La NASA ha assegnato a SpaceX la missione di svilupparlo un veicolo spaziale che deorbita e distruggerà la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nell’atmosfera alla fine della sua vita operativa nel 2030.
SpaceX sarà responsabile dello sviluppo della nave, mentre la NASA ne gestirà il funzionamento durante tutta la missione. Si prevede che questa nave, senza equipaggio, essere distrutto insieme alla stazione spaziale durante il rientro atmosferico, garantendo così la sicurezza delle aree popolate, ha riferito la NASA.
La Stazione Spaziale, che è stata successivamente ampliata, Pesa 420 tonnellate ed ha una lunghezza di 73 metri e una larghezza di 109 metri. Orbita attorno alla Terra a più di 400 chilometri di altezza.
Dal 1998, cinque agenzie spaziali hanno gestito la ISS: CSA (Agenzia spaziale canadese), ESA (Agenzia spaziale europea), JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), NASA (National Aeronautics and Space Administration) e Roscosmos (Russian State Space Corporation). Ogni agenzia è responsabile della gestione e del controllo dell’hardware fornito.
La stazione è stata progettata per essere interdipendente e dipende dai contributi di tutte le agenzie partecipanti. Gli Stati Uniti, il Giappone, il Canada e i paesi dell’ESA si sono impegnati ad operare fino al 2030, mentre la Russia ha assicurato la sua partecipazione almeno fino al 2028. La deorbitazione sicura della ISS sarà responsabilità condivisa di queste cinque agenzie.
Il contratto assegnato a SpaceX ha un valore potenziale di 843 milioni di dollari. Il servizio di lancio del veicolo fuori orbita verrà assegnato in una futura acquisizione.
Dopo 24 anni di attività continua, L’ISS è servita come piattaforma scientifica per oltre 3.300 esperimenti sulla microgravità. Questi studi abbracciano discipline come le scienze della Terra e dello spazio, la biologia, la fisiologia umana, le scienze fisiche e le dimostrazioni tecnologiche che non sarebbero possibili sulla Terra.
La NASA ha pubblicato un’animazione 3D di Gateway, la stazione spaziale lunare che consentirà missioni scientifiche ed esplorative nello spazio profondo a partire dal 2028. (NASA/BRADLEY REYNOLDS, ALBERTO BERTOLIN/NASA/BRADLEY REYNOLDS, ALBERTO BERTOLIN)
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