DENVER – Lunedì dopo che i Giants sono stati travolti a Filadelfia, il manager Bob Melvin ha tenuto una riunione della squadra.
San Francisco aveva appena perso per l’ottava volta in 11 partite e in quell’arco di tempo la formazione aveva una media di 2,5 punti a gara.
Bisognava dire qualcosa. E a giudicare da ciò che è accaduto nelle successive 48 ore, il messaggio è stato ricevuto.
“Aveva la cosa giusta da dire al momento giusto”, ha detto Mike Yastrzemski dopo essere andato 2 su 4 con una tripla e due punti segnati nella vittoria per 8-6 dei Giants sui Rockies al Coors Field mercoledì sera.
“E penso che tutti lo abbiano sentito. Era reale.”
Allo stesso modo, anche la giocata della vittoria di mercoledì è stata emblematica di un club rinvigorito che spera che il Philly abbia toccato il fondo prima che le Montagne Rocciose arrivino a definire l’inizio di un’ascensione.
Con un eliminato e corridori agli angoli nel secondo inning, Yastrzemski ha preso il comando lontano dalla terza base. Nick Ahmed era al piatto. Era in corso un gioco di compressione.
Mentre Ahmed squadrava e posava il bunt, Yastrzemski faceva un grande salto e correva verso casa. Il bunt di Ahmed è andato appena a destra del tumulo, dove il titolare delle Rockies Peter Lambert lo ha messo in campo e lo ha spalato al ricevitore Elias Díaz
La mossa finale di Yastrzemski non è stata tanto una scivolata quanto un colpo di pancia. Atterrò forte con la mano sinistra, colpendo il piatto proprio prima del tag di Díaz.
La velocità media dello sprint di Yastrzemski è inferiore alla media, a 26,6 piedi al secondo (la media MLB è 27). Ma in questa giocata, Statcast lo aveva registrato a 28,1 piedi al secondo.
“È stata solo una questione di esecuzione”, ha detto. “Penso che la cosa più importante che abbiamo fatto in questi ultimi due giochi sia stata l’esecuzione.”
In esecuzione. Fare le piccole cose. Prendendo la base extra. Giocare l’heads-up. È ciò su cui i Giants stanno cercando di perfezionarsi, e anche se Yastrzemski ha detto che è stato un punto di enfasi dal primo giorno dello Spring Training, sembra essersi perso. E Philadelphia fu il punto di rottura.
Quando Yastrzemski segnò nello squeeze play, il punteggio fu 3-0 a favore del San Francisco. Nel complesso, i Giants avrebbero pareggiato un record stagionale con un frame di sei punti: hanno anche segnato sei punti nell’ottavo inning della vittoria per 9-6 sui Padres il 30 marzo.
Michael Conforto ha dato il via alle cose con un fuoricampo nelle posizioni giuste in campo per aprire il secondo inning di sei run. Ciò ha dato al titolare Jordan Hicks un supporto iniziale in un parco notoriamente ostile ai lanciatori. Hicks ha giocato cinque inning nel suo primo inizio di carriera al Coors Field, rinunciando a tre punti su sette valide mentre ne camminava due e ne eliminava cinque.
Conforto, che quella notte ha giocato 3 su 4, è d’accordo sul fatto che Philadelphia sia stato un campanello d’allarme. Ha anche detto che lo squeeze play è stato “un ottimo esempio” di chi vogliono essere i Giants.
“Questi sono il tipo di piccole cose che vogliamo portare, di cui siamo capaci”, ha detto. “…Ci sono una serie di esempi negli ultimi due giorni che mostrano il tipo di atteggiamento che stiamo cercando di portare.”
Uno di questi altri esempi è stato quando Yastrzemski è salito al piatto per aprire il terzo. Ho allineato il primo tiro di Lambert lungo la linea del campo destro. Mentre girava per primo, prese il sopravvento quell’atteggiamento di cui parlava Conforto.
“Quando sono arrivato a tre quarti del secondo, ho visto che l’esterno aveva ancora la palla”, ha detto Yastrzemski. “Ho fatto quel lancio un sacco di volte e so quanto sia difficile liberarsene in modo rapido e preciso.”
Yastrzemski ha allungato fino alla tripla e ha segnato su una doppietta di Blake Sabol. È stata un’altra giocata aggressiva che ha aiutato i Giants a riprendersi dopo un inizio di 1-6 nel loro viaggio più lungo della stagione.
San Francisco ha segnato 13 punti nelle prime due partite della serie contro il Colorado. Sì, era il paradiso dei battitori contro una squadra con il peggior record della MLB.
Ma più di ogni altra cosa, questo club ha avuto un aspetto diverso dopo l’incontro di Filadelfia.
“Penso che tutti abbiano tratto un’ottima prospettiva dalla serie Philadelphia”, ha detto Yastrzemski. “È stata dura. È stato difficile da digerire.
“Nessuno vuole sentirsi di nuovo così.”
