescolate con la CO2 catturata e pompate nel sottosuolo dove viene mineralizzata. Se si utilizzasse l’acqua di mare, si sostiene che l’estrazione potrebbe avere un impatto negativo sugli habitat oceanici.
“Questo mammut, come il suo omonimo, è destinato a estinguersi”, ha affermato James Kerry di OceanCare. “La tecnologia di cattura diretta oscura il vero problema, che è l’eliminazione immediata dei combustibili fossili, oltre a vincolare risorse che sono urgentemente necessarie altrove per affrontare la crisi climatica.
“Se, come previsto nell’ambito delle operazioni estese, venisse utilizzata acqua di mare, l’estrazione di grandi quantità avrebbe probabilmente un impatto significativo sull’oceano, mentre l’iniezione di acqua ad alta pressione nel fondale marino può innescare un’attività sismica. Ciò potrebbe anche liberare serbatoi del potente metano, gas serra che comunemente si trova nei fondali marini.
“Anche se è improbabile che un’attività sismica abbastanza forte da innescare tsunami, i terremoti più piccoli avranno un impatto significativo sull’ambiente marino. Questi includono rumore, perdita di habitat e spostamento di sedimenti che possono confondere, spostare e uccidere la vita marina. Come la cattura diretta dell’aria. la tecnologia cresce e si espande, così come questi rischi inutili per l’ambiente marino”.
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