Proprio come il mondo della musica, la boxe ha avuto la sua giusta dose di meraviglie a colpo singolo. George Kambosos Jr. mira a evitare che il suo nome si unisca alla lista di coloro che hanno vinto un titolo mondiale solo per perderlo rapidamente e cadere in disgrazia, quando affronterà Vasiliy Lomachenko per il vacante titolo IBF dei pesi leggeri a Perth, in Australia, domenica mattina (Sabato, 22:00 ET negli Stati Uniti, ESPN /ESPN+).
Per alcuni, diventare campione è l’inizio della fine poiché perdono la cintura in una prima difesa e la loro carriera precipita. Ma è ancora troppo presto per inserire Kambosos, 30 anni, di Sydney, in quella categoria ignominiosa.
Kambosos (21-2, 10 KO) ha messo a tacere il pubblico di casa di Teofimo Lopez a New York quando ha vinto una decisione divisa per rivendicare tre titoli mondiali dei pesi leggeri nel novembre 2021. Poco più di un anno prima, Lopez aveva prodotto la prestazione della sua vita per annullare il abilità abbaglianti di Lomachenko. Ma essendo favorito per le scommesse 7-1 contro Kambosos, Lopez è stato colto di sorpresa e mandato al tappeto nel round di apertura, e Kambosos è poi sceso lui stesso dal tappeto nel decimo round per prendere la decisione sulla divisione.
Kambosos non ebbe molto tempo per godersi la vita da campione. Sette mesi dopo, a Melbourne, l’australiano ha perso la cintura in una prima difesa contro Devin Haney per decisione unanime. Per dimostrare che non è stato un colpo di fortuna, Haney ha fatto un lavoro ancora migliore in un’altra vittoria decisiva più tardi nel 2022 a Melbourne.
Una controversa decisione a maggioranza vinta su Maxi Hughes lo scorso anno ha dato il via a Kambosos per il suo quarto incontro per il titolo mondiale nei suoi ultimi cinque incontri.
Diamo un’occhiata ad alcuni combattenti che non hanno fatto molto dopo aver vinto un titolo mondiale.
Cadute più pesanti
Andy Ruiz Jr. ha suscitato un grande shock quando ha fermato Anthony Joshua nel Round 7 per vincere tre cinture del titolo mondiale nel 2019 come sostituto in ritardo. Sei mesi dopo, Ruiz si presentò alla rivincita pesando 15 libbre in più rispetto al loro primo incontro, e perse in modo convincente contro il gioco di colpi di Joshua con decisione unanime.
Da allora Ruiz ha registrato due vittorie con decisione unanime, ma sia Luiz Ortiz che Chris Arreola hanno più di 40 anni. Ruiz (32-2, 22 KO) pesava 268¾ libbre quando ha segnato tre knockdown contro Ortiz nel settembre 2022. Il californiano dovrebbe affronterà Jarrell “Big Baby” Miller il 3 agosto a Los Angeles, il suo primo incontro da quando ha battuto Ortiz, ed è a un certo punto dalla possibilità di conquistare il titolo mondiale.
Joshua ha anche posto fine al breve regno di Charles Martin, che è salito in modo divertente sul ring per affrontare l’inglese a Londra indossando un’enorme corona nel 2016. Ma quella notte era tutt’altro che maestoso sul ring, poiché Joshua lo ha eliminato in soli due round per vincere il titolo mondiale dei pesi massimi IBF. Martin crollò non appena Joshua iniziò ad atterrare.
Quando Vyacheslav Glazkov si è infortunato al ginocchio nel terzo turno contro Martin nel gennaio 2016, l’americano è stato incoronato campione. Martin, che ora ha 38 anni, finora non è riuscito a riconquistare lo stesso status elevato e ha subito altre tre sconfitte.
Deontay Wilder è diventato campione per la prima volta quando ha battuto Bermane Stiverne nel gennaio 2015. Stiverne è riuscito a diventare il primo avversario professionista a resistere alla potenza di Wilder e portarlo lontano, ma ha perso con decisione unanime in una prima difesa della cintura WBC che aveva vinto fermando Chris Arreola al sesto round nel maggio 2014. La carriera di Stiverne è poi andata in pezzi, ed è stato annientato in un round da Wilder in una rivincita nel 2017. Quella è stata la prima di quattro sconfitte consecutive, tre per interruzione, e non ha combattuto da gennaio 2023.
Altri importanti campioni dei pesi massimi che hanno perso il titolo in una prima difesa e la cui carriera non si è mai ripresa, includono Hasim Rahman (2001). Il mondo rimase sbalordito quando Lennox Lewis – l’ultimo campione mondiale indiscusso dei pesi massimi di boxe nell’era delle tre cinture – sottovalutò e impreparato per l’altitudine di Johannesburg e fu successivamente eliminato da Rahman in cinque round. Lewis fece rapidamente ammenda in una rivincita sette mesi dopo, e Rahman non fu mai più campione del mondo nonostante avesse combattuto contro giocatori del calibro di Evander Holyfield, James Toney, Wladimir Klitschko e Alexander Povetkin.
cadute più leggere
Manny Pacquiao diventerà uno dei più grandi di tutti i tempi della boxe, ma verso la fine della sua carriera ha perso contro combattenti che non riuscivano a sostenere il loro successo a livello d’élite.
Anche il compagno australiano di Kambosos, Jeff Horn (20-3-1, 13 KO), è stato per un breve periodo custode di titoli mondiali. Horn ha approfittato di una serata off di Pacquiao, uno dei migliori pugili degli ultimi anni, quando ha vinto una decisione unanime per conquistare il titolo welter WBO in Australia nel 2017. Pacquiao si è lamentato del risultato controverso, ma non c’è mai stata una rivincita. Horn vinse una prima difesa contro il poco conosciuto Gary Corcoran, ma fu poi fermato da Terence Crawford per porre fine al suo regno meno di un anno dopo il suo inizio. Horn non ha mai più combattuto per un titolo mondiale.
Nel suo incontro finale, Pacquiao ha subito una sconfitta con decisione unanime contro l’ultimo sostituto Yordenis Ugas a Las Vegas nell’agosto 2021. A 35 anni, Ugas era considerato un avversario sicuro per il campione del mondo di otto pesi per avvicinarsi a un grande incontro finale. Ma Ugas ha rovinato la festa. Ispirato dall’opportunità con 11 giorni di preavviso, e forse approfittando dei poteri in diminuzione del 42enne Pacquiao, Ugas ha vinto come sfavorito di +350. Pacquiao si stava preparando ad affrontare Errol Spence Jr., e il cambio di avversario, affrontando un compagno mancino, forse ha contribuito alla sconfitta. Il doppio jab di Ugas si è rivelato decisivo per vincere il titolo WBA. Ma Spence ha fermato Ugas in una lotta per il titolo di unificazione due anni fa, e il cubano con sede a Miami è stato poi superato da Mario Barrios nel settembre 2023.
Pacquiao era al suo apice quando il filippino pose fine al breve regno di Chris Algieri. Il newyorkese era sopravvissuto a due atterraggi al primo turno per reagire coraggiosamente e guadagnare una vittoria decisiva su Ruslan Provodnikov per il titolo welter junior WBO nel giugno 2014. Ha intensificato una divisione cinque mesi dopo ed è stato messo a terra sei volte in una decisione ampia. sconfitta contro Pacquiao. Algieri ha subito ulteriori sconfitte contro Amir Khan, Spence e infine, all’età di 37 anni, Conor Benn nel 2021.
Miguel Cotto è stato una delle stelle più straordinarie dell’epoca, ma come Pacquiao ha concluso la sua carriera con una sconfitta scioccante. Il suo è arrivato contro Sadam Ali nel dicembre 2017. Ali, che era stato fermato da Jessie Vargas per il titolo welter WBO l’anno prima, non aveva intenzione di battere il portoricano Hall of Famer, ma ha prodotto un’esibizione ispirata con una decisione unanime sconvolta. Ali non ha mai più raggiunto le stesse vette poiché ha perso il titolo in una sconfitta in quattro round contro Jaime Munguia, ed è stato poi fermato nel suo ultimo incontro da Anthony Young cinque anni fa.
Cotto ha concluso il breve periodo di Yuri Foreman come campione dei pesi medi junior WBA con una interruzione al nono round nel giugno 2010 allo Yankee Stadium nel Bronx, sette mesi dopo che Foreman aveva vinto la cintura contro Daniel Santos. Foreman non è riuscito a vincere un’altra cintura del titolo mondiale nonostante 10 anni di tentativi.
Sergio Mora, diventato famoso grazie al reality show della NBC “The Contender”, vinse una decisione a maggioranza per sollevare il titolo WBC dei pesi medi junior a Vernon Forrest nel giugno 2006. Ma tre mesi dopo, nella prima difesa di Mora, perse la cintura contro un Forrest ha migliorato molto con un’ampia decisione unanime. Mora non è riuscito a sfruttare le opportunità successive, poiché Daniel Jacobs lo ha fermato in due round e poi nella rivincita in sette round per il titolo dei pesi medi nel 2015 e 2016.
Ancora più indietro
James “Buster” Douglas, superando l’enorme probabilità di 42-1 di porre fine alla furia di Mike Tyson nella divisione dei pesi massimi con un sismico KO al decimo round nel 1990, è forse il prodigio a colpo singolo più evidente nella storia recente della boxe. Douglas, la cui madre morì 23 giorni prima del combattimento, fu ispirato mentre Tyson era distratto. Douglas era in sovrappeso per una prima difesa contro Evander Holyfield, che lo punì in tre round per vincere tutte le cinture otto mesi dopo. Douglas non è mai stato neanche lontanamente lo stesso di quella notte contro Tyson l’11 febbraio 1990 a Tokyo.
Un’altra meraviglia one-hit è stata Montell Griffin, che ha avuto un regno di cinque mesi come campione dei pesi massimi leggeri WBC nel 1997. Roy Jones Jr. era in forma eccezionale, con un set di abilità che lo faceva sembrare intoccabile all’epoca. Jones sembrava sull’orlo di un’altra vittoria quando Griffin cadde in ginocchio nel round 9, solo per essere squalificato per aver colpito il suo connazionale quando era a terra. Jones ha fatto pagare a Griffin nella rivincita, mettendo a segno un feroce KO al primo round. Griffin ha perso altri due incontri per il titolo mondiale.
Leon Spinks potrebbe essere stato la medaglia d’oro olimpica del 1976, ma nel 1978 l’opinione sensibile era che Muhammad Ali non sarebbe stato minacciato dallo sfidante, che avrebbe puntato al titolo mondiale dei pesi massimi solo al suo ottavo incontro professionale. Spinks, sorprendentemente, ha vinto per decisione divisa. ma Ali tornò in possesso delle sue cinture cinque mesi dopo, dopo aver vinto una rivincita ai punti. Spinks ha perso altri due incontri per il titolo mondiale e ha concluso con un record di 26 vittorie, 17 sconfitte e tre pareggi.
Tornando ancora più indietro, la prestazione perfetta di Randy Turpin nel battere il grande Sugar Ray Robinson nel 1951 a Londra per il titolo mondiale dei pesi medi fu un altro enorme shock. Ma l’inglese perse una rivincita appena 64 giorni dopo contro l’imperioso Robinson dall’altra parte dell’Atlantico, e non riconquistò mai il titolo.
